Любовь... Что это, собственно, за чувство такое? К чему оно? Все ли из нас умеют любить? Все ли способны? Все ли понимают, что такое любовь?
Глава 29
1. А ты сама веришь в любовь?
-Арина, а ты веришь в любовь? А в любовь с первого взгляда? Как ты вообще думаешь, любовь, она существует?- спросил маленький песик ши-тцу, вопросительно глядя на хозяйку огромными черными глазками.- Не ту любовь, которую испытывают питомцы к своим хозяевам и которая не вызывает сомнения. А ту, что они чувствуют по отношению друг к другу? Когда живут в стае.
-Конечно, Масянечка! Любовь-великое чувство! Это такое чувство, которое присуще даже травинке, выросшей около огромного ствола столетнего дуба. Любовь, она ведь во всем. Любовь-основа всех форм жизни. И растительной. И животной. Без любви на Земле не было бы ничего!
-Это правда,-кивнул песик пушистой аккуратной головкой в знак согласия, не отрывая тревожно-тоскливого взгляда от девушки.- Я тоже так думаю. Любовь, она во всем! Вот и в нашей стае в моей прошлой жизни тоже была такая любовь. И до сих пор существует. Я не знаю, как объяснить то щемяще острое чувство, которое я испытываю к Титану. Я просто не мог без него жить. И сейчас мне без него трудно. Когда он спал, я сидел около двери и терпеливо ждал, пока он проснется. Когда он, наконец, выходил из своей комнаты, я был всегда рядом. Титан-мой старший брат. Нет, это не значит, что я не любил своего братишку Персика. Или своего отца Борисоля. Или своих обожаемых хозяев- маму и папу. Я любил всех. Но к Титану я испытывал особое чувство. И испытываю до сих пор. Я чувствую, я вижу, как он страдает без меня. Я тебе рассказывал, мама купила двух кутят, чтобы Персику и Титану было легче забыть меня.
2. Не смог забыть меня.
Арина, сглотнув твердый комок в горле, молча кивнула головой.
-Но Титану не стало легче. Он не смог забыть меня. Да, маленькие щенки-очень веселые проказники. И слишком осложняют спокойствие моего старшего брата. Раздражают его. Он уже достаточно стар, чтобы воспринимать веселье малышей позитивно. Он напоминает старого дряхлого деда, который корявой клюкой отгоняет в сторону не в меру расшалившихся правнуков. Они ему мешают. Да, мама оказалась права — щенки отвлекают Титашу от воспоминаний обо мне. Но это негативные эмоции. Они не сделали его счастливее. Хотя тот факт, что Титан перестал выводить маму каждый вечер, каждую ночь на крыльцо, перестал искать меня во дворе, перестал доказывать маме, что она меня где-то забыла, и я вот-вот прибегу обратно, надо только чуть-чуть подождать, вот это уже большой плюс. Значит, даже негативные эмоции, связанные с малышами, сделали свое положительное дело. Отвлекли его от воспоминаний обо мне. Скажи мне, если это не любовь, то что это такое?- по мохнатой мордочке Масяни покатились холодные прозрачные слезы.
-Это и правда, любовь, Малыш,- прошептала девочка, шмыгая носом и ладошкой вытирая слезы, капающие с подбородка.
3. Это и, правда, любовь!
-Вот и я так думаю,-кивнул мохнатой головкой маленький песик.- А как Хасик любил Персика? Кто может понять, почему крохотный котенок, чувствуя опасность, защищал маленького щеночка, шипя и угрожая еле заметными коготками нашим новым родителям, - песик грустно опустил головку.- Хотя Хасан сразу привлек к себе внимание Титана, стал для него заменой ушедшему жемчужно-серому шотландцу Фениксу. А на меня Титаша обратил внимание только после ухода самого Хасика. Как он плакал, когда нашел его бездыханным! Кто-то из людей может поверить, что собаки могут испытывать такие сильные чувства? Кто-нибудь может поверить, что собаки испытывают такое глубокое горе от потери любимого?
-Думаю, что нет, Масянечка,- горько вздохнула девочка. - Думаю, что люди даже и не догадываются о том, что собаки могут любить и страдать.
4. Люди даже и не догадываются, что собаки умеют любить.
-Только мама наша знает,- утвердительно кивнул головой песик. - Все еще плачет каждый день. И ночью тоже. А вот эти маленькие, которых она купила? Я же их вижу! Они жить друг без друга не могут! Если папа берет Золтона на руки, Амир тут же начинает кричать и ругаться. Это он так объясняет, что Золтик принадлежит только ему одному!
