На северо-востоке Эфиопии находится Афарская котловина (Данакильская котловина, Афарский треугольник). Это самое жаркое место на Земле. В районе Алалобеда дневная температура летом поднимается выше +50°С. Здесь-то и находятся геотермальные воронки Алалобеда.
Почему здесь возникают геотермальные воронки
Афарская котловина находится в пределах Восточно-Африканской рифтовой долины и считается зоной тектонической и вулканической активности. Тектоническое движение в котловине идет постоянно (1-2 см в год), вследствие чего на глубине до 9 км образуются дайки, а на поверхности щели. Под землей вода нагревается за счет магматических очагов. В районе Алалобеда глубоко под землей находится действующий магматический очаг. К нему спускаются грунтовые и поверхностные воды реки Аваш, нагреваются, а затем выбрасываются на поверхность в виде гейзеров.
Время от времени здесь происходят гидротермальные взрывы. Это происходит, когда у поверхности скапливается водяной пар, не имеющий выхода на поверхность. Со временем давление пара превышает давление вышележащего материала, и происходит взрыв. В результате этого на поверхности земли образуются гидротермальные воронки. Чаще всего такие взрывы случаются в конце жарких засушливых периодов. Дождевая вода проникая под землю, попадает в разогретую гидротермальную систему и буквально вскипает.
Описание воронок
Алалобед практически усеян паровыми шипящими воронками и маленькими кратерами с горячей водой. Они имеют необычные цвета – синий, глубокий зеленый и желтый. Воронки с дымящейся водой имеют отвесные стенки и невероятно глубоки. Здесь находится постоянно действующий гейзер Алалобед Спаутэр. Он достигает 6 м в высоту, в редких случаях – до 30 м. Поверхность воды в нем 97°С. Большинство гейзеров значительно ниже, их высота в среднем достигает 0,3 м. Температура в большинстве воронок держится около 90°С. Во время интенсивного кипения воды воронки словно пульсируют.
Растворы источников относят к натриево-хлоридному типу. Минерализация воды сильно превышена и является опасной для питья. Максимально допустимое содержание хлора и фтора также превышено. Исследования показали, что на глубине 500м температура в гидротермальной системе около 200°С, а на глубине 1900м – уже до 250°С.
В тех местах, где на поверхность прорывается скопившийся пар, образуются фумаролы – отверстия, через которые выходит газ. В процессе охлаждения по берегам воронок скапливаются отложения кремниевой накипи или кремневого туфа. На плоских поверхностях рядом с воронками, в горячей воде развиваются бактериальные маты – многослойные микробные сообщества. Эти бактерии способны выживать при высоких температурах, некоторые из них опасны для человека.
