Уильям Блейк (1757 — 1827) - английский гравер, художник, поэт и провидец.
Его коллеги не обращали на него внимания, а академические институты того времени обходили его стороной, но его работу поддерживала небольшая группа ревностных сторонников. Отсутствие коммерческого успеха привело к тому, что Блейк прожил свою жизнь в относительной бедности, находясь в плену сугубо индивидуального творческого видения. С помощью своих гравюр, картин и стихов Блейк создал мифическую вселенную, которая по сложности и глубине соответствовала "Божественной комедии" Данте. Когда Блейк умер в маленьком лондонском домике в 1827 году, он был беден и в некотором роде малоизвестен.
Уильям Блейк родился в Лондоне. Его отец Джеймс зарабатывал на жизнь продажей чулок и перчаток. Уильям, волевой мальчик и явный вундеркинд с юных лет, часто сбегал из школы, чтобы побродить по улицам Лондона, или проводил время, копируя рисунки греческих древностей. Он также рано увлекся поэзией. Хотя его детство было мирным и приятным, в возрасте восьми лет Уильям начал испытывать видения, утверждая, что видит ангелов на деревьях или крылья, похожие на звезды. Несмотря на то что родители Блейка были обеспокоены его рассказами, они поддержали его художественные амбиции, записав его, когда ему было десять лет, в академию рисования Генри Пара.
Академия рисования оказалась слишком дорогой. Решили, что он станет подмастерьем мастера-гравера, но, как гласит история, когда отец повел его знакомиться со своим будущим работодателем Уильямом Райландом, молодой Блейк отказался, заявив, что "похоже, тот доживет до того момента, когда его повесят!" - пророчество, которое сбылось. Сбылось много лет спустя. Уильям на пять лет поступил в ученики к Джеймсу Бейсиру, граверу из Общества антикваров. Обучение у Бейсира оказало большое влияние на его творчество. В свободное время молодой гравер изучал искусство Средневековья и ренессанса, особенно Рафаэля, Микеланджело и Дюрера.
Когда Блейку исполнился 21 год, он поступил в Королевскую академию. Однако его пребывание там было недолгим из-за того, что он подверг сомнению эстетические доктрины президента Джошуа Рейнольдса. Блейк начал зарабатывать на жизнь в качестве коммерческого гравера для различных изданий, включая такие популярные книги, как "Дон Кихот". В 1799 году, по словам поэтессы и знатока Блейка Кэтлин Рейн, Блейк писал своему другу Джорджу Камберленду, что "его "Гений или Ангел" направлял его вдохновение к достижению "цели, ради которой я живу, которая состоит в том, чтобы [...] возродить утраченное искусство греков".
В августе 1782 года, в возрасте 25 лет, Блейк познакомился с Кэтрин Буше, дочерью местного бакалейщика, ухаживал за ней и женился. Отчасти из-за того, что у супругов не было детей, Блейк посвящал много времени обучению Кэтрин чтению, письму и рисованию, в то время как Кэтрин помогала своему мужу с его проектами. Получив наследство от отца, Блейк вместе со своим другом Джеймсом Паркером открыл магазин.
В 1788 году он впервые применил свой метод "иллюстрированной печати" в небольшой брошюре "Нет естественной религии". Примерно в это же время брат Блейка Роберт умер, вероятно, от туберкулеза, после долгой и изнурительной болезни. Его смерть оказала глубокое влияние на Блейка, который начал верить, что дух Роберта живет в нем, вдохновляя его посредством видений.
В 1795 году Блейк начал серию, известную как "Большие цветные гравюры", с изображением сюжетов из библии, Мильтона и Шекспира. Блейк был радикален в своих политических и религиозных взглядах и не был заинтересован в том, чтобы соответствовать социальному типу.
В том же году он познакомился с Томасом Баттсом, который на несколько лет стал его главным покровителем, заказав большое количество работ. Верный и поддерживающий, Баттс оставил Блейка заниматься своими личными мечтами и порывами, "пообещав", как выразился Рейн, "покупать у него все, что он захочет нарисовать".
Поэт Уильям Хейли также на некоторое время стал покровителем Блейка, наняв его для выполнения заказа в 1800 году, но Блейк быстро разочаровался в порученной ему задаче и впал в депрессию, посчитав невозможным "пожертвовать своей честностью как художника ради прибыли".
С этого времени Блейку стало все труднее зарабатывать на жизнь, поскольку работы по гравюре иссякли. Блейк не был членом художественного "истеблишмента", и ему никогда не предоставлялась возможность заниматься масштабными общественными работами.
В 1809 году он посетовал на отсутствие публичных заказов в Англии, написав в каталоге своей единственной публичной выставки "Изобретение переносной фрески", что создание переносных фресок может стать хорошим способом убедить "незрячих" посетителей в качестве его работ.
Галлюцинации и грезы Блейка все чаще приводили к тому, что его считали сумасшедшим: возможно, не без оснований, поскольку он, как известно, публично заявлял, что пересматривал работы Микеланджело и Дюрера по совету художников после общения с ними в видениях. В сочетании с его гордым поведением и твердыми убеждениями - он никогда не стеснялся своего ремесла и однажды написал Баттсу, что "Работы, которые я создал для вас, равны работам Карраша или Рафаэля", - мистицизм Блейка заставлял его вести еще более уединенный образ жизни. Тем не менее он продолжал создавать потрясающие работы, вдохновленный глубокой верой в силу воображения и своим вниманием к тому, что он называл "чудесами". Блейк однажды сказал:
"Я знаю, что этот мир - мир воображения и видения. Я вижу все, что рисую в этом мире, но не все видят одинаково".
В зрелом возрасте он часто утверждал, что Архангелы вдохновляют его в работе или что он общается с историческими и религиозными персонажами, такими как Дева Мария.
