В начале 1990-х годов российская аудитория открыла для себя многие западные фильмы и шоу. Особую популярность приобрели комедийные скетчи британского комика Бенни Хилла, создателя культового одноименного юмористического шоу.
Эта программа выходила на телевидении целых три десятилетия, завоевала любовь миллионов зрителей и сделала из юмориста мировую звезду.
Однако в реальной жизни успешный комик страдал из-за пониженной самооценки, испытывал сложности во взаимоотношениях с людьми и злоупотреблял алкоголем.
И всего через три года после закрытия шоу Бенни Хилл умер в полном одиночестве среди заплесневевших тарелок. Как же так случилось, что популярный артист оказался никому не нужен?
Юмор по наследству
Будущий комик Бенни Хилл (настоящее имя - Альфред Хоторн Хилл) родился 21 января 1924 года в портовом городе Саутгемптоне. Кстати, именно оттуда за 12 лет до рождения Бенни вышел в свой первый и последний рейс «Титаник».
Любовь к сцене и веселью была у Хилла в крови. Его отец и дед блистали на сцене в качестве цирковых клоунов.
Однако со временем они решили выбрать более серьезные профессии. К примеру, отец стал управляющим магазином медтехники. Альфред, хоть и успел попробовать себя в разных сферах, осознал, что его место на сцене.
Но путь будущего комика был непростым и потребовал немалых усилий. После окончания школы он трудился молочником.
В разгар Второй мировой войны Хилла призвали в армию, где он служил механиком, водителем и оператором прожектора в Нормандии.
Под конец войны Бенни перевели в подразделение развлекательных программ Службы вещания британских вооруженных сил. И уже в мирные годы артист устроился работать на радио.
Воодушевленный британскими комиками мюзик-холла, Альфред Хилл решил покорить шоу-бизнес. В качестве сценического псевдонима он выбрал «Бенни», в честь своего любимого комика Джека Бенни.
«Шоу Бенни Хилла»
В 1950 году Хилл впервые появился на телеэкране, а спустя пять вышел первый выпуск «Шоу Бенни Хилла». Эта юмористическая программа стала культовой и продержалась в эфире более трех десятилетий. Последний выпуск был снят в 1989 году.
Выпуски шоу состояли из скетчей – юмористических сценок, в которых артист шутил про отношения мужчин и женщин, пародировал звезд шоу-бизнеса, смеялся над священниками и полицейскими.
В некоторых сценах царила полная тишина. О том, что происходит на экране, зрители догадывались только благодаря жестам и мимике персонажей.
Скетчи Бенни Хилла представляли собой яркое воплощение комедии пощечин, больше известной как «слэпстик». В кадре его герои постоянно участвовали в погонях, неловко падали, пинали друг друга и обменивались пощечинами.
Их действия сопровождались кривляниями и гримасничаньем. Некоторые шутки переходили из сценки в сценку. К примеру, персонажи Бенни часто шлепали по лысине героев, которых играл актер Джекки Райт.
Ни один эпизод шоу не обходился без «ангелочков Бенни Хилла» - девушек с модельной внешностью, становившихся объектами соблазнения участников шоу.
Высокие красавицы с пышными формами украшали сценки пением и танцами. Чаще всего они появлялись в кадре в коротких юбках и платьях, которые персонажи Бенни то и дело пытались приподнять.
В 1970-1980-е годы «Шоу Бенни Хилла» пользовалось огромной популярностью в Соединенном Королевстве, собирая многомиллионную аудиторию.
А в 1972 году передача принесла ее создателю премию Британской академии кино и телевизионных искусств в области телевидения (BAFTA). Бенни Хилл был удостоен награды за лучший сценарий.
«Шоу Бенни Хилла» было хитом. В пик популярности, который пришелся на 1971 год, передачу посмотрел 21 миллион зрителей. Хилл был настоящим феноменом поп-культуры», - отмечал журналист Майкл Хоган в разговоре с The Daily Telegraph.
Визитной карточкой программы стала мелодия Yakety Sax, созданная саксофонистом Бутсом Рэндольфом и композитором Джеймсом Ричем. Она эффектно дополняла финальную погоню героев за Хиллом, став неотъемлемой частью шоу.
Благодаря популярности шоу, мелодия стала известна всему миру и впоследствии использовалась в различных фильмах и сериалах. Более того, она до сих пор пользуется популярностью.
Программа обрела успех во всем мире, и права на ее трансляцию были приобретены более чем в 90 странах.
Шоу покорило сердца многих знаменитостей, в том числе актера Чарли Чаплина, писателя Энтони Берджесса и рэпера Снуп Догга.
Большим поклонником Хилла был и поп-звезда Майкл Джексон, который однажды лично навестил знаменитость, чтобы выразить свое восхищение, назвав его лучшим комиком на свете.
Месть Маргарет Тэтчер и закрытие шоу
«Шоу Бенни Хилла» являлось неотъемлемой частью британского телевидения на протяжении 34 лет. Ходили слухи, что к преждевременному закрытию программы в 1989 году якобы приложила руку тогдашний премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер.
