В Греции накануне был обнаружен единственный прижизненный портрет последнего византийского императора Константина XI Палеолога (жил в 1403 - 1453, правил в 1449 – 1453 гг.). Василевс изображен в диадеме и в расшитом золотом плаще с двуглавыми орлами – символами династии Палеологов. На фреску, скрытую более поздними живописными изображениями, наткнулись реставраторы, которые работали в старинном монастыре таксиархов недалеко от Эгиона на севере полуострова Пелопонесс.
Историки отмечают особенности фрески: это не идеализированный аллегорический портрет, характерный для византийского искусства, а реалистичное изображение человека, передающее индивидуальные черты лица. Нет сомнений в том, что написал фреску тот, кто лично видел императора.
Создано произведение было незадолго до гибели императора во время штурма Константинополя турками-османами в 1453 году. А фреска появилась, вероятно, в 1449-м - сразу после того, как Константин взошел на престол после смерти своего старшего брата Иоанна VIII Палеолога (1398 - 1448 гг.). До этого Константин занимал пост деспота Мореи, как назывался в то время Пелопоннес.
Кстати, византийские владения на Пелопоннесе продержались дольше столицы. Так, монастырь под Эгионом, где была обнаружена фреска с императором, турки захватили на пять лет позже Константинополя - в 1458-м.