— Ого! Это что такое? — Олег спустился со второго этажа ровно в тот момент, когда Ульяна разглядывала дивный букет, — это кому? Маме от отца? И в чем это он провинился только, что теперь такое присылает ей? — усмехнулся парень.
— Вообще-то, это, кажется, мне, — сказала Уля и зажмурившись, глубоко вдохнула цветочный аромат.
— Что? В каком это смысле?! — изумился Олег.
— Да я сама ничего не понимаю, — пожала плечами Уля, — но доставил курьер и сказано было, что для меня!
— Странно, — брови Олега в подозрении сошлись в месте, — но от кого? Так… Тут есть записка?
— А должна быть? — Ульяна принялась крутить букет, состоящий, должно быть из сотни роскошных цветов и наконец обнаружила ее - маленькую карточку, — от Виктора?! — ахнула девушка, — но… Он чего? — она вскинула недоуменный взгляд на брата, — что-то я ничего не понимаю!
— Так, ну ка, дай, — Олег выхватил у нее карточку и прочел вслух, — крестьянке, ставшей принцессой от поклонника! И подпись его. Ну, тоже мне, друг, называется! — теперь лицо Олега приняла открыто недовольное выражение.
— То есть, — в голове у девушки наконец начало складываться одно и другое, — он… Прислал мне букет цветов… Потому что я ему нравлюсь? Но как так вышло-то?! — воскликнула она.
Ульяна правда не понимала, что это нашло на Виктора? Да ведь они виделись буквально разок - тогда, когда подъехала к ней, торгующей у трассы клубникой, дорогая иномарка.
— За я все понимаю, — процедил Олег, — а я-то думал, он шутит!
— Про что шутит? — спросила Уля.
— Да он потом, когда уже все закончилось, все спрашивал про тебя, — махнул рукой Олег, — спрашивал, а не дам ли я ему твой номер… Понравилась ему ты!
— А ты что?
— Забыл просто про номер, не дал, — ответил Олег, — Виктор в горы уезжал - он у нас турист заядлый, путешественник… Вот, не было еще пару недель, а сейчас вернулся, ну и я ему, естественно, рассказал про тебя! В смысле, что у меня теперь есть сестренка. А он вон как, — закончил далеко не дружелюбным тоном Олег.
— А мой номер ты ему все-таки дал? — вкрадчиво поинтересовалась Ульяна.
— Нет, — буркнул Олег.
— Почему?
— Ну, — он глянул на нее искоса, — ты как бы моя сестренка… И я должен тебя защищать!
— От своего лучшего друга? — приподняла бровь Ульяна, — Виктор что - плохой человек?
— Нет, нормальный, вообще-то, — пожал плечами Олег, — но просто… Да нет! Не думаю, что это хорошая идея, чтобы вы с ним…
— Почему? Потому что я из простых людей и правда - почти крестьянка? Но ведь ты влюбился в Галю!
— Что?! Нет, я вовсе такого не хотел сказать! Я не в том смысле, что ты ему не пара, просто, — Олег провел рукой по своим волосам, взлохматил их, — я тут подумал, что моя сестра… Пусть и двоюродная, но все-таки сестра! И мой лучший друг… Я ему доверю, Виктор - отличный парень! Но…
— Но что? — не унималась Ульяна.
— Просто я подумал, что если у вас с ним чего-нибудь не получится или если он тебя обидит, — осторожно объяснял Олег, — то мы с ним уже не сможем дружить… Мне же надо будет защищать тебя!
— Знаешь, а ты эгоист! — погрозила Уля брату пальцем, — видите ли, он твой друг! Да, я - твоя сестра… Но я сама могу прекрасно со своей жизнью разобраться! Так что давай договоримся - даже если бы мы с Виктором начали встречаться, а потом расстались и расставание даже если бы было горьким… То это было бы полностью наше дело, наши проблемы! И тебе вовсе было бы не обязательно с ним прекращать дружить или тем более - затевать с ним какие-то разборки.
— Ясно, — кивнул понуро Олег, но вид его был уже не таким хмурым, — понятно! Значит… Ты цветы от него примешь?
— Приму, — ответила Ульяна, медленно провела кончиками пальцев по бархатистым цветочным лепесткам, — мне никогда таких букетов не дарили! И вправду - чувствую себя настоящей принцессой!
— Значит, тебе Виктор тоже нравится?! — теперь не желал униматься ее брат.
— Как он может мне нравится? — пожала плечами Ульяна, — мы едва знакомы! Но я, пожалуй, могу попробовать… Ну, сходить с ним на свидание, например… Что мне мешает? Почему бы и нет? А там видно будет…
— Ладно, договорились, — вздохнул вновь Олег, — но учти - если что, можешь мне на него смело нажаловаться!
На следующий день Ульяна снова получила от Виктора букет цветов, но теперь он вручил их лично, потому что заехал за ней ближе к вечеру, чтобы отвезти в ресторан - это было их первое свидание!
Как же поразительно, причудливо порой складывается жизнь, думала Уля, понимая, что парень, на которого она сперва вообще и внимания не обратила и которого склонна была считать заносчивым, избалованным мажором, на деле оказался очень приятным в общении, милым, веселым и добродушным!
И еще чуть позже, когда Ульяна все-таки поехала в деревню Овраг (потому что, в самом деле, она, кажется, уехала оттуда уже целую вечность назад, а это было совсем не дело!), она поделилась со своей мамой и с лучшей подругой тем, какие перемены произошли в ее личной жизни… И оказалось, что им тоже есть что рассказать!
— Представляешь, — тараторила Галина, — этот Олег где-то коня белого раздобыл и подъехал к моему дому на нем! Нет, ты представляешь?! И такой - девушка, а это не вы о принце на белом коне мечтаете?! А вся улица же смотрит! — Галочка эмоционально то размахивала руками, то прикладывала их к сердцу, а то - и за голову хваталась, — нет, он просто невозможный! Прямо взял, прошел к моим родителям в дом и говорит - я на вашей дочке жениться хочу!
— Ой, — такого быстрого развития событий Уля не ожидала, — а ты… Что ему ответила?
— А я согласилась, — расплылась в широченной улыбке Галина.
— Но ты же его почти не знаешь! — воскликнула Ульяна.
— Он твой брат, — прищурилась ее лучшая подруга, — а значит, наверняка хороший человек. И потом, думаешь, сыновья миллионеров тут под каждым кустом валяются? Нет, я своего шанса упускать не собираюсь!
Новость от мамы для Ульяны была более предсказуемой, ожидаемой, но все равно взволновала ее - оказалось, что Тамара и Степан решили, наконец-то, во-первых узаконить свои отношения, а во-вторых - съехаться.
— Решили в его доме жить, — сказала Тома, — а этот - приберу в нем все и закрою.
— А как же я? — растерянно спросила Ульяна.
— А что ты? — усмехнулась тепло и с оттенком неизбежной легкой грусти, Тамара, — у тебя своя жизнь, городская ты теперь совсем стала, дочка! И знаешь… Я ведь совсем не обижаюсь на это! Но ты, конечно, приезжай когда хочешь в гости… И особенно тебя буду ждать на студенческие каникулы!
Но, прежде чем вернуться в город, Ульяне нужно было еще повидать тех и этих людей в деревне - она навестила друзей, проведала Пелагею - старенькую учительницу, которая преподавала когда-то в младших классах…
А потом Уле захотелось вдруг побыть одной и она пошла на берег реки. И как же тут было красиво, просто дивно, в этот летний вечер! Прищурившись девушка любовалась заходящим солнцем, а теплый ветерок - играючи трепал подол того самого сарафанчика, который был на ней надет в тот день, когда она продавала клубнику у трассы.
— Слышал, что ты приехала из города, — вдруг раздался за ее спиной хрипловатый, тяжелый и главное - насыщенный глухой ненавистью голос и Ульяна, вздрогнув, словно от удара, обернулась.
И увидела Николая. Лопухов стоял в нескольких шагах от нее и покачивался… Он явно был пьян! А его лицо - опухшее от продолжительных возлияний, было багрово-красноватым и напоминало маску какой-то проклятой куклы…
— Здравствуйте, — произнесла Ульяна, — да, приехала, вот проведать всех… Сегодня уезжаю! Как раз собиралась, — она махнула рукой в сторону, — извините, я пойду уже. Мне пора…
И она собиралась было пройти мимо него, но Николай вдруг резко, до боли ухватил ее повыше локтя и дернул к себе.
— Ну, конечно! Что, богатенький папочка нашелся, поэтому больше и не работаешь у меня? А мать твоя, слышал, замуж выходит? Надо же, какое счастье для всей семьи! А у тебя самой, говорят, — лицо Лопухово приблизилось так, что Ульяну отвратительно обдало вонючим жарким дыханием, — богатенького себе нашла? Ну, конечно! Такая-то молоденькая, ясно, чем решила заработать на хлеб, — он сально ухмыльнулся, — только не пойму… А чего же со мною тогда так, а? Ааа, понял! Видимо, ломалась, чтоб цену поднять? Так я мог бы заплатить, не обидел бы!
Все это время, пока Николай говорил отвратительные вещи, Ульяна пребывала в странном состоянии - она застыла, время для нее как будто остановилось. Но вот мир вокруг нее словно пришел в движение и она, вскрикнув, начала вырываться.
— Нет! Что вы творите? Да отпустите меня! Что за чушь?! Люди! Помогите!
Ульяна осознавала - силы, как и тогда, нервны. Вот только сейчас - вокруг не было ничего, что могло бы выручить, как тогда! Лишь луг был вокруг, да речной обрыв за спиной. И тут…
— Уля? Уля! — раздался знакомый и такой - до боли родной голос.
А потом Ульяна увидела его - это Максим мчался к ней со всех ног. И она поняла - вон она - его машина, виднеется на дороге, получается, он ехал в деревню… Ну, конечно - он ведь обещал, что заедет за ней! Получается, что ехал отец за ней, а потом - заметил страшное и затормозив, кинулся тут же на помощь.
