История описана в Новом завете, в Евангелиях от Марка в 6 главе и от Матфея в 14 главе. Саломея жила в начале христианской эры и являлась участницей некоторых событий из жизни Христа. Она была дочерью царицы Иродиады, которая вступила противозаконный брак со своим дядей, Иродом Филиппом I, и родила царевну. А затем Иродиада начала жить с братом своего мужа, Иродом Антипой. В библейские времена такие связи между родственниками не были чем-то исключительным. Тем не менее, народ стал презирать Иродиаду. Такой образ жизни вызвал осуждение Иоанна Крестителя, иудейского проповедника, и он стал врагом царицы.
"Иродиада же, злобясь на него, желала убить его: но не могла. Ибо Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святый, и берег его: многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его» Иоанн Креститель был заключён в тюрьму, но Ирод Антипа не решался казнить его по причине популярности проповедника. Иродиада вынашивала план мести и вскоре решила воплотить его в жизнь.
Согласно библейскому повествованию, Ирод Антипа справлял свой день рождения в крепости Махерон. На торжество было приглашено множество гостей. Среди них была и Саломея, которая привлекла всеобще внимание знаменитым танцем.
В Библии не содержится описания танца, который Саломея исполнила на пиру. В более поздних сочинениях он называется танцем семи покрывал.
"Дочь Иродиады вошла, плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним. Царь сказал девице: проси у меня, чего хочешь, и дам тебе. И клялся ей: чего ни попросишь у меня, дам тебе, даже до половины моего царства». [1, Мк.6: 22-23].
"Она вышла и спросила у матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя. И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя" [1, Мк.6: 24-25].
"Царь опечалился, но ради клятвы и возлежавших с ним не захотел отказать ей. И тотчас, послав оруженосца, царь повелел принести голову его. Он пошел, отсек ему голову в темнице, и принес голову его на блюде, и отдал ее девице, а девица отдала ее матери своей". [1, Мк.6: 26-28].
По преданию, голова продолжала обличать Ирода и Иродиаду. Неистовая Иродиада исколола язык пророка булавкой и закопала голову в нечистом месте. Но Иоанна, жена царского домоправителя Хузы, тайно взяла святую главу, положила в сосуд и погребла ее на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода. Тело святого Иоанна Крестителя взяли его ученики и погребли его.
Бессмысленное убийство Иоанна не принесло Иродиаде никакой выгоды. Народ Галилеи возмущался и откровенно сочувствовал проповеднику. Незадачливая чета иудейских интриганов окончила свои дни в изгнании, бедности и забвении.
Достоверная информация о дальнейшей судьбе Саломеи отсутствует. По некоторым данным, она вернулась в Рим, где продолжила беззаботную светскую жизнь. Через некоторое время вышла замуж за своего дядю, тетрарха Ирода Филиппа II. Этот брак оказался бездетным. Овдовев, Саломея повторно вышла замуж, на этот раз за Аристобула, сына Ирода Халкидского, своего двоюродного брата по матери. Супруги прожили долгую жизнь и произвели троих сыновей: Ирода, Агриппу и Аристобула. Об этом периоде жизни Саломеи свидетельствуют сохранившиеся монеты с ее изображением.
Самое раннее изображение пира царя Ирода и усекновения головы Иоанна Крестителя было найдено в древнем греческом поселении на Чёрном море, в Синопе. Синопсский кодекс - рукопись VI века с фрагментами из евангелия Матфея, выполненный на пурпурном пергамене золотыми буквами. Слева Ирод возлежит с гостями перед столом с корзиной фруктов. Он указывает на женщину (неизвестно, Саломея ли это или Иродиада), которая принимает у палача голову Иоанна на блюде. Справа — тюрьма, где лежит обезглавленное тело, над которым склонились двое мужчин. В искусстве появление образа Саломеи было довольно скромным, она появляется и существует долгое время существует в рамках истории Иоанна Крестителя. Саломея здесь одна из участниц, ей еще не приписана главная роль, ее образ нейтрален. Если обратить внимание на то, как комментировали этот сюжет в то время, Саломея не считалась главной виноватой в то время, виноватыми считали Ирода, тогда убийство пророка выступало последним преступлением в череде его деяний, либо Иродиаду. В этом очень показателен текст одной из проповедей Святого Амвросия второй половины IV века, где он говорит следующее:
«Когда собралось особенно многолюдное собрание, дочь царицы, за которой послали в ее укромные покои, заставляют плясать под взглядами мужчин. Чему кроме бесстыдства могла она научиться у прелюбодейницы? Есть ли что-либо более разжигающее похоть, чем непристойные движения, которые обнажают те части тела, которые скрыты этой самой природой, либо обычаями, чем игра взглядов, чем повороты шеи и распущенные волосы? Следует ли удивляться тому, что следующим шагом стало преступление против бога? Ибо нет места скромности там, где пляски и шум, и хлопанье в ладоши.»