Арина задумчиво улыбнулась.-Видимо, так он и считает.
-Но это же любовь? Правда? Ты сама как думаешь? Иначе как объяснить ту сильную привязанность малышей друг к другу?
Девочка, продолжая печально задумчиво улыбаться, слегка пожала плечами. -Конечно, любовь! Иначе и быть не может. Нет никакого другого объяснения.
Маленький мультяшный песик вдруг весело рассмеялся.
5. Маленькие наивные девчонки.
-А вот еще, знаешь, когда у нас жили хаски-Руна и Айхал, тогда, когда их родители были в отъезде, то Руна с нашей рыжей дворянкой Тайгой бились насмерть, доказывая Айхалу, кто из них лучше и достойнее. Представляешь? Огромные собаки! Взрослые тетки! А вели себя, как маленькие наивные девчонки, пытаясь доказать свое превосходство! Они наносили друг другу такие страшные увечья, что хозяйке приходилось возить их в больницу на лечение. Зашивать раны и ставить уколы. Вот что это? Соперничество? Ревность? Любовь? После этого маленькая хозяйка перестала привозить к нам хасей. Потому что соперничество никуда не исчезло. И тетки могли бы здорово покалечить друг друга. И даже убить! Ради любви? И вот теперь Тайга осталась в одиночестве. Нас она терпеть не может. Мы для нее-досадливая мелочь. Думает, что мы отнимаем у нее внимание наших родителей. Хотя, так оно и есть. Мы постоянно вместе с мамой и папой — и в доме, и в машине. А она следит за порядком во дворе. Охраняет всех нас. Не любит. Но охраняет.
6. Жизнь в тайге не тяготила.
Арине нравилась ее таежная жизнь. Совсем не тяготила. Она чувствовала, что все больше и больше прорастает корнями в эту поляну. Все лучше и лучше понимает язык животных и многозначительное молчание деревьев. Все больше проникается осознанием того, что именно здесь и есть настоящая жизнь. Ее не беспокоило отсутствие телевизора и магазинов, нарядной одежки и обуви на высоких каблуках. Напротив, она все больше привыкала к простоте и обыденности повседневной таежной жизни. А потом ведь скоро весна! Тайга проснется! И начнется новый виток спирали таежной жизни. Да и котенка нужно будет матери-тигрице вернуть.
Вот так в незначительных хлопотах и повседневных заботах, вечерних посиделках у костра и изложении звериных сказок на человеческий язык, прошла суровая зима. Морозы отступили. Снег потихонечку стал сереть и опадать, а солнышко светить ярче и продолжительнее. Небо постепенно набирало глубину, синеву, переставало быть таким уж очень прозрачным, пронзительным. День становился все длиннее и длиннее. Днем уже все таяло и чтобы прогуляться по делам поперек поляны Арина доставала резиновые сапожки. Хотя, конечно, снега еще хватало! И деревья в снегу, и поляна.
А потом как-то неожиданно поздно вечером зазвонила рация.
7. Как ты там, звезда моя?
-Как ты там, звезда моя таежная?- услышала она на том конце бархатный голос Дениса.-Пора уже котенка тигрице возвращать. Он подрос и окреп. Совсем здоров. Мы завтра очень рано утром приедем, чтобы ты смогла по замороженной колее вернуть его на то место, с которого ты его забрала. Он большой уже! Тяжелый! Пока еще спящим будет, ты успеешь вернуть его матери. Привези канистры пустые, поменяем на полные, и продуктов тебе подкинем! Встречаемся на дороге, как обычно. Выходи пораньше!
Арина и вышла пораньше. С вечера собрала все, что нужно передать ветеринарам, поставила волокушу у самого крыльца. А ранним утром, еще затемно, проснулась и, торопясь, пустилась с Альмирой в дорогу. Овчарка в ранних утренних сумерках, как всегда впереди, показывала дорогу, помахивая пышным хвостом. Девушка оглянулась, метрах в пяти от старой колеи в заснеженных кустах светились два желтых настороженных глаза.
8. Не отставай!
-Пошли-пошли! Не отставай!- махнула она тигрице-маме свободной рукой, приглашая ее следовать за собой.-Они сегодня сыночка твоего обещали вернуть! Я привезу его на самый край поляны, пока он спать будет. А ты его там встретишь и заберешь.
