Как стало возможным появление православного храма в центре Варшавы?
Взаимоотношение Польши и Российской Империи на протяжении XX века нельзя назвать благополучными, напротив после присоединения Польши в 1815 году, там периодически вспыхивали недовольства, политика Империи менялась - то смягчалась, то ужесточалась. Николай I после посещения Варшавы скажет примерно следующее - "мы были на вулкане, который готов взорваться".
Изменения произойдут с назначением генерал-губернатором и командующим войсками варшавского округа русского полководца, героя Балканской войны Иосифа Владимировича Гурко!
Человек сильной воли, храброго сердца, именно его войска вошли в Софию 4 января 1878 года под звон колоколов, а через 3 месяца Сан-Стефанский мирный договор положил конец пятивековому Османскому владычеству на Балканах, а Болгария получила независимость.
При нем в Варшаве положение русских кардинально изменится: православное население увеличится вдвое, будут устраиваться выставки русских художников, гастролировать труппы русских театров, откроются русские научные общества!
Безусловно он был знаком с лучшими образованными людьми своего времени. Именно таким окажется Адриан Викторович Прахов - историк искусства, исследователь, преподаватель, реставратор.
В то время он был занят росписями Князь-Владимирского собора в Киеве. Также в Киеве он откроет миру древние мозаики и фрески Софии Киевской, покажет Византийское искусство.
С Поленовым проедет по Сирии, Египту, Палестине, где будут изучать памятники христианского искусства. А в Киеве он работал с художниками - Виктором Васнецовым, Михаилом Нестеровом.
У последнего мы находим следующие воспоминания:
«Тогда же нам — соборянам — стало известно, что Прахов сумел внушить мысль генералу Гурко, варшавскому генерал-губернатору, а тот подал мысль Государю, — создать в Варшаве грандиозный православный Собор. Эта мысль была принята, и на постройку собора правительством ассигнован миллион рублей, и была открыта подписка по Империи.
По мысли Прахова, собор должен был быть построен в древнемосковском стиле (это в Варшаве-то!) и расписан русскими художниками...»
Так мы узнаем, что именно Адриан Прахов был вдохновителем строительства собора, Иосиф Гурков в записке императору Александру III напишет, что собор необходим, так как действующие не вмещают и 1/10 от числа верующих, а также, что новый собор должен бы «свидетельствовать своим наружным видом и внутренним содержанием о величии господствующей Церкви в Русском Государстве".
30 августа 1893 года в день тезоименитства Александра III было положено начало действий Высочайше утвержденного комитета по сооружению нового собора в Варшаве.
К 1 октября 1893 года были подготовлены проекты
Леонтия Николаевича Бенуа
Григория Ивановича Котова
Михаила Тимофеевича Преображеского
Александра Никаноровича Померанцева
Адриана Викторовича Прахова, но волею судеб именно "вдохновитель" не успевает подготовить свой проект
Николая Михайловича Чагина
13 января 1894 года император остановил свой выбор на проекте Леонтия Бенуа.
Сам архитектор напишет: "Прежде рисуются памятники древнейшего русского зодчества, из них наиболее типичные суть церковь Георгия в Юрьеве, Дмитровский и Успенский собор во Владимире, последний послужил прототипом Московскому Успенскому собору.
Вдохновляясь этими чудными памятниками, мною проектирован ныне собор для города Варшавы в стиле русских церквей XII века, при чем я стремился придать храму монументальный и величественный вид. Колокольня поставлена отдельно, что совершенно в духе православных соборных храмов".
И действительно он соединил черты домонгольской архитектуры: резьба по камню, аркатурно-колончатый пояс, перспективные порталы с московской архитектурой: пятиглавие, позакомарное покрытие.
4 февраля 1894 года Бенуа произвел разбивку плана на Саксонской площади. Саксонская площадь уже имела определенное мемориальное значение – на площади возвышался монумент в честь «поляков, павших за верность своему законному Государю в 1883 году». В связи со строительством собора его перенесли на другое место.
30 августа 1894 года в день святого благоверного князя Александра Невского и тезоименитство государя Александра III совершена закладка нового собора, служили епископ Флавиан, принимал участие протоиерей Иоанн Сергиев (будущий святой Иоанн Кронштадский), именно ему приписывают слова о том, что когда Россия уйдет из Польше собор будет разрушен.