Свою артистическую деятельность он начал в 14 лет в Москве, в балагане Ринальдо, затем работал акробатом, жонглером, фокусником и клоуном. В качестве клоуна-дрессировщика впервые выступил в 17 лет (1882) в Воронеже, в цирке Максимилиано Труцци под псевдонимом Толя. 160 лет назад - в 1864 году – в Москве в дворянской семье родился знаменитый клоун-дрессировщик Анатолий Леонидович Дуров, младший брат другого знаменитого клоуна-дрессировщика Владимира Леонидовича Дурова (1863-1934), ставший вместе с ним основателем блистательной династии русских цирковых артистов. Был одним из самых популярных и высокооплачиваемых цирковых артистов в России. Он сразу же проявил склонность к жанру общественно-политической сатиры: комментируя трюки своих животных, артист в репризах, шутках высмеивал чиновников, полицейских, купцов и городские власти того или иного города, в котором проходило представление. Наблюдательность, остроумие, находчивость, гражданская смелость в сочетании с блистательным артистизмо