Две крупных международных компании с миллиардными оборотами — Johnson & Johnson и Avon — обанкротились из-за талька.
Скандал из-за талька
Тальк — это минерал, состоящий из силиката магния, который добывают во многих регионах мира. Он присутствует в составе присыпок как компонент, сорбирующий лишнюю влагу, а также в пудрах для лица и тела, бронзерах, румянах, тенях для век, сухих шампунях, мазях и кремах. Его характеристики позволяют поглощать влагу и жировые выделения, придавая матовый и шелковистый вид коже, улучшая консистенцию других ингредиентов и облегчая растекание пигментов. Поэтому тальксодержащие продукты очень распространены на косметическом рынке.
Также тальк применяют в фармпромышленности при изготовлении таблеток и капсул, при производстве пластмасс, резины и медицинских изделий. В клинической практике минерал используют для плевродеза.
Судебные иски против производителей талька начались в начале 2000-х годов, хотя первые разбирательства появились гораздо раньше. Пациенты, страдающие от рака яичников, легких и мезотелиомы, годами доказывали, что именно длительное использование талька привело к развитию их болезней. Однако тогда исследования не давали однозначных результатов, а компании всячески старались скрыть информацию об опасности талькосодержащих средств.
Например, по опубликованным данным, Johnson & Johnson знала о содержании асбеста в присыпке минимум с 1971 года. Тогда тальк обнаружили в ткани рака яичников, после чего компания наняла Артура Лангера, минералога из клиники Маунт-Синай, для повторного исследования. В итоге ученый нашел в образце не только тальк, но и асбест. Есть доказательства, что Johnson & Johnson отговорила его от публикации этих результатов. Других действий в связи с этим корпорация не предпринимала.
В природе рядом с залежами талька часто находится асбест. У него класс канцерогенности 1 — «доказанные канцерогены для человека». Волокна асбеста часто попадают на силикаты магния во время добычи, смешиваются с ними и делают их канцерогенными. С помощью стандартных тестов в косметической лаборатории такое загрязнение обнаружить невозможно. Ранее, в 1970-х годах, асбест находили почти в половине образцов. Продукты из талька продолжают давать положительные результаты на асбест и сейчас. Например, в 2020 году Рабочая группа по охране окружающей среды в США завершила независимое тестирование косметики, которое показало, что несколько из отобранных средств содержали асбестовые волокна.
В 1997 году разразился скандал вокруг тальксодержащей продукции: американка Дарлинг Кокер, которая использовала детскую присыпку, заболела редкой формой рака. В скандале участвовала компания Johnson & Johnson (J&J).
В последующие годы она получила около 40 тыс. судебных исков, в которых пострадавшие утверждали, что тальк, который использовали в детском средстве, стал причиной развития рака яичников.
Затем появились данные, что всему виной асбест — к судебным делам женщин с онкологией добавились и другие случаи. Чаще всего диагностировали опухоли легких и мезотелиомы плевры, которые обычно развиваются именно из-за асбеста. Внимание исследователей, а также судей и юристов переключилось на возможное загрязнение средств, содержащих тальк.
Банкротство фармгиганта
В последние годы Johnson & Johnson столкнулась более чем с 60 тыс. исков от жертв талькового рака, уже выплатила более двух миллиардов долларов компенсаций и огромные штрафы.
Например, в 2018 году жюри присяжных в Сент-Луисе присудило 22 пациенткам в общем 4,7 миллиардов долларов компенсации, хотя после апелляции сумму сократили до 2 млрд. Еще 25 млн долларов должна была получить женщина, утверждавшая, что тальк вызвал у нее рак яичников. В том же году J&J и французскую компанию Imerys SA обязали выплатить 117 млн долларов мужчине, у которого развилась мезотелиома после 30 лет использования тальксодержащей продукции. Позже, в 2021 году, корпорации пытались добиться отмены компенсации.
В результате судебных разбирательств J&J сняла с продажи присыпку с тальком в США и Канаде в 2020 году, во всем мире — в 2023 году. При этом компания утверждала, что средство безопасно и не содержит примесей. Однако Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) обнаружило асбест в присыпке. После этого корпоративный гигант отозвал несколько десятков тысяч упаковок продукта.
В сентябре 2024 года Johnson & Johnson уже в третий раз подала заявку на банкротство своей дочерней компании. Ее специально создали, чтобы передать официальную юридическую ответственность по судебным исками, связанными с тальком. Этот маневр нужен для окончательного урегулирования исков — финансовые обязательства перейдут на новое подразделение J&J, а со всеми текущими и будущими истцами заключат одно соглашение. Компания пообещала выплатить пострадавшим около 8 млрд долларов в течение 25 лет.
Помимо Johnson & Johnson, с разбирательствами и негативной оглаской столкнулись и другие компании.
Например, Talc Corporation, крупнейшего производителя талька в США, в 2019 году обязали выплатить 70 млн долларов женщине с раком яичников.
R.T. Vanderbilt, крупный поставщик талька, также постоянно участвует в разбирательствах. В мае 2024 года семье жителя США, умершего от мезотелиомы, вероятно вызванной продукцией этой компании, присудили 15 млн долларов.
