Эта история про Тома и Эйлин Лонерган. Молодая семья оказалась посреди океана, их просто забыли.
Пара была страстными энтузиастами, покоренными океанскими глубинами. За их плечами было более 150 погружений, и они жаждали испытать свои силы в Коралловом море. Молодые люди планировали исследовать цепь мелководий в рамках трех погружений.
Примерно в 14:30 лодка прибыла к рифу Святого Криспина. День был благоприятным для дайвинга, и группа быстро облачилась в снаряжение и погрузилась в воду. Лонерганы, уверенные в своих навыках, отказались от сопровождения инструктора.
По прошествии часа туристы взошли на судно. Владелец лодки, как он позднее утверждал, произвел пересчет пассажиров, насчитав двадцать шесть человек, как и было положено. Беспрепятственно группа направилась в порт, однако сошла на берег всё-таки не в полном составе — отсутствовали два человека.
Только два мешка, принадлежавшие супругам Лонерган: пластиковый пакет с сухой одеждой и очками, пустой мешок для дайвинга, два баллона и пояса с утяжелителями. Остается неясным, почему персонал изначально не обратил на это внимания.
Отмечается, что личные вещи пропавших Лонерганов были обнаружены только на следующий день. Один из туристов заметил в месте погружения чужой грузовой пояс от гидрокостюма, но тогда решили, что его просто кто-то потерял.
27 января группа туристов наткнулась на сумку с документами супругов. Обеспокоенные пассажиры обратились в полицию. Сотрудники правоохранительных органов незамедлительно отправились в хостел, где проживали Том и Эйлин. Администрация подтвердила худшие опасения: в комнату никто не возвращался. Более двух дней прошло с момента исчезновения. Операция по поиску была начата, но драгоценное время было безвозвратно упущено. Неизвестно, что испытали супруги, всплыв на поверхность и обнаружив себя посреди безбрежного океана.
Только через пять мучительных дней появилась первая зацепка: на одном из пляжей был обнаружен аппарат контроля плавучести, принадлежавший Тому. Он был выброшен на берег в районе Индиан-Хед, более чем в 100 километрах к северу от Порт-Дугласа. Затем стали находить другие предметы, принадлежавшие пропавшим: баллон, ласт, капюшон Эйлин и разорванный женский гидрокостюм.
Экспертиза не обнаружила следов столкновения с акулами на найденных предметах. Не было и никаких других указаний на судьбу пары. Как и не было надежды на их спасение. В середине февраля поиски были приостановлены. Супружеская пара была признана без вести пропавшей.
«26 января, понедельник. Всем, кто может нам помочь: нас оставили на рифе Эйдженткурт 25 января 1998 года в 15:00. Просим о помощи, спасите нас, пока мы не погибли. Помогите!!!»
Дайверы Лонерганы стали жертвами океанских глубин, их исчезновение окутано множеством вопросов. Некоторые журналисты выдвигают теорию инсценировки смерти супружеской парой. Это могло быть связано с финансовыми проблемами, о которых свидетельствуют дневники Тома, где он выражал готовность уйти из жизни.
Исследователи предполагают, что Лонерганы могли подняться на лодку и спрыгнуть с нее в нужном месте. Это подтверждается тем, что их снаряжение было обнаружено далеко от точки погружения.
Загадочное исчезновение Тома и Эйлин Лонерган стало предметом многочисленных обсуждений и даже легло в основу фильма «Открытое море». При скромном для киноделов бюджете в 120 тысяч долларов, сборы составили порядка 50 миллионов долларов по всему миру.