Первые пчелы появились в эпоху раннего мелового периода - около 124 млн. лет назад (да, пчелы пережили динозавров).
Палеонтологи на территории Бирмы (Мьянмы) нашли кусок янтаря, которому 100 миллионов лет. Окаменевшая смола хранила в себе самую древнюю пчелу.
Люди работают с пчелами примерно 20 тыс. лет. Первобытный человек научился добывать мед, грабя пчелиные гнезда в дуплах деревьев и расщелинах скал, этот момент изображен на рисунке, сделанном в пещере в горах Испании в период мезолита, приблизительно за 7000 лет до нашей эры, и сохранившемся до наших дней.
Люди сначала охотились на пчел, находили гнезда пчелиных семей, и полностью их грабили. Охота за медом и воском приводила к разорению гнезд и уничтожению пчелиных семей. Содержимое гнезда: мед, пергу, расплод – все использовали в пищу.
Следующей ступенью развития было выдалбливание дупел для пчел. Дерево с искусственно выдолбленным для пчел дуплом называлось бортевое дерево (борть). При отборе меда оставляли некоторую его часть на корм пчелам, для сохранения пчелиных семей в зимний период.
Усиленная вырубка лесов привела к следующему этапу, колодное пчеловодство. Люди начали выдалбливать борть не в целом дереве, а в его части. Сначала колоды поднимали на деревья, а затем стали располагать на очищенных от леса площадках. Слово пасека употреблялась славянами как посека, лесосек, просека – место под сруб, участок леса, очищенный от деревьев. Впоследствии, вырубленная полоса леса приспосабливалась для установки колод. Это место и называлось – Пасека.
На смену колодам пришел рамочный улей. Первое изобретение принадлежит русскому пчеловоду П. Прокоповичу в 1814г. Рамочные ульи совершенствовались, наиболее распространенные сейчас это:
Улей Лангстрота-Рута, изобретенный в 1851 Л. Л. Лангстротом (США) и усовершенствованный американским пчеловодом-промышленником А. И. Рутом.
И Улей Дадана –Блатта, Изобретён в 1891 году французским пчеловодом Даданом и усовершенствован швейцарцем Блаттом.
Изобретение и усовершенствование рамочного улья вскоре привело к новым открытиям - искусственной вощины и медогонки. Но об этом в следующей серии