Также в IX веке изоржажение пира Ирода, танца Саломеи усекновение головы Иоанна Крестителя встречается в Шартрском Евангелие. Саломея изображена еще в танце, но палач уже отрезает голову. За столом сидит Ирод и Иродиада.
Следующий образ обнаруживается через большой промежуток, в начале XI века, в раннем Романском искусстве на рельефе колонны епископа Бернварда, на которой представлена история Иоанна Крестителя. На ней изображена уже танцующая Саломея. Колонна знаменательна живостью фигурного рельефа, что необычно для того времени. Рельеф дополняет двери Бернварда, на которых изображены Рождество, Страсти и воскресение Иисуса. Оба произведения искусства, как и остальная художественная и архитектурная программа Бернварда, отражают его усилия поставить свое место на место северного Рима в контексте обновленной христианской Римской империи династии Оттонов, а также подчеркнуть Христа как образец справедливого и благочестивого правления для правителей. По этой причине казни Иоанна Крестителя слабым и несправедливым царем Иродом Антипой уделено много места.
Рельеф базилики Сан Дзено Маджоре показывает историю Ионна крестителя в нескольких эпизодах, в том числе и танец Саломеи. Вероятно, декор дверей был выполнен немецкими мастерами. Пластины резко отличаются по уровню исполнения, те из них, на которых изображена история Иоанна Крестителя, сделаны довольно грубо. Ирод восседает за пиршественным столом, справа и слева от него сидят двое мужчин, царю подносят отрубленную голову Предтечи. Перед столом изогнулась Саломея в подчёркнуто акробатическом танце: её тело почти свернулось в кольцо, подобно змее. Саломея сворачивается кольцом, это больше похоже на цирковой трюк, чем на танец. Это не поощрялось церковью, таким образом подобное изображение танца – это способ показать непристойность ее танца.
На фресках в монастыре Святого Иоанна XII века, в Швейцарии мы впервые видим все три сюжета, изображенные в одной сцене. В середине танцующая Саломея, справа она передает голову Ироду, а слева палачи отрезают голову. Сюжет не расположен в хронологической последовательности, именно такое расположение будет встречаться часто в последующих веках. Все словно происходит в одном зале, нет никаких разделений сцены. Танец также похож на акробатический, как и в базилике Сан Дзено Маджоре.
В наружном люнете баптистерия в Парме, где изображена история Иоанна Крестителя, в том числе и пир Ирода и Саломея. Но здесь она не танцует, здесь интересно другое. В спину ее подталкивает дьявол, это он говорит ее устами просьбу, которая заканчивается убийством.
В мозаиках купола баптистерия Сан-Джованни во Флоренции (XIII век) также представлена история Иоанна Крестителя. Каждый эпизод разделен колоннами, словно в отдельных комнатах. Изображение нескольких эпизодов на одной картине, но поделенные на секции в дальнейшем будут встречаться часто.
Изящной девушкой с распущенными светлыми волосами предстаёт Саломея на мозаике баптистерия венецианского собора Сан-Марко. Её гибкое стройное тело облегает красное платье с высоким разрезом. Приближаясь к пиршественному столу, она без страха подняла над собой блюдо с головой Иоанна. Непринуждённость фигуры принцессы, естественность её движения указывают на позднее происхождение изображения (XIV в.), однако оно унаследовало золотой фон и яркие цвета знаменитых византийских смальтовых мозаик.