В России подобных громких судебных разбирательств почти не было. Весной 2023 года «Общественная потребительская инициатива» подала иск в Кунцевский районный суд Москвы к российскому юрлицу американского производителя Johnson & Johnson — ООО «Джонсон & Джонсон». Суть претензий — продажи в России детской присыпки с тальком, которая может вызывать рак. В заявлении общественники попросили запретить реализацию этого товара и дать российским потребителям доступ к компенсационному фонду для выплат по искам в США и Канаде. Однако уже в начале 2024 года дело закрыли из-за отказа истца от требований.
Канцероген или нет
В июне 2024 года Международное агентство Всемирной организации здравоохранения по исследованию рака пересмотрело свою позицию в отношении талька, поместив его в группу 2А — «вероятно канцерогенных» агентов. Изменение оценки связано с открытием канцерогенных механизмов минерала на клеточных культурах и в других экспериментальных системах. Тридцать экспертов из 13 стран решили, что доказательств связи между использованием тальксодержащей продукции и развитием опухолей яичников пока недостаточно, но аргументов в пользу этой теории больше, чем считали ранее.
Их рекомендация не означает, что тальк гарантированно вызывает рак, но, с другой стороны, его нельзя назвать абсолютно безопасным.
Класс рекомендательности 2А говорит об ограниченных доказательствах канцерогенности для человека, но достаточных для животных. У них использование тальксодержащих средств вызывало увеличение частоты развития злокачественных новообразований. У самок крыс — опухолей мозгового вещества надпочечников и легких, у самцов того же вида — сочетания доброкачественных и злокачественных новообразований мозгового вещества надпочечников.
Ранее, в 2000 году, «косметический» тальк, маркированный как «не содержащий асбеста», уже пытались включить в отчет Национальной токсикологической программы США о канцерогенах. Тогда ассоциация производителей косметики, туалетных принадлежностей и парфюмерии выступила против этого решения. Она утверждала, что в исследованиях участвовали только пациенты, которые использовали тальк, произведенный до 1976 года и загрязненный асбестом.
У ученых возник вопрос о безопасности чистого талька без примесей. Исследователи решили провести анализ частоты развития рака у пациентов с характерными онкологическими заболеваниями. Для этого использовали ретроспективный и проспективный анализ. Рабочая группа рассматривала только те исследования, в которых присутствие примесей в тальксодержащих средствах было маловероятным.
Ретроспективные исследования и случай-контроль показали связь между использованием тальксодержащей присыпки для половых органов и риском развития рака яичников. Причины, лежащие в основе этого, пока непонятны.
"Чистый» тальк при длительном воздействии, вероятно, может поражать не только яичники, но и другие органы. Причина в том, что он вызывает хроническое гранулематозное воспаление, пролиферацию и гибель клеток, например, фибробластов, нарушение снабжения питательными веществами.
Профессиональное воздействие талька может привести к талькозу легких и тальковому гранулематозу.
Так как тальк используют при производстве таблеток, таких как метадон, пентазоцин, метилфенидат, амфетамин, изучали его влияние и при инъекционном введении.
В исследованиях при эмболизации он вызывал воспаление в легких, которое позже переходило в прогрессирующий массивный или диффузный интерстициальный фиброз.
В некоторых случаях развивалась эмфизема, обычно в нижних долях, однако ее причиной могли быть и регулярные инъекции метилфенидата. При аутопсии пациентов, злоупотребляющих внутривенными наркотиками, тальк находили также в селезенке, печени, портальных лимфоузлах, костном мозге, сердце и почках. Эти внелегочные отложения обычно приводят к незначительным функциональным нарушениям.
Запрет талька
Главное обвинение в адрес Johnson & Johnson заключалось в том, что компания намеренно скрывала факт, что в присыпках с тальком содержатся асбестовые волокна.
После этого события FDA стало проводить выборочные тесты всей тальксодержащей продукции. За последний год эксперты ни разу не обнаружили следы примесей.
В Европе поступили более строго. Асбест внесли в список запрещенных веществ, которых не должно быть в косметике. Производителей обязали проводить исследования своей продукции, получать сертификаты, подтверждающие ее безопасность, и загружать их на специальный портал.
Из-за скандала некоторые компании отказались от использования талька в своих товарах и перешли на альтернативные материалы — рисовую муку, кукурузный или картофельный крахмал и т. д. Так поступил и J&J, чтобы продолжить выпускать присыпку. Тем не менее многие производители продолжают утверждать, что их тальк безопасен, поскольку не содержит асбеста.
Министерство здравоохранения Канады в 2019 году выпустило предупреждение о тальке как возможной причине проблем с легкими — кашля, затрудненного дыхания, снижения функции и фиброза.
Эксперты посоветовали избегать вдыхания рассыпчатого талька и держать детскую присыпку подальше от лица ребенка.
При этом убедительных доказательств того, что следует избегать контакта талька с другими участками кожи, нет. Поэтому матирующие пудры, тени, бронзеры и другую косметическую продукцию, которую наносят на открытые участки тела, считают безопасной. Если вы все равно хотите избежать любых рисков, можно использовать аналоги на основе кукурузного крахмала.
Потенциальную связь тальксодержащих средств с раком яичников специалисты объясняют нанесением их в зоне половых органов. Это справедливо как к детским присыпкам, так и к продуктам, которые некоторые женщины применяют в интимных местах для борьбы с потоотделением и неприятным запахом. За счет этого можно сформировать однозначную рекомендацию: не наносить продукты с тальком на область паха или гениталий ни детям, ни взрослым.
Будьте здоровы!