С древнейших времен человек в своем творчестве пытался отразить видимый им окружающий мир по принципу: «что вижу, то пою». Конечно, его сковывали технологические возможности, сила традиции и общественные запреты. Но вода камень точит. Совершенствовались приемы и техники, накапливался художественный опыт, формировались представления об окружающем мире в виде мифов, саг и сказок.
Человек «очеловечивает» живую и неживую природу, придавая её объектам и явлениям человеческие или антропоморфные психологические, а порой и телесные черты. Так постепенно, накапливаясь и изменяясь, формируется символика изображений, имеющая в разных частях Ойкумены свои отличия.
Декоративное панно "Бык" из серебра 925 пробы изготовлено мастерами великоустюгского завода «Северная чернь»
Конечно, это коснулось братьев наших меньших, животных, рыб и птиц. Например, со времен Античности остались непревзойденные образцы рукотворных изделий скифских мастеров в так называемом «зверином стиле»: динамические изображения из золота оленей, лошадей, пантер, кабанов, крылатых львов, орлов.
Языческие изображения органично вплелись в христианскую символику. В ранние времена Древней Руси одним из наиболее ярких и распространенных сакральных изображений был образ льва, пришедший из античных легенд, славянских сказок и библейских текстов. Невиданный на Руси царь зверей приобретал здесь фантастические и часто противоречивые черты.
Декоративное панно "Рог изобилия" с позолотой и ярким черневым орнаментом
Его изображения, наряду с другими мифическими зверями, часто встречаются на страницах переводных философских и религиозных трактатов, в иконописи, в народных лубках, в лепном декоре и изразцах, украшавших храмовые и церковные ансамбли и общественные здания.
В русской литературной традиции почти отсутствует описание внешнего облика зверя, а то что есть – весьма условно. Тексты рисуют великого непобедимого зверя, где каждой черте облика дается религиозное или моральное истолкование.
Декоративное панно "Год тигра". Сплавы, содержащиеся в пробе изделия, придают ему прочность и защиту от механических повреждений
Лев часто является прообразом Христа – Царя мира, так как имеет три свойства: по поверьям, лев на третий день своим дыханием оживляет родившегося детеныша, который рождается мертвым и слепым, тут лев – это Бог-Отец, а львенок – это Христос. Второе свойство: когда лев спит, его глаза открыты. Прямая аналогия с «недреманным оком Спасителя». А третья особенность льва: он заметает свои следы хвостом, сбивая со следа охотников, так и Христос, воплотившись в человека, скрыл Свою Божественную природу.
Декоративное панно "Роза ветров" в деревянной рамке на синем бархате
Такая сложность описания отвлекает от внешности льва. Но выделяют основные атрибуты изображения: цвет желтый, красный, голубовато-серый, грива большая или маленькая, когти, хвост, конец которого часто орнаментирован. А вот изображение морды льва в анфас придает ей человеческое выражение и определенный символический смысл.