На картине Джотто, Пир у царя Ирода, 1320, в Церкови Санта Кроче во Флоренции иконография следует традициям, сложившимся на мозаиках в баптистреии. Можно увидеть разделение сюжетов вертикальными столбами, под крышей Ироду передают голову Иоанна, а Саломея стоит сдержанно, она предстает здесь не танцовщицей, а послушной дочерью. Справа под аркой Саломея на коленях отдает голову Иродиаде. У каждой сцены свое архитектурное пространство. Именно этой работой в дальнейшем будут вдохновляться многие художники.
На картине Джованни Баронцио также видно архитектурное разделение пира и сцены казни. Справа перед столом Саломея танцует, слева передает голову Иродиаде. Люди, сидящие за столом значительно больше остальных, чтобы подчеркнуть их статус.
Спинелло Аретино изображает поднесение головы и казнь также разделенные архитектурным пространством. Представленная здесь картина - часть левой створки алтаря из оливетанского монастыря Сайта Мария Нуова. Художник воскрешает перед нами дворец Ирода и объективно излагает события. Слева мы видим стол, накрытый для царской трапезы, а за ним - важнейших действующих лиц. Пир – это предыстория, сама история изображена в соседнем зале, где уже совершилось усекновение головы Иоанна Крестителя, палач засовывает меч в ножны, а Саломея несет голову святого матери и царю Ироду. Идеализированно красивую голову Иоанна Крестителя, словно нимб, обрамляет блюдо.
Рельеф со сценой «Пир Ирода» работы Донателло украшает купель для крещения Баптистерия в Сиене. Скульптор мастерски выстраивает пространство рельефа: слева вверху слуга несёт голову Иоанна, центр второго плана занимает музыкант с виолой, на первом плане коленопреклонённый палач протягивает блюдо с головой ужасающемуся Ироду. Справа перед группой пирующих, отпрянувших при виде подношения и создающих пустоту вокруг Иродиады, изображена Саломея, которая только что завершила свой танец. Пустое пространство оставляет Иродиаду в центе одну, показывая, что никто не поддержал ее поступка, все присутствующие не хотят быть частью этой истории.
Лоренцо Монако вдохновился у Джотто чуть больше, чем через полвека. Композиция очень схожа, но слева добавилась сцена после казни, можно видеть тело Иоанна без головы в тюрьме. Ирод и Иордиада ярко выделяются нарядами среди все присутствующих на пиру.
В 15 веке большое количество авторов обращались к этом сюжету, например - Мазолино да Паникале. Слева Ирод пирует, справа Саломея также дарит голову Иоанна Крестителя Иродиаде. Совсем наверху, похоже, хоронят тело Иоанна Крестителя. На картине появляется больше людей, вероятно это донаторы. Сцена с танцем не изображена. Добавляются новые архитектурные детали, арки на переднем фоне.
На картине Сань ди Пьетро можно отметить, что Иродиада выглядит больше, чем Ирод и она в короне. Чтобы был виден стол, столешницу пришлось развернуть к зрителям, что нормально для готики.
Отличительной особенностью фрески Фра Филиппо Липпи является то, что в одной композиции совмещены сразу несколько сюжетов. Всего их три, и в каждом присутствует фигура Саломеи, отчего следует, что она является главным персонажем и объединяет все эти сцены в единую композицию.В центре фрески мы видим первую сцену из этого сюжета: танец Саломеи. Далее наш взгляд перемещается налево, где Саломея принимает на блюде голову Иоанна Крестителя. И, наконец, завершение сюжета помещено традиционно справа: подношение Иродиаде усеченной головы святого. Художник сознательно помещает основную сцену в центре фрески. Для того, чтобы мы не начали рассматривать изображение как обычно, слева направо, Фра Липпи акцентирует сюжет с танцем Саломеи, делая его светлее и шире. Но, несмотря на повторяющихся персонажей и различие сцен, вся композиция развертывается в едином пространстве и интерьере, имеет одни общие оси и линию горизонта.
На фреске Джованни ди Паоло - Ирод без короны, но сидит на возвышении, поэтому мы можем смело сказать, что тот, кто в синеньком - Ирод.Саломея стоит в позе, словно танцует, но она, конечно, не танцует. Можно заметить ужас на лице Ирода и людей за столом, закрывших лицо руками в отвращении.
