Здравствуйте, уважаемые читатели! Всем известны кактусы: неприхотливые растения, принадлежащие к семейству Кактусовые, которые адаптировались к жизни в засушливом климате (по крайней мере, большинство из них). Листья чаще всего редуцированы, фотосинтез происходит не в них, а в стебле – толстом, способном запасать влагу и отдающем ее с трудом благодаря восковому налету на эпидермисе и своей форме: шаровидной или столбчатой. И в том и в другом случае соблюдаются максимально возможный объем стебля для накапливания влаги и минимальная его площадь, чтобы уменьшить потери столь ценной жидкости в процессе транспирации. Листья либо отсутствуют вовсе, либо превратились в колючки, которые защищают кактус от травоядных животных. Колючки, стебли и цветоносы растут из ареол – побегов с настолько близко расположенными междоузлиями, что они сливаются воедино. Именно благодаря наличию ареол легко отличить кактус от другого колючего суккулента, например представителя рода Молочай.
Из-за колючек человек использует многие виды кактусов в качестве живых изгородей, особенно те, которые достигают значительных размеров и могут причинить немало неудобств непрошенным гостям – и двуногим, и четвероногим. Это могут быть опунции, которые не только оснащены устрашающего вида колючками, но еще и несут на ареолах глохидии – крохотные (от 2 до 10 мм) видоизмененные колючки, которые при контакте с кожей обламываются и вызывают сильный зуд. Вынуть их не так-то просто, поскольку они покрыты острыми направленными назад выростами эпидермиса. Живую изгородь можно создать и из нашего сегодняшнего приятеля. Итак, #КнигаРастений представляет акантоцереус четырехугольный (Acanthocereus tetragonus). Его родовое название происходит от греческого слова άκανθα («аканта»), означающего «колючка», и латинского слова cereus, означающего «свеча».
А. tetragonus прекрасно подходит под это описание. Стебли его темно-зеленые, диаметром 6-8 см и высотой от 2 до 7 метров. Ареолы серые и расположены на расстоянии 2-3 см друг от друга. Центральные ареолы имеют от одного до двух шипов длиной до 4 см, а радиальные ареолы имеют от шести до восьми шипов длиной до 2,5 см. Это отличная кандидатура для живой изгороди, учитывая, что акантоцереус просто обожает создавать заросли, а многочисленные основные и придаточные стебли легко перепутываются.
Не так-то просто пробиться сквозь такой заслон! Недаром одно из народных названий на английском языке звучит как «кактус – колючая проволока». Второе тривиальное название – «цереус-ночецвет» (нет, это не то же самое, что «царица ночи») – описывает чудесные цветки, которые распускаются в ночное время. Они имеют диаметр 14-20 см с трубкой длиной 8-15 см. Наружные чашелистики зеленовато-белые, внутренние чашелистики – просто белые, а пестики – кремово-белые. На их аромат слетаются бабочки-сфинксы, чтобы поесть и попутно перенести пыльцу с одного цветка на другой.
С описанием кактуса все ясно, как и с использованием в быту (можно посадить миниатюрную разновидность даже дома), а как насчет пищи? Плоды растения крупные и сладкие, их можно консервировать, есть свежими и использовать для производства алкоголя (как у большинства кактусов, кстати). Можно съесть даже молодые стебли, очистив их от колючек, естественно. Другие кактусы, к слову, чаще всего крайне невкусные – даже знаменитые опунции перед употреблением в пищу все-таки стоит обжарить или протушить.
Вот и подошла к концу очередная статья. Здоровья и удачи, ваша #КнигаРастений.