Тигрица чуть слышно рыкнула в знак одобрения.
Холодный морозный, но уже по-весеннему чуть влажный воздух проникал в нос и легкие, пытался пробраться сквозь плотный воротник и мохнатый шарф к разгоряченному телу. Девушка зябко поежилась, подтянула шарф, пытаясь, как черепашка спрятаться внутрь одежек поглубже. Старая автомобильная колея, хорошо замерзшая за ночь, прикрытая плотным слоем заиндевевших прошлогодних листьев, была прямой и удобной.
Арина старалась бесшумно ступать мягкими уггами, но хрупкие листья, обламываясь по тонким заиндевевшим краям, предательски хрустели. Да, и волокуша с пустыми канистрами чуть слышно шелестела полозьями по смерзшейся прошлогодней листве. Справа и слева впритык к заброшенной лесовозной дороге подступали высокие деревья, в серых сумерках толстые стволы создавали иллюзию плотного забора. Частокола, рукотворно изготовленного искусными умельцами.
9. И лес защищает.
«При такой древесной охране и бояться нечего! Или деревья еще спят и не смогут меня защитить?»- вскользь подумала девушка и шмыгнула носом: «Еще полчаса и я на месте!»
Замерзшая река приветливо блеснула внизу матово-серой серебряной лентой. Ледяная излучина, извиваясь гибкой змеей, редкими искорками начинала блестеть в лучах восходящего солнца. Все еще крепкий, но уже потемневший лед, плотным панцирем сковывал движение воды. Девушка вплотную подошла к обрыву.
10. Здравствуй, матушка-река!
-Ну, здравствуй, матушка-река! Целую зиму мы с тобой не виделись! Как ты здесь? Как тебе спится? Никто не обижает?- поздоровалась она с рекой, любуясь едва заметными переливами солнечного света на неровной поверхности весеннего льда. И вдруг совершенно неожиданно из-под обрыва со стороны реки выбрались на пыльную поверхность дороги два ободранных, давно небритых мужика в черных робах. Девушка оказалась как раз между ними. До спасительной колеи метров восемь, никак не успеть! В руках у каждого оборванца по автомату.
11. Эх! Жаль, что без машины!
-Ты поглянь-ка, Серый, какие телки тут по утрам разгуливают!- в радостном восторге разведя руками в стороны, чуть согнув худые ноги в коленях, и слегка пританцовывая, нарочито удивленно произнес один.-И без охраны! Эх, жаль, что без машины!- неторопливо продолжал он осторожно, как огромная дикая опасная кошка, начиная движение в сторону хрупкой девушки. Арина молча, не шевелясь, стоя лицом к реке, внимательно следила за ним краем глаза.
-Может, эта телка нас угостит чем-нибудь? Может, есть, что пожрать!- деловито насупился другой, играючи перебрасывая автомат из одной руки в другую.
-Ну… не знаю, как насчет пожрать,- протянул первый, скабрезно хихикая.-Но кое-что она всегда носит с собой! Так что сможет нас угостить!- все так же легонько приплясывая на полусогнутых, продолжал он неспешно приближаться к одиноко стоящей девочке, разводя руки все шире и шире в разные стороны, как будто бы загоняя курицу в загон. Предвкушение скорого развлечения и легкой добычи заставило забыть о тяжести автомата в руке. Второй, наконец сообразив, о чем толкует товарищ, оглушительно захохотал, откинув голову вверх.
12. Если удовольствие бесплатное.
-А почему бы и нет! Если удовольствие бесплатное! И курточку на землю подстелить можно! А я прослежу, чтобы все было по обоюдному согласию!- угрожающе произнес он, небрежно направляя на девушку автомат. И тут внезапно прям ему в лицо из леса вылетела огромная белая птица. Мужик от неожиданности слегка отшатнулся назад, от страха попятился, запнулся об острый краешек скалы, торчащей на пыльной дороге, и неловко упал на подвернувшуюся ногу, тут же взвыв от острой боли.
-Я, кажется, ногу сломал!- заорал он благим матом, вертясь на кобчике юлой на обледеневшей дороге, поднимая при этом клубы пыли и отбросив автомат в сторону на обочину.
13. Выйти из тайги в неудачный момент.