Картина Беноццо Гаццоли разделена на три части, также, как и на нескольких других картинах. В центральной части Саломея танцует перед Иродом, а тот в восхищении прижимает руку к груди. В левой «комнате» изображена казнь пророка Иоанна. На задней части картины Саломея на коленях вручает голову святого своей матери Иродиаде. Весь сюжет происходит в полностью закрытом пространстве, словно в одной комнате.
Доминико Гирландайо также делит сюжет на две части. Особенностью данной картины является проработка пространства. Интерьер с большим количеством деталей и архитектурные элементы на переднем плане - богато украшенные арки, а также больше количество людей на картине.
Альбрехт Дюрер дважды обращался к истории Иоанна Крестителя. Ксилографии «Усекновение главы Иоанна Предтечи» (1510), где Саломея изображена принимающей голову Иоанна и «Принесение Саломеей Ироду главы Иоанна Крестителя» (1511), где дочь передаёт Иродиаде свою страшную ношу, по тонкости исполнения и художественным качествам близки к гравюре на меди. Возможно, что художник сам резал доски для ксилографий. В этих небольших графических листах благодаря высокому мастерству ему удалось передать разнообразные оттенки настроения персонажей.
Если проследить то, как сюжет изображали с VI века по XV, то можно выделить несколько иконографических типов. К ранним типам относится изображение, где Иродиада и Ирод сидят за сидящие за столом, танцующая Саломея и слуга, передающий голову Ироду или отсекающий ее, как например в Шартрском Евангелие или на колонне Бернварда. Количество персонажей на картине небольшое.
Сцена, в которой происходит усекновение головы Крестителя, Ирод сидит за столом, перед которым танцует Саломея, в правой части картины Саломея передает голову Крестителя Иродиаде, видящей на стуле, как например у Фра Филиппо Липпи, Беноццо Гоццоли или Лоренцо Монако. На работе Джотто похожая композиция, за исключением того, что отсутствует сцена казни.
К похожему следует отнести тип, где Саломея передает голову не Иродиаде, а Ироду, например у Джованни Баронцио.
Тип, где сцены усекновения и пира отделены друг от друга архитектурными элементами - колоннами, как у Спинелло Аретино или Беноццо Гоццоли.
Также есть сцены, на которых изображают гроб Крестителя, например - работа Мазолино да Паникале или фрески из бастистерия Сан-Джованни, также фрески из монастыря Святого Иоанна в Швейцарии.
Пир Ирода как один из эпизодов жития Иоанна Предтечи, одного из наиболее чтимых церковью святых, вместе с отдельными эпизодами этого новозаветного сюжета (танец Саломеи, обезглавливание Иоанна, поднесение его головы), многие века привлекал внимание художников. Причина его популярности кроется не только в связи с культом Иоанна Крестителя и драматизме описываемых событий, но и в том, что художнику предоставлялась возможность обратиться к увлекательной внешней стороне повествования.
Образ Саломеи вдохновлял Боттичелли, Дюрера, Тициана, Рембрандта, Караваджо, а также романтиков и декадентов Оскара Уайльда - одноимённая пьеса, пост. 1896 и Рихарда Штрауса - одноимённая опера 1905 — по пьесе О. Уайльда. Текст Генриха Гейне - 1841—1842, «Атта Троль», поэма «Иродиада» Стефана Малларме (1867), работа Гюстава Флобера - «Иродиада», 1877, роман Шарля-Жоржа-Мари Гюисманса - «Наоборот», 1884. Многие художники неоднократно обращались к сюжету о Саломее, но, пожалуй, никто кроме Гюстава Моро не написал на этот сюжет столько картин и акварелей. Его картины впоследствии служили источником вдохновения для других художников, которые именно под воздействием впечатления от картин Моро тоже писали своих Саломей.
В русской литературе к образу Саломеи обращались такие художники слова, как Александр Блок и Алексей Ремизов. Балет (1907, а позднее симфоническую поэму) Трагедия Саломеи написал Флоран Шмитт. Известна картина Лейбы Антокольского «Саломея на пиру у Ирода». В сценическом искусстве стоит внимания постановка Театра Романа Виктюка «Саломея. Странные игры Оскара Уайльда» (1998).