На следующий день Алексей отправился на встречу с Виктором. Мысли, словно рой ос, не давали ему покоя. Каждый шаг давался с трудом — чувство несправедливости и гнева перемешивалось с желанием наконец-то узнать правду. Если Елена не могла сказать всей правды, он выяснит это сам.
Виктор ждал его в небольшой кофейне на окраине города. Это место выглядело тихим и уединённым — идеальное для конфиденциального разговора. Алексей заметил мужчину у окна, он пил кофе и что-то внимательно изучал на телефоне. Собрав волю в кулак, Алексей направился к столику.
— Вы позволите? — Алексей бросил вопрос почти без интонации, садясь напротив.
Виктор поднял глаза. Он попытался улыбнуться, но это больше походило на гримасу.
— Конечно. Я рад, что вы согласились встретиться.
Алексей чуть наклонился вперёд, его взгляд был ледяным.
— У вас есть ровно пять минут, чтобы объяснить, зачем вы угрожали моей жене и зачем появлялись в моем доме.
Виктор медленно отставил чашку и потер виски.
— Я понимаю, как это выглядит. Но поверьте, мои действия не имеют ничего общего с тем, что вы могли подумать. Всё связано с прошлым. Прошлым, которое Елена, возможно, вам никогда не упоминала.
Алексей не изменил позы, но внутреннее напряжение возросло.
— Я слушаю.
Виктор вздохнул и начал говорить:
— Десять лет назад, когда Елена была ещё студенткой, она оказалась вовлечена в одну неприятную ситуацию. Это касалось моего старшего брата, Павла. Он… был далеко не самым законопослушным человеком. Тогда я помог ей выбраться из этой истории, но кое-что осталось незавершённым. Документы, которые могли навредить как ей, так и нашему бизнесу, оказались у третьих лиц.
Алексей слушал, пытаясь понять, насколько это правда. История звучала слишком расплывчато, чтобы быть ложью, но достаточно драматично, чтобы скрывать важные детали.
— И что? Вы решили, что спустя годы можно напугать её, появляясь с цветами и угрозами? — его голос был пропитан сарказмом.
Виктор нахмурился.
— Я не угрожал. Я пытался предупредить. Тот человек, который владеет этими документами, снова начал проявлять активность. Я пришёл, чтобы обсудить это с Еленой. Она… отказалась слушать.
Алексей не знал, верить ли этому человеку. Но одна мысль не давала ему покоя.
— Почему вы пришли именно сейчас? И почему не рассказали мне сразу?
Виктор чуть наклонился вперёд.
— Потому что это касается её, а не вас. Я знал, что она захочет защитить вас и вашу дочь от прошлого. Но, как видите, молчание не всегда лучшее решение.
Алексей встал, не скрывая раздражения.
— Я понял только одно: вы скрыли что-то важное. Если это действительно угрожает моей семье, то теперь это касается и меня. И я выясню, кто этот человек, и что он хочет.
Виктор посмотрел на него с лёгкой улыбкой.
— Вы сильнее, чем я думал. Но будьте осторожны. Люди, с которыми связана эта история, не остановятся ни перед чем.
Алексей не стал отвечать. Он быстро вышел из кафе, чувствуя, как в груди закипает ярость. Теперь он знал, что не может оставить всё на самотёк. Нужно было копать глубже.
Вернувшись домой, Алексей нашёл Елену в детской, где она читала сказку Веронике. Его сердце сжалось — он видел, как обе его девочки светятся счастьем, не подозревая о том, что над ними нависла тень.
Когда Вероника уснула, он пригласил Елену в гостиную.
— Я встретился с Виктором. Он рассказал мне кое-что о твоём прошлом, — начал он. — Но я хочу услышать твою версию.
Елена побледнела, но медленно кивнула. Её голос был тихим:
— Хорошо. Ты заслуживаешь знать всю правду.
Елена глубоко вздохнула, собравшись с духом.
— Виктор не солгал. Всё началось, когда я училась в университете. Павел, его брат, был влиятельным человеком, но очень опасным. Он втянул меня в своё дело, связанное с финансами, обещая помощь в моей учёбе. Но потом выяснилось, что он использовал мои документы, чтобы провести незаконные операции. Когда я поняла, что происходит, мне пришлось обратиться за помощью к Виктору. Он спас меня, но Павел не простил этого.
Её голос дрожал, когда она продолжила:
— Тогда всё утихло, но недавно Виктор узнал, что Павел снова активен. Он нашёл старые документы, которые могут привести ко мне. Виктор хотел предупредить меня, но я… Я испугалась. Боялась рассказать тебе, боялась, что ты не поймёшь.
Алексей молча слушал, его лицо оставалось непроницаемым. Внутри он боролся с бурей эмоций — злостью, тревогой, но главное, облегчением. Елена не предавала его. Она боролась за их семью, даже молча.
Он обнял её, ощущая, как её напряжённое тело постепенно расслабляется.
— Я не знал всего этого, — произнёс он тихо. — Но теперь знаю. И я не позволю никому разрушить то, что у нас есть.
Елена подняла на него глаза, полные слёз.
— Прости, что скрывала это. Я больше не буду.
Алексей кивнул, его решимость окрепла. Они договорились вместе разобраться с угрозой и не допустить, чтобы прошлое вновь нарушило их покой. Теперь они были командой, готовой защитить свою семью от любых испытаний.