На протяжении всего сезона Серхио Перес повторял, что обязательно сохранит за собой место в Red Bull и продолжит выступать за австрийскую команду в Формуле-1. Но после финиша Гран-при Абу-Даби риторика мексиканца резко изменилась — он впервые признал, что его будущее в команде под угрозой.
«Сейчас я не знаю, что ждёт меня в будущем, — сказал Чеко, который ещё два дня назад утверждал, что на 100% будет пилотировать в следующем сезоне болид Red Bull. — У меня есть контракт на 2025 год, но в ближайшие дни кое-что может измениться. Почему они общаются с другими пилотами? Не знаю, сами у них спросите. Лично я уходить не намерен. Я бы не сказал, что это конец. В любом случае, речь идёт не только обо мне. Я представляю целую страну, целый континент. И у меня ещё есть незаконченные дела».
Многие склоняются к мнению о том, что Перес делает хорошую мину при плохой игре. Он провёл очень плохой сезон — за последние десять гонок он набрал лишь 21 очко. Для сравнения, на счету Пьера Гасли, выступающего за Alpine, за это время 36 очков. Макс Ферстаппен в десяти последних гонках набрал 160 баллов — почти в восемь раз больше!
Чеко в этой ситуации даже немного жаль, ведь он неплохой пилот. У него огромный опыт — этот сезон был 14-м в его карьере. На подиуме он впервые побывал ещё в 2012-м, когда под дождём в Малайзии на маломощном Sauber удержался на втором месте. В карьере Серхио в том числе был подиум на «Сочи Автодроме» — он финишировал третьим на Гран-при России 2015 года. В 2016-м он завоевал третье место в Монако, пилотируя Force India.
Свою первую победу в Формуле-1 он одержал ещё до перехода в Red Bull, когда в 2020-м на Гран-при Сахира, состоявшемся на короткой версии трассы в Бахрейне, прорвался на первое место после разворота в начале гонки. К тому моменту в Racing Point, несмотря на подписанный контракт, решили избавиться от мексиканца — потому что на рынке появился Себастьян Феттель.
В Red Bull в тот момент искали нового напарника для Макса Ферстаппена, поскольку Пьер Гасли и Александер Албон ожиданий не оправдали. Выбор пал на Переса — и оказался удачным. Не будем забывать, что в 2021 году Серхио оказался лучшим напарником Макса со времён Даниэля Риккардо.
Впрочем, этот год Чеко вновь провалил. Будем смотреть правде в глаза: это не уровень топ-команды. В то же время нет ощущения, что Перес больше не способен выступать на достойном уровне. Возможно, в команде с меньшими амбициями мексиканец вновь смог бы обрести себя и приносить пользу.