– Почему именно ты? Почему ты сразу не сказала?
– Что бы это изменило? Зелье само перенесло тебя. Ты можешь идти, никто тебя не держит. – Влад расслабил хватку.
– Нет, ведьмочка, теперь я не могу уйти. Мы связаны с тобой судьбами. Нравится нам это или нет, нам придется пройти весь этот путь вместе. Собирайся, уже рассветает.
Юноша отпустил девушку и направился к столу. Смешал в котле ингредиенты и сварил зелье.
– Что ты делаешь?
– Приворотное зелье. В своем облике мне не пробраться мимо охраны. – Влад зачерпнул отвар и выпил его. Тут же его тело стало видоизменяться. Тело приобрело бледный окрас, глаза стали голубые, а волосы белые. Уши вытянулись и имели острую форму.
– Эльф?
– Эльфы – мирный нейтральный народ и могут сопровождать юную ведьму в поездке. – Влад разлил зелье по колбам и убрал в рюкзак, который Агата собрала с собой с едой и водой.
Через час наша компания оседлала лошадей и направилась в сторону королевства. Всю дорогу они ехали молча, только Мортин иногда восторженно кричал. Впервые верный фамильяр покинул стены дома ведьмы. С Агатой он находился с самого рождения. Родители подарили котика на ее четырнадцатилетние, когда юная ведьма поступила в академию. С тех самых пор они не расставались на долгое время и были дружны.
На границе между королевствами их остановил патруль.
– Кто вы? С какой целью пересекаете границу.
– Добрый день, уважаемый! Я дочь Лорда Леона, а это мой сопровождающий. – Указала она на Влада. – Отец ждет меня.
Мужчина провел ладонью над девушкой и убедился в правдивости ее слов.
– Проезжайте. Будьте осторожны, леди. В королевстве сбежал опасный преступник, и никто не может его найти. Надеюсь, ваш сопровождающий сможет защитить вас? Не хотелось бы лишиться головы из-за вашего отца.
– Не беспокойтесь. Мой сопровождающий искусно владеет мечом и боевыми навыками. Папа выбирает лучших.
– Не сомневаюсь. – Охранник поклонился Агате и отошел в сторону.
Знали бы они, что их опасный преступник только что пересек границу. – Хихикнула Агата, немного отъехав от границе.
– Спасибо, что не выдала меня.
– Поблагодаришь потом, когда решишь свои проблемы. Не думаю, что имя моего отца для всех играет такую ценность.
– О, как ты заблуждаешься. Твой отец – один из Верховных магов. В его власти все. Даже, Кронпринц не имеет такого господства. Он только выполняет указы свыше.
– Отец Верховный? Подожди. Ты же Верховный маг?
– Был. Один из … Пока Лорд Леон не лишил меня всего.
– Зачем папа это сделал? Что между вами произошло?
– Скажем так: я не поддерживал его жесткую политику и был против строгих правил, ограничивающие магических существ. Маги и ведьмы любого ранга должны быть свободными, а не подчиняться сильнейшим сего.
– Что ты сделал?
– На последнем собрании вступил в схватку с Лордом. Я смог его одолеть в магии, но не в связях. Леон не смог смириться с позором и лишил меня места в совете магии. Как раз тут появилась Кристин со своим планом свержения принца. Вследствие переворота можно было занять трон, убить Верховных и вернуть себе полномочия. Мне нравилась эта идея и я согласился. Я жаждал отомстить твоему отцу.
– А потом?
– Кристин напирала все больше и больше. Я понял, что у нее свои мотивы, и помогать мне она не собирается. Я выкрал манускрипты, где есть компромат на всех, но не отдал их Кристин. Тогда она выдала меня Кронпринцу, и я стал предателем.
– У тебя есть план?
– Да, заставить Кристин сказать правду и вернуть свое честное имя.
– А отец?
– Тебе не понравится мой ответ. Я не буду его убивать, если тебе от этого станет легче.
– Влад, я не знаю, что именно произошло между вами, но не верю, что папа способен на жестокие вещи. Он хороший.
– Для маленькой единственной доченьки? Когда в последний раз ты видела родителей?
– Два года назад. Они отправились на задание.
– И с тех пор не позаботились узнать, как поживает их любимое чадо?
– Они очень занятые люди.
– Или их главная задача: сделать из дочери преемницу, которая займет место Верховной.
– Но… – Агата хотела возразить, но что-то в душе подсказывало, что Влад прав. Всю жизнь отец готовил ее. Заставлял упорно учиться. Нанимал репетиторов, но успехи дочери оставляли желать лучшего.
