За последние три десятилетия астрономы обнаружили более 5500 планет, вращающихся вокруг звёзд, наподобие Солнца. Однако с самого начала и учёные, и общественность искали планеты, похожие на Землю, в надежде найти какие-либо формы жизни во Вселенной за пределами Земли.
Хотя мы уже давно открыли каменистые планеты Солнечной системы, изучение их атмосфер, имеющее решающее значение для поиска жизни, по-прежнему остаётся большой проблемой. Изучение планетных атмосфер также имеет давнюю историю.
До сих пор учёные анализировали огромные и раздутые атмосферы газовых гигантов, вращающихся вокруг дальних звёзд. В таких случаях астрономы, наблюдая за планетой, проходящей перед своей звездой, анализировали свет этой звезды, когда она проходит через толстый слой атмосферы, а затем сравнивали со светом, излучаемым звездой, когда перед ней нет планеты.
Читайте: Обнаружено глобальное электрическое поле Земли – Его искали 60 лет
Разница между этими двумя измерениями ясно указывает на химический состав атмосферы проходящей планеты. Однако если в случае газовых гигантов это осуществимая задача, то в случае каменистых планет, подобных Земле, всё гораздо сложнее.
В чём суть проблемы. В нашей системе есть Земля, и её планета-близнец, то есть Венера. Обе почти одинаковы по размерам, обе находятся в зоне обитаемости Солнца и обе покрыты плотной атмосферой. Однако, как мы знаем, пока на одной планете процветает жизнь, на другой жизни нет и, скорее всего, никогда не существовало.
Разочарование в поисках новой Земли: неожиданные трудности
Атмосферное давление на Венере более чем в сто раз превышает давление на поверхности Земли, температура не опускается ниже 420 градусов по Цельсию, а с неба льются сернокислые дожди. Поэтому планеты-близнецы, имеют совершенно разные шансы для развития на них жизни.
И здесь возникает важный вопрос: смогут ли учёные, ищущие вторую Землю в далёких планетных системах, отличить расположенные там каменистые планеты, подобные Земле, от планет, подобных Венере.
Чтобы узнать это, группа исследователей из Института астрофизики (ИА) решила проверить, какую информацию об атмосфере Венеры удалось бы получить, если бы планета находилась не в 40 миллионах км от нас, а в другой системе, за много световых лет.
Основным фактором здесь является способность отличать атмосферы, состоящие в основном из азота, от атмосфер, состоящих в основном из углекислого газа (как в случае с Венерой). В своей работе учёные использовали данные, собранные 5 и 6 июня 2012 года, когда Венера проходила перед диском Солнца и у нас была возможность увидеть транзит планеты на фоне диска её (и нашей) звезды.
Наблюдения, проведённые в то время, позволили узнать, какой след оставила после себя атмосфера Венеры на излучении Солнца. В процессе исследований астрономы пришли к выводу, что как только вступят в работу новейшие обсерватории, как Телескоп (ELT) и Космический Телескоп Ариэль, можно будет наблюдать и анализировать состав атмосфер экзопланет размером с Землю.
Однако, оказалось, что даже их будет недостаточно, чтобы точно отличать венероподобные планеты от землеподобных, что может привести к существенной ошибке. Ведь планета, найденная далеко в другой системе, которая будет казаться второй Землёй, в реальности может быть второй Венерой.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU