"Следы прошлого"
После ухода Андрея я думала, что смогу наконец вздохнуть спокойно. Коробка с куклой, оставшаяся на столе, всё время напоминала о его странной истории. Я несколько дней пыталась не замечать её, но каждое утро, заходя на кухню, первым делом смотрела именно на неё.
Вечером я решила покончить с этой коробкой раз и навсегда: вынесла её и выбросила в мусорный контейнер у дома. "Ну всё, теперь точно конец," — подумала я, возвращаясь домой. Но ночью меня разбудил какой-то странный звук. Скрип двери, лёгкий шорох. Сердце ушло в пятки. "Неужели Андрей вернулся?"
Я вышла в коридор и увидела, что коробка снова стоит у моего порога, точно такая же, как в тот день, когда её принёс Андрей. Я замерла и осторожно подняла её. Коробка была лёгкой, словно пустой. Но стоило открыть крышку, как внутри оказалась та самая кукла.
Тайный визит
Ситуация становилась всё более пугающей. Я позвонила другу Сергею, который всегда был готов помочь. Он приехал через полчаса с фонариком в руках и, увидев куклу, только усмехнулся:
— Ты уверена, что выбросила её? Может, это кто-то из соседей решил пошутить?
— Соседи? Да они едва здороваются! Кому из соседей вообще придёт в голову подобрать выброшенную коробку и притащить её обратно?
Мы пересмотрели записи с камеры в подъезде, но ничего необычного там не оказалось. За весь вечер и ночь к моей двери никто даже не подошёл. "Мистика какая-то," — выдохнула я, чувствуя, как страх медленно превращается в паранойю.
Сергей предложил отвезти коробку подальше от дома и выбросить там. Мы погрузили её в багажник машины и поехали к пустырю за городом. Когда открыли коробку, чтобы проверить, что внутри, оказалось — она пуста. Кукла исчезла.
Первые подозрения
На следующий день я пошла к соседке Лиде, которая жила здесь давно. Она знала всех и всё, так что, возможно, могла рассказать что-то о прежних жильцах квартиры.
— А, так это Андрей приходил к тебе? — спросила она, услышав его имя. — Знаю я его историю.
— Какую ещё историю? — я насторожилась.
— Его жена, Полина, была красивая, но странная. Они часто ссорились. Соседи говорили, что иногда из их квартиры доносились крики. Потом она пропала. Слухи ходили разные: одни говорили, что она уехала за границу, другие — что с ней что-то случилось, но точно никто не знал.
Слова Лиды только усилили мои подозрения. Что, если Андрей как-то причастен к её исчезновению? И кукла связана с этим? Но почему она появляется у меня?
"Тени сомнений"
На следующий день я решила поискать информацию о Полине. Я нашла пару старых статей в интернете и газетах. Оказалось, Полина была довольно известной: участвовала в конкурсах красоты, появлялась на обложках местных журналов. Но её след обрывался около пяти лет назад. Последняя статья гласила: "Пропала без вести. Семья от комментариев воздерживается."
Эти факты не давали мне покоя. Я понимала, что сама ничего не выясню. Я позвонила Сергею и предложила встретиться с Андреем. Хотя он и сомневался в моих подозрениях, всё же согласился помочь. Мы задумали устроить ловушку.
Вечером я написала Андрею сообщение: "Твоя коробка вернулась. Нам нужно поговорить." Ответ пришёл почти сразу: "Где и когда?"
Встреча с прошлым
Мы договорились встретиться в кафе неподалёку. Андрей пришёл вовремя. Он казался спокойным, почти равнодушным.
— Ну, что ты хочешь узнать? — спросил он, усаживаясь за стол.
— Всё, что ты недоговорил в прошлый раз, — сказала я, прямо глядя ему в глаза.
Андрей тяжело вздохнул.
— Полина была не такой, как все. Она любила драму, устраивала сцены. Мы были вместе десять лет, но каждый год казался вечностью. Когда она ушла, я подумал, что это к лучшему. А потом... её не стало. Я не виноват в её исчезновении, если ты об этом.
— Тогда почему коробка с куклой продолжает возвращаться? — я не отводила взгляда.
Андрей помолчал, затем ответил:
— Может, это её способ напомнить о себе. Или просто совпадение. Ты ведь не веришь в мистику?
Новые зацепки
После встречи стало понятно: Андрей что-то скрывает. Сергей предложил нанять частного детектива, чтобы узнать больше о Полине. Мы передали ему всё, что знали, включая фотографии из альбома и статьи.
Через несколько дней детектив сообщил, что нашёл женщину, которая работала у Полины домработницей. Она согласилась встретиться.
— Полина часто ругалась с мужем, но разводиться не собиралась, — сказала она. — Думала, что сможет его поменять. А за пару недель до пропажи купила эту куклу. Сказала, что это талисман, который защитит её.
Её слова звучали странно, но становилось ясно: история была куда сложнее, чем казалось.
"Развязка"
Через несколько дней детектив сообщил важную новость. Полина несколько раз ходила в полицию с жалобами на угрозы, но доказательств не хватило, и дело закрыли.
А коробка с куклой всё так же появлялась у меня в квартире. Сергей предложил поставить скрытую камеру. В первую же ночь камера зафиксировала странное: коробка словно двигалась сама. А потом раздался шёпот. Нам стало не до смеха.
Последняя встреча
Я решила ещё раз встретиться с Андреем, на этот раз у себя. Когда он вошёл, коробка стояла на столе.
— Хватит, Андрей. Что это значит?
Он посмотрел на коробку, потом на меня.
— Это не игры, — тихо сказал он. — Полина говорила, что даже после смерти не даст мне покоя.
— Так ты уверен, что она мертва?
Андрей кивнул.
— Её нет уже пять лет. Но иногда мне кажется, что она рядом.
Прощание
Мы отвезли коробку в старую церковь за городом и оставили её там. Вернувшись, я почувствовала, будто груз с квартиры сняли. Впервые за долгое время стало спокойно.
История Полины так и осталась загадкой. Но теперь я знала одно: прошлое может вернуться самым неожиданным образом. Главное — не дать ему остаться.