По мнению Кэтлин Рейн
"самая горькая ирония в истории неудач и унижений Блейка заключается в том, что он никогда не был неизвестен. Напротив, он был в самом сердце лондонского мира искусства и знал всех самых известных художников и граверов своего времени. И все же он потерпел неудачу там, где преуспели они, вытесненный людьми с меньшими талантами и обойденный вниманием друзей на всю жизнь."
Блейк прожил в Сохо, по соседству с местом своего рождения, почти всю свою жизнь, очень редко путешествуя. Несмотря на это, он стал высококультурным человеком, собрав, например, большую коллекцию гравюр классического искусства. После долгих лет нищеты он был вынужден продать свою коллекцию гравюр, но в 1818 году финансовое положение Блейка вновь улучшилось, когда он встретил Джона Линнелла, человека, который впоследствии стал его вторым крупным покровителем. Линнелл обеспечил Блейку финансовую стабильность в последние годы его жизни благодаря своим заказам и покупкам, а также познакомил Блейка с группой художников, известных как The Ancients, или Древние из Шорхэма, которых объединило их коллективное восхищение творчеством Блейка.
Примерно в 1820 году Блейк переехал в дом неподалеку от Стрэнда и целыми днями занимался гравюрой в маленькой спальне. В 1821 году, в возрасте 65 лет, он получил заказ от Линнелла проиллюстрировать Книгу Иова.
Сэмюэл Палмер, писавший о Блейке, описал его как "человека, уходящего в сферу, недоступную для мирских почестей".
Автор дневника Генри Крэбб Робинсон, еще один друг того периода, писал в письме от 1826 года, что каждый, кто встречался с Блейком, видел в нем "одновременно Творца, Изобретателя, ... достойного спутника Данте". Робинсон описал Блейка как воплощение самой "энергии", создающей вокруг себя атмосферу, "полную идеала", несмотря на его возраст и относительную бедность.
Уильям Блейк скончался в августе 1827 года в возрасте 70 лет. На момент смерти он работал над иллюстрациями к "Божественной комедии" Данте, которые сейчас считаются одними из его лучших работ. Говорят, что в день своей смерти, лихорадочно работая над этими изображениями, он сказал своей жене: "Останься! Оставайся такой, какая ты есть! Ты всегда была для меня ангелом: я нарисую тебя!". Через несколько часов он скончался, рисунки были утрачены.
Искусствовед Ричард Холмс утверждает, что, когда Блейк умер, "он был уже забытым человеком", а продажи его гравюр и поэтических рисунков за 30 лет едва достигли 20 экземпляров. Однако, по мнению Джорджа Ричмонда, художника, связанного с античностью, Блейк "умер как святой... воспевая то, что он видел на небесах".
Уильям Блейк, как правило, считается одним из величайших эрудитов в области искусства. Критик Джонатан Джонс описывает его как "безусловно, величайшего художника, которого когда-либо создавала Британия". Блейка также помнят за сложные и уникальные философские и религиозные схемы, которые лежали в основе его творчества. В то время как современники-романтики, такие как Дж.М.У. Тернер и Джон Констебл, черпали вдохновение в пейзажах, Блейк обращался внутрь себя, к миру воображения, основанному на библии и других религиозных и литературных текстах, рассказывая своим зрителям о том, что Элизабет Э. Баркер называет "путешествиями разума". Кэтлин Рейн объясняет, что для самого художника работы представляли собой ""фрагменты вечности", увиденные в воображении". Она сравнивает его с такими мастерами эпохи Возрождения, как Микеланджело, Дюрер, Данте и Фра Анджелико (любимый художник Блейка), в его способности создавать всеохватывающие области воображения, предлагая нам "фрагменты миров, границы которых простираются за пределы любой из тех частей, которые воплощены в этих работах".
Тем более иронично, что при жизни Блейка художественное и литературное общество не обращало на него внимания. Поскольку было общеизвестно, что он утверждал, что работает, основываясь на видениях, его обычно относили к категории эксцентричных или безумных. Только когда искусствовед Александр Гилкрист, родившийся через год после смерти Блейка, приступил к тщательному изучению его творчества и наследия, в результате чего была опубликована книга "Жизнь Уильяма Блейка" в 1863 год - был реализован весь масштаб и значение видений Блейка. Гилкрист описал галлюцинации Блейка как проявление "особой способности" воображения, его общепризнанная связь с духовным миром свидетельствует не о безумии, а о форме "мистицизма".
В целом, визионерские и мистические работы Блейка оказали огромное влияние на последующее развитие романтизма в искусстве, а затем и на прерафаэлитов, символизм и даже модернизм.
В наши дни наследие Блейка распространяется на все сферы высокой и популярной культуры, включая искусство, литературу, музыку и кино. Считается, например, что иллюстрации к "Властелину колец" и другим фильмам на мифологические темы были вдохновлены его образами.
Искусствовед Александр Гилкрист утверждает, что Блейк создавал свои работы для "детей и ангелов, он сам был "божественным ребенком", чьими игрушками были солнце, луна и звезды, небеса и земля". Провозглашая ценности творческой свободы, игры воображения, религиозной терпимости и всех форм любви, Блейк создавал произведения, обладающие непреходящей и глубоко позитивной ценностью.
🎨 Если статья была вам интересна, то прошу поставить лайк или написать комментарий. Мне интересно знать ваше мнение.
Источники:
1. Восход солнца в вечности: Мир воображения Уильяма Блейка. Автор: Лео Дэмрош
2. Уильям Блейк. Автор: Кэтлин Рейн
3. William Blake Archive
4. List of William Blake's artworks
WikiArt
5. Google Arts & Culture