В древние времена сок этого растения использовали женщины для расширения зрачков. Большие зрачки и особый блеск в глазах считались признаком красоты. Использование сока приводило к временному ухудшению зрения, но на что ни пойдёшь ради красоты. Поэтому одно из названий растения – белладонна, что в переводе с итальянского означает «красивая женщина».
Красавка обыкновенная, или белладонна (Atropa belladonna L.) – растение из семейства Пасленовые (Solanaceae). Это многолетнее травянистое растение высотой до полутора метров. Листья черешковые, широколанцетные. Цветки колокольчатые, актиноморфные с двойным околоцветником. Окраска лепестков буровато-фиолетовая. Плод — чёрная блестящая ягода, отдалённо напоминающая по внешнему облику плоды вишни.
В дикой природе красавка обитает в Северной Африке и на части территории Европы. В России встречается редко. Преимущественно на Черноморском побережье, в Северной Осетии и Дагестане. Растение включено в Красную Книгу РФ и ряда регионов России.
Все части растения ядовиты и содержат алкалоиды.
В античности белладонна не имела широкого применения в медицине. Её по праву считали сильно ядовитой. Хотя она описана ещё в труде Диоскорида. В Средневековье мазь из красавки использовали во время судов над ведьмами. С её помощью добивались галлюцинаций и признательных показаний.
В современной научной медицине красавку используют в качестве источника веществ, которые снимают спазм гладкой мускулатуры в самых разных органах человеческого организма. Местно её применяют в офтальмологии и при лечении геморроя и трещин прямой кишки. Однако нужно помнить, что растение сильно ядовито и применять его можно только по назначению врача.