– Не удивлюсь, если и в академию тебе помог поступить папа по блату.
– Что? Нет! Я же сдавала вступительный экзамен. – Воспоминания нахлынули на девушку.
В тот день она переступила порог академии первый раз. Экзамен абитуриенты сдавали по очереди. Всех студентов принимала приемная комиссия и просила сотворить легкие заклинания. Агате досталось заклинание: увеличение предмета и возвращение его обратно в изначальную форму. Девушка подошла к столу и пыталась увеличить дерево, которое стояло перед ней. Заклинание давалось ей с трудом и ничего не выходило, а когда она уже совсем расстроилось, дерево выросло до потолка. Агата прочитала второе заклинание и ствол вернулся в исходную точку.
– Кто принимал у тебя экзамен?
– Мистер Гросс. А что?
– Не удивлюсь, что именно он помог увеличить тебе дерево. Мы приехали. – Влад слез с лошади и постучался в дверь.
Через несколько минут на пороге появился коренастый мужчина небольшого роста.
– Кто вы?
– Борн, дружище! – Юноша бросился обнимать старого приятеля. – Это я – Влад!
– Влад! Какими белками ты здесь? Тебя разыскивают во всем королевстве. Что с твоим лицом.
– Приворотное зелье. Не обращай внимания. Ты не получил мое послание?
– Нет. – Влад покосился на Агату.
– Мне нужна твоя помощь. Нам нужно пробраться во дворец.
– И как я должен тебе помочь. Королевство наполнено стражей. А это кто с тобой?
– Юная ведьма. Вызвалась помочь.
– Помоги отвлечь охрану!
– Дорогой, кто там? О, господин бывший Верховный маг, сам явился в клетку?
– Кристин! Борн? Как это понимать?
– Прости, Влад. Тебя в любом случае казнят, а мне очень нужны деньги. Когда я получил твое послание, то понял – это мой шанс.
– Как ты мог! Я тебе доверял!
Кристин зевнула и выпустила в Влада огненный шар. Влад не успел сориентироваться и упал на землю. Агата попыталась сотворить заклинание, но в руке появились только искры.
– Недоучка, куда тебе тягаться со мною? – Кристин сотворила в руке еще один шар и запустила в ведьму. Она скорчилась от боли и упала с лошади.
– Что ты делаешь? Лорд Леон убьет нас, если его дочь пострадает.
– Хм… Скажем, что сильно сопротивлялась. Вызывай Верховного, пока они не пришли в себя.
Очнулись Влад и Агата связанные друг с другом в доме Борна. Через некоторое время их вывели на улицу. Перед ними стоял Лорд Леон со свитой.
– Отличная работа, Борн! У вас есть все преимущества, чтобы занять свое место при королевстве.
– Благодарю, сэр! – Лорд Леон протянул предателю кошель с монетами и направился к дочери.
– Птичка, он тебя не обидел? – Отец посмотрел на раны и кровь Агаты. – Что он сделал с тобой? – Лорд ударил Влада по лицу, на его щеке остался красный след. – Я убью тебя, Влад, если с моей дочерью что-то случилось!
– Папа, остановись! Это не Влад, а твои верные слуги. – Агата покосилась в сторону Кристин и Борна.
– Как вы посмели! Я же сказал, не прикасаться к моей дочери! – Лорд сотворил в руке магический шар и выпустил в блондинку. Та успела сотворить барьер, и шар отскочил.
– Ваша дочь сопротивлялась. Пришлось ее усмирить!
– Ушли прочь с моих глаз! Птичка, иди ко мне!
– Папа, скажи мне: за что ты преследуешь Влада?
– Дорогая, это тебя не касается. Папа со всем разберется сам и отправит тебя домой.
– Нет, отец! Ты все объяснишь сейчас же. Я давно уже не ребенок. Вы с мамой пропали на два года, а теперь снова хотите от меня избавиться! Не выйдет!
– Дарк, уведи мою непутевую дочь! – Приспешник в черном плаще слез с коня и направился в сторону Агаты. Как бы он не пытался разделить девушку от мужчины их руки не разъединялись. – Чего ты возишься?
– Сэр, я не могу. Они скреплены магией.
– Этого не может быть!
– Лорд, эту пару не разъединить. Они связаны судьбой, а против небес нет магического заговора. – Проговорил высокий мужчина в очках за спиной Леона.
– Нет! Этого не должно было случиться! Почему именно ты? Чертов маг!
– Что будете делать, сэр?
– Уведите их двоих. Прости, птичка!
– Папа, ты меня убьешь?
– У меня нет другого выхода.
