Арсен Мекокишвили - легендарный грузинский борец-тяжеловес. Он самый возрастной олимпийский чемпион в истории вольной борьбы - в 1952-м в Хельсинки Мекокишвили взял золото, когда ему было 40 лет и 3 месяца.
Как вспоминал другой победитель Олимпиады-1952, Давид Цимакуридзе, после возвращения из Финляндии, по распоряжению Иосифа Сталина, для борцов был устроен специальный прием в Кремле - в Георгиевском зале. "Тамадой был Молотов, правая рука Сталина, - цитирует Цимакуридзе грузинский спортивный журналист Лаша Годуадзе. - Тогда он, Сталин и другие высшие чины ЦК немного выпили и вскоре покинули нас. Кстати, за Сталина был первый тост - тогда такое было правило".
Мекокишвили до Олимпиады выиграл семь чемпионатов СССР (1945, 1946, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952), после - еще два (1953 и 1956). В 1954-м, в 42 года, стал еще и чемпионом мира. Он заслуживал поездки на Олимпийские игры-1956, однако в Мельбурн взяли не его, а Ивана Выхристюка, который ни разу не был ни то что чемпионом мира, но и чемпионом СССР. Выхристюк в итоге выступил в Австралии неудачно, заняв шестое место.
Почему Мекокишвили не повезли на ОИ-1956, в интервью Sports.ru объяснил олимпийский чемпион Хельсинки по тяжелой атлетике Рафаэль Чимишкян.
"История какая была: в Ташкенте проводили партсобрание; на нем выступил Аркадий Воробьев, двукратный олимпийский чемпион [по тяжелой атлетике], большой авторитет в то время; он страшно Сталина не любил, а вместе с ним и всех грузин. И что-то он обидное про Грузию ляпнул! Арсен Мекокишвили – уникальная личность, выиграл Олимпиаду в 40 лет – присутствовал при том разговоре и не сдержался. Подбежал к Воробьеву и саданул ему по роже – бах, что все охренели! Воробьев упал; хорошо, что Арсен со своей силищей не убил его. Естественно, его тут же со сбора выгнали".
Давид Цимакуридзе добавил интересную деталь: Мекокишвили остался без Олимпиады-56 не только из-за атаки на Воробьева, но и из-за разбитого при таинственных обстоятельствах бюста Ленину.
"К Олимпиаде в Мельбурне мы готовились в Ташкенте почти четыре месяца, - цитирует Цимакуридзе Лаша Годуадзе. - Тренеры сборной, основная команда и кандидаты собрались вместе. Это было время борьбы с культом Сталина – на каждом собрании его проклинали или восхваляли. В один прекрасный день нас вызвали в большой зал, и олимпийский чемпион Аркадий Воробьев зачитал доклад. Он не оставил камня на камне от Сталина. Спускаясь с трибуны, он встретил Арсена Мекокишвили, настоящего Голиафа, горца! Арсен ударил его по лицу. Но на этом история не закончилась: на постаменте стоял бюст Ленина, а утром его обнаружили разбитым на кусочки. С поличным никого не поймали, но поняли, что это дело рук Мекокишвили, и наказали его: вместо него в Мельбурн поехал Иван Выхристюк. Хотя Мекокишвили должен был выиграть там золото".
Тем не менее в 1957-м Мекокишвили был награжден Орденом Трудового Красного Знамени. Спортивную карьеру он тогда уже завершил, вернулся из Москвы в родное село - Гиоргицминда. Погиб в автокатастрофе в Москве в 1972-м, не дожив до 60 лет немногим больше месяца. Похоронен на сельском кладбище Гиоргицминды.
Илья Андреев