Поговаривали, что гнев Тэтчер вызвала пародия на нее в сатирическом кукольном спектакле «Вестминстерские забавники», которая транслировалась в рамках шоу Хилла.
В 1982 году она приказала проверить передачу комика. После этого из нее вырезали около 150 часов, а в СМИ разгорелась кампания по очернению юмориста.
В результате шоу стало убыточным, что вынудило ее создателей принять решение о закрытии. Однако данная версия стала распространяться в сети только последние несколько лет.
И весомых доказательств этому нет: на иностранных сайтах и в зарубежных СМИ не было какой-либо информации о той самой пародии, якобы разозлившей Тэтчер.
Fake news
На самом деле история о недовольстве Бенни Хиллом в правительстве Великобритании является вымышленным сюжетом, созданным американским агентством сатирических новостей The Onion.
В 1997 году на сайте агентства появилась статья под названием «Британское правительство раскрывает компрометирующие записи Бенни Хилла».
В сатирической статье отмечалось, что Маргарет Тэтчер запретила в 1982 году некоторые материалы Бенни Хилла по причине того, что их признали «слишком дерзкими для публичного показа».
Автор публикации утверждал, что цензура также вырезала сцены, где девушки показываются с «чрезмерно большой искусственной грудью», якобы эти эпизоды назвали «нарушающими правила приличия и хорошего вкуса».
Как все было на самом деле?
Российские издания приняли шуточную новость за правду и стали распространять материалы с версией о роковой роли Тэтчер в жизни комика. На самом деле Хилл практически не выпускал скетчи на политические темы.
Постановка «Вестминстерские забавники», которую так активно обсуждали, действительно транслировали на телевидении, но там не было Маргарит Тэтчер.
Кроме того, сценка была показана в 1971 году – в то время она даже не была премьер-министром.
Официальная причина закрытия шоу
Как бы печально это не звучало, но люди просто перестали смотреть «Шоу Бенни Хилла».
И причина закрытия программы никак не связана с политикой. В конце 1980-х-начале 1990-х годов в шоу стали повторяться шутки, а сценки, где фигурировали полуголые девушки, стали не интересны зрителям.
«Причин закрытия «Шоу Бенни Хилла» было три. Количество зрителей падало, производство стоило огромных денег, а сам Хилл выглядел немного уставшим», - рассказывал глава отдела развлекательных передач телекомпании Thames Television Джон Говард Дэвис.
Позже зрители программы отмечали, что юмор Хилла перестал быть актуальным.
Пользователи сети утверждали, что шоу было «скучным и устаревшим, а шутки – однообразными». С течением времени комедия стала меняться, а сам комик оставался прежним.
Другим возможным фактором закрытия шоу стали растущие жалобы зрителей на сексизм.
Критики утверждали, что шоу Хилла представляет женщин исключительно как сексуальные объекты. Они отмечали, что шутки в программе поверхностные и вульгарные.
Роковой удар
Новость о закрытии шоу стала настоящим ударом для ее создателя Бенни Хилла. Ведь артист жил этой передачей и посвящал ей все свободное время.
«Бенни как будто потерял ребенка», - рассказывал близкий друг комика, продюсер Деннис Кирклэнд.
По словам Денниса, у юмориста моментально пропал блеск в глазах, а его жизнь стала пустой. Хиллу предлагали сделать свое шоу в других странах, однако он отказывался.
Фанаты со всего мира отправляли комику письма со словами благодарности за программу. Но их поддержки тоже оказалось мало – свои переживания Бенни Хилл стал заглушать едой и спиртными напитками.
Злоупотребление алкоголем и едой не могло не сказаться на его здоровье: зимой 1992 года комика госпитализировали с жалобами на боль в груди.
Медики настаивали на коронарном шунтировании (операция по восстановлению нарушенного кровотока в сердечной мышце), но тот отказался.
Вскоре проблемы со здоровьем снова дали о себе знать – юмористу диагностировали почечную недостаточность.
Бенни Хилл умер 20 апреля 1992 года в своей квартире от сердечного приступа, комику было 68 лет.
Тело знаменитости обнаружил его товарищ Деннис Кирклэнд, который решил проведать артиста. Хилл сидел в кресле перед работающим телевизором с растрепанной прической, в окружении грязной посуды и разбросанных вещей.
За свою жизнь комик заработал миллионы, однако не умел их тратить. Он не обзавелся своим домом, предпочитая снимать квартиры, покупал продукты по акциям и ходил на работу пешком.
Единственное, что он себе позволял – это путешествия, но даже тогда он останавливался в скромных гостиницах.
Не сложилась и личная жизнь Хилла. Он делал предложение любимым женщинам дважды, но получал отказы.
Комик ни разу не был женат, у него не было детей. Свою старость он встречал в одиночестве, в крохотной квартире в Теддингтоне.
Задолго до своей смерти Бенни Хилл составил завещание, оставив все свое состояние родителям.
Однако к моменту его смерти они, а также его брат Леонард и сестра Диана, с которыми он не поддерживал отношений, уже ушли из жизни.
В результате внушительное наследство в размере 7 548 192 фунтов стерлингов (что эквивалентно нынешним 16 600 000 фунтов стерлингов) было разделено между его племянниками.