Второй, ни сколечки не обращая внимания на неудачу воющего от боли товарища, все так же продолжая скабрезно улыбаться, угрожающе надвигался на молчаливую девушку, решив сначала все-таки воспользоваться возникшим преимуществом в отсутствие соперника, и уж только потом разобраться с проблемами неудачника. Девушка, сосредоточенно поджав губки и не отводя взгляда от опасного противника, повернулась к нему лицом, осторожно пятясь спиной в сторону лежащего на дороге подвывающего от боли бандита.
14. И в тайге опасно для юной девушки.
Небритый мужик в грязной робе, мерзко хихикая, в восторге от предстоящего удовольствия, присел еще ниже, осторожно положив черный автомат на пыльную дорогу и протянув к девочке обе свободные руки с грязными шевелящимися пальцами, тут же, как кобра, сделал стремительный бросок в ее сторону. И в этот момент из леса ему наперерез вылетела черно-желтая молния, жестко хлестнув длинным упругим хвостом, как шлангом, по выставленным вперед ладоням, отбросила его навзничь на ледяную дорогу. Кости хрустнули, сломанные руки упали вдоль распростертого на дороге в непривычном положении тела. Мужик, ничего не понимая, не успев ничего осознать, выпучил глаза и громко заорал. Арина, так же растерявшись от неожиданности, округлила глаза, прижав сложенные в кулачки ладошки к груди. Что теперь с ними делать-то? Так они всю тайгу распугают! Воют тут! Как волки!
15. Помощь, откуда ждали.
Помощь пришла, как всегда ожидаемо. По обледеневшей дороге, хорошо просматриваемой с пригорка, катился зеленый УАЗ, громко урча и мигая дальним светом на подъемах. Девушка с облегчением выдохнула и, более не обращая внимания на раненных громкоголосых бандитов, уселась на пыльную обочину, свесив ноги с обрыва, уставившись невидящими глазами на матушку-реку, мирно спящую под серо-жемчужным ледяным панцирем. И только совсем чуточку озорно сверкающую солнечными искорками, крохотными зайчиками, неотъемлемо контролируя ситуацию, происходящую на ее берегах.
Зеленый УАЗ резко затормозил перед первым пострадавшим, не пытающимся не только скрыться, но даже приподняться с пыльной обледеневшей дороги. Только в ужасе непрестанно воющем на высокой ноте, пристально рассматривая свою искалеченную ногу с торчащей костью в прорехе грязных штанов.
16. Откуда столько поклонников?
Парни в джипе, озадаченно вытянув шеи, в оцепенении смотрели через лобовое стекло на неприглядную картину. Оценив ситуацию, быстро выскочили из машины, одновременно хлопнув дверями.
-Откуда столько народа собралось, звезда моя лесная? Откель поднабралось столько жутких поклонников твоей неземной красоты?- попробовав пошутить, встревоженно спросил Денис, переводя взгляд с потерпевшего на неподвижно сидящую на обрыве девушку.-Да ты, как я погляжу, еще и оружием разжилась «не-хиловски»!
Макс, коротко и весьма огорченно вскрикнув, с явной досадой ударил себя ладонью по лбу.
-Слушай, сегодня ночью по рации объявили, что двое заключенных сбежали, устранив охрану и завладев автоматами. Но я даже и предположить не мог, что это нас касается! Совсем не ожидал, что они окажутся в нашем районе. Да и не могли они так быстро сюда добраться. Разве, что машину угнали по дороге!
17. Ну, ты и сильна!
-Я тоже вам рада. Правда, я очень рада вас видеть… Очень-очень! - не поворачивая головы, устало улыбнулась девушка бледными, дрожащими от пережитого ужаса и сильного стресса губами. Неудачно напавшие продолжали громко стонать и подвывать от боли, не обращая ни малейшего внимания на во время появившихся ребят. Ветеринары, быстренько обездвижив обоих и оказав первую медицинскую помощь, оставили пострадавших сидеть на ледяной дороге. Торопливо выгружая продукты и топливо из багажника, парни незаметно переглядывались между собой.
-Ну, ты и сильна!- наконец с восхищением выдохнул Денис, с восторженной улыбкой глядя на девушку и отставляя последнюю коробку на обочину дороги. Макс сделал круглые глаза и хаотичными жестами рук изобразил крайнее одобрение происходящим. Девушка скептически хмыкнула.
-Да я здесь совсем ни при чем. Это они сами себе все поломали!
Парни недоверчиво переглянулись, заметив в кустах два желтых настороженных глаза.
-Ну да, ну да,-как китайские болванчики в одновременном согласии закивали они головами.-И матерь-тигра совсем случайно мимо проходила! Рядом!