Вопрос о национальных флагах — это всегда интересное занятие в барной викторине: каков единственный национальный флаг в мире, который не имеет квадратной или прямоугольной формы?
Правильный ответ — Непал. Однако помимо его уникальной формы, флаг Непала окутан множеством тайн.
Разные люди видят в этом флаге символы, отражающие движение небес, современное создание нации, наследие буддизма и индуизма, азиатскую гордость, политические манёвры или даже сочетание всего вышеизложенного.
Флаг Непала легко узнать среди других: он состоит из двух красных равнобедренных треугольников, направленных вправо, с темно-синей окантовкой и двумя белыми фигурами, представляющими солнце (в нижней части) и луну (в верхней).
«Эта форма, с одним и двумя флажками не является уникальной для Непала. У неё есть глубокие корни в Южной Азии и Индийском субконтиненте», — отмечает Санджог Рупакхети, профессор истории в Колледже Святого Креста в Массачусетсе и уроженец Непала.
«В школе нас учили, что солнце и луна представляют вечность нации, а треугольники символизируют (Гималаи), с которыми Непал славится. Как историк, я считаю более убедительным истолкование этих символов как отражение мифических, древних династий, чьи генеалогии часто были образцом для правящих элит в регионе».
Некоторые считают, что красный цвет символизирует национальный цветок Непала — рододендрон, в то время как другие связывают его с войной и храбростью.
Рупакхети подчеркивает, что даже среди ученых истории Непала нет полной уверенности в происхождении национального флага.
Одна из первых известных интерпретаций флага встречается в рисунках Генри Амброуза Олдфилда, британского врача и художника, который жил в Непале в середине XIX века. Английский журналист и путешественник Персеваль Ландон также упоминает флаг двойного флага в своей книге «Непал», опубликованной в 1928 году.
Хотя изображение флага Ландона было черно-белым, он добавляет примечание, что окантовка флага была зеленой, а не синей. Ранее версии флага, в том числе нарисованные Ландоном, изображали солнце и луну с человеческими лицами.
До установления демократии в Непале — первоначально в 1990 году, а затем снова в 2008 — обычным непальцам было запрещено выставлять флаги на домах.
«Флаги можно было развевать только на государственных территориях», — объясняет Рупакхети. «Существовали строгие инструкции не только по форме и размеру, но и по тому, когда, как и кто мог демонстрировать флаг. Однако со временем, с открытием демократического эксперимента, это начало меняться, и теперь флаги повсюду».
Флаг Непала стал популярным у любителей флагов, известных как вексилологисты. Тед Кэй, секретарь Североамериканской вексилологической ассоциации (NAVA), отмечает, что история и форма флага делают его замечательной темой для обсуждения.
«Карты и флаги имеют интересные культурные и географические пересечения», — говорит Кэй. «Остальная Азия приняла колониальную точку зрения, что флаг должен быть прямоугольным, но Непал остается исключением, связывающим историю флагов Азии».
Флаг Непала привлекает любителей викторин своей нестандартной формой. Но он также изучается математиками.
«Это самый «умный» математический флаг, который существует», — добавляет Кэй. В 1962 году король Махендра поручил математику разработать конкретные спецификации для размера и формы непальского флага, которые были закреплены в конституции Непала.
Среди правил: солнце должно иметь 12 лучей, как солнце, так и луна должны быть белого цвета, а цвет окантовки должен быть «глубоким синим».
Что касается остальных деталей, вероятно, лучше иметь углубленные знания в геометрии, чтобы сделать всё правильно.
Необычная форма флага Непала также стала вызовом для международных мероприятий. На Олимпийских играх существует правило, что все флаги должны отображаться в соотношении 2:3, что может привести к искажениям.
Хотя некоторые организаторы Олимпиад пытались стандартизировать флаг Непала, прикрепив его на белом прямоугольном фоне, МОК решил, что флаг Непала может оставаться в своем оригинальном виде.
Непал снова стал гордым исключением из правил.