И видимо, появление защитника смутило, спутало планы Николая, потому что он на миг ослабил хватку и этого Ульяне хватило - она рванулась вновь из его хватки и ей это удалось!
— Папа! — бросилась она к Максиму, — папа!
— Девочка моя! — поймал он ее, — как ты? Все хорошо? Что он сделал?!
— Ничего, — замотала головой Уля, — только… Напугал… Он пьяный!
— Ну, это его не оправдывает, — Максим, отступил от дочери и сжав кулаки двинулся в сторону Николая.
— О, Ульяна, привет! — раздался еще один голос и в сцене появились новые действующие лица - пара деревенских мужиков, которых звали Прохор и Егор. И оба они как раз возвращались с работы - вышли с автобусной остановки и решили срезать путь до деревни через луг. А теперь вот, приблизившись, оказались втянуты в конфликт…
В двух словах и не стесняясь в выражениях, Максим объяснил им, что здесь произошло.
— Нет, Николай, — хмуро покачал головой Прохор, — совсем ты опустился! На девку молоденькую кидаться вздумал! Что, совсем голова помутилась от выпивки твоей?
— Вот же человек! — присоединился к осуждению Егор, — вроде и деньги лопатой гребет, а живет так, что не позавидуешь! В моральном плане, в смысле… Ты, Николай, в самом деле - может, хорош уже, а? То людям зарплату не платишь, будто бы они не работники - а грабители, в твой карман лезущие! То, вон, к девке, которая тебе во внучки почти годится…
Но Лопухов оставался глух и словам своих соседей. Он только пучил глаза, ухмылялся, а потом разразился таким потоком брани, что Ульяну аж затошнило!
— Я вам всем еще покажу! — грозил собравшимся тут и кажется - всей деревне Овраг, кулаком, Николай, — вы у меня еще… Я тут хозяин! Вы у меня все… Ууу, не прощу! — протянул он пьяно и кривясь, шатаясь, побрел вниз по склону, вдоль реки.
Но, не успел Лопухов сделать и десятка шагов, как вдруг земля под ним поползла, осыпаясь… И он вдруг рухнул в воду!
И все тут же кинулись к обрыву! А затем Егор и Максим, как люди, умевшие плавать, бросились в ту же реку! Но… Как ни ныряли, ни шарили в мутной воде, а только Лопухова так и не нашли… И только позже, через несколько дней - он всплыл ниже по течению.
Ульяна уехала обратно в город и естественно, что настроение у нее из-за всех этих событий было уже совсем не таким радостным, светлым, беззаботным! Но все-таки… В общем, постепенно Уля восстановила свои душевные силы.
И вскоре же они с Максимом серьезно поговорили о том, что у него и Тамары, к сожалению, судя по всему, нет общего будущего! И вообще-то, Ульяна опасалась - как отец это воспримет, перенесет? Но он, к счастью, воспринял это почти нормально. Только во взгляде глубоко-глубоко поселилась грусть.
— Я понял, — сказал он, — ну, что же… Значит, остается только пожелать им счастья!
И более того - Максим появился на свадьбе Тамары и Степана. Тома же, кстати, представила его, как положена - как отца своей дочери и человека, за которого, если бы в свое время иначе сложились обстоятельства, она могла выйти замуж.
— Береги ее, — серьезно и с большой надеждой на счастливое будущее для любимой женщины, сказал Максим Степану.
Свадьба эта, кстати, была не единственной, в том плане, что вскоре за ней последовало еще два торжества - женились Галина и Олег, а также сама Ульяна выходила замуж за Виктора.
А потом… В общем, в один прекрасный день в деревне Овраг объявились наследники покойного Лопухова. Оказалось, что завещания он не оставил и все отошло дальней, очень дальней родне, которой была одна женщина - ее звали Светланой.
Уля с изумлением узнала об этом, когда как-то раз приехала в деревню - навестить маму и ее мужа. Светлана же - снова попросила ее передать слова благодарности Максиму, благодаря которому, она нашла для мужа совершенно замечательного врача из частной клиники (плюс, кстати, Максим, в качестве дружеского доброго жеста - оплатил там для мужчины все лечение).
— И что вы будете делать? Все продадите? — спросила Уля.
— Нет, зачем? — улыбнулась Светлана, — думаю, попробуем тут вникнуть во все…
— Но ведь ваш муж строитель, а вы - швея, — удивилась Ульяна, — и вы теперь хотите заняться сельским хозяйством?!
— А почему нет? — рассмеялась Светлана, — ты ведь сама, помнишь, говорила мне? Что-то о том, что в жизни всегда можно что-нибудь придумать! И раз уж вышло так… Думаю, надо попробовать!
Светлана оказалась права - пусть не сразу, но со временем она и ее муж научились управлять фермерским хозяйством и более того - оно стало при них еще более процветающим, чем было при прежнем хозяине. И кроме того - с наемными рабочими новые хозяева обращались куда лучше, некому были на них пожаловаться!
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.