Серый, который видел, что произошло с Ломом, побледнел, и попросил:
– Пожалуйста, только не жену с дочкой! Накажите меня, пожалуйста! Дочка ещё и не жила, когда молодой гаденыш её сбил на этом проклятом самокате. Кто только их изобрёл?!
Вася подошёл к нему и забрал топор.
– Ион, ведь это – ваш, то есть оперенный!
Серый весь подобрался, когда увидел в руках Белобрысого папку. Папка чуть светилась, на ней были имя и фамилия Серого. Белобрысый долго листал дело, потом с интересом посмотрел на Серого.
– Ты не будешь наказан за содеянное сегодня, потому что не стал ничего делать, узнав в каком состоянии находится пацан, который тогда сбил твоего ребёнка. Ей просто не повезло. Поверь, пацан уже заплатил, из-за того, что сбежал, как трус. Единственный, кто его любил в семье, умер.
– Да что вы!.. – начал Сергей.
– Нет-нет! Ты не понял, просто это была очень старая овчарка. Это его собака. Остальные ждут от него достижений и прочего, он же должен реализовать их чаяния и надежды. Если сможет стать человеком, а не тем, кем сейчас становится, то изменит свою судьбу, если нет, то это его плата. Ты его жалеешь, поэтому он будет видеть сны и говорить с собакой во сне, когда будет совершать подлость.
Нет, когда Сергей был маленький, то в такое верил, но когда вырос, то разуверился. Он приготовился к худшему, хотя и пожалел, что наказание такое суровое. Он не мог забыть семью, от которой он пытался добиться хоть каких-то средств на операцию для дочери. Ведь это их сын послужил причиной того, что с ней случилось.
Красивая холеная женщина цедила ему, стоя на пороге:
– Наши адвокаты показали, что Ваша дочь пострадала случайно, она сначала споткнулась, а потом её ударил неудачно самокат. Вообще надо следить за детьми. Мой сын не будет перед всеми извиняться.
– А он знает, что теперь дочка будет прикована к инвалидной коляске из-за того, что тот не смотрел перед собой и смотрел что-то по телефону? – Серый повысил голос. – Парень, ты сам-то сможешь жить с таким грузом?!
– Прекратите этот балаган! Венедикт, не выходи! Суд был, Вам ничего не положено. Всё!
Серый, уходя, услышал, как она прошипела ему в спину:
– Попрошайки!
Он был багровым от стыда и обиды. Остановился, чтобы вытереть потное лицо, и увидел лицо парня, прилипшего к окну второго этажа. А на лице – стыд, страх и что-то ещё. Он не знал, что так выглядит отчаяние.
Ион внимательно посмотрел на несостоявшегося похитителя. На этом уровне он сам мог принимать решения. Серый понимающе кивнул, увидев белоснежные крылья, развернувшиеся за спиной этого белобрысого.
– Понял! Спасибо, что перед смертью позволили увидеть такое!
Ион покачал головой.
– Ты ничего не понял!
Сергей заторопился.
– Нет-нет! Все правильно! Я покусился, как теперь понимаю на жизнь лохматого, – он потрогал бок и поежился, рана, которая кровила, заросла и не было боли. Сергей опять кивнул. – Зажила, наверное, потому что я уже умер! Жене не говорите… Пока не говорите! Если можно, скажите попозже! Она ведь все худела, на диетах сидела, дypoчкa. А как с дочкой стало понятно, что у неё позвоночник поврежден... М-да... Без диет… Она и так, как девочка стала, тростиночка. Нельзя ей больше худеть! Позже она справится, она сможет. Я ей сказал, что скорее всего меня посадят, но стоит рискнуть.
Ион покачал головой.
– Сергей, тебе предлагается отслужить полученное прощение в архивах Отдела Пропавших и Скрытых рукописей. Они давно жалуются, что у них нет оперативных работников. Твоя мать живёт в деревне под Екатеринбургом, твоя работа будет в Екатеринбурге. Авансом ты получаешь здоровье дочери. Сейчас, вот билет! Ты отправляешься в Москву на обучение.
– Я не умер?! – здоровенный мужик, обливаясь потом, прислонился к стене, у него ослабли ноги.
– Приготовься, Сергей! Ты сразу окажешься на вокзале. Там тебя встретит инструктор.
Сергей приложил кулак к сердцу.
– Спасибо! Не сомневайтесь. Я отслужу. Светке, моей жене, можно будет сказать? Она не болтушка. Она смелая и щедрая.
– Знаю! Расскажешь, но только, когда дочь выдашь замуж. Вам же придётся переехать.
Серый счастливо улыбнулся, потом нахмурился.
– Что-то толкнулось в памяти! Храню что-то, что, видимо, важно. Это, наверное, для следователей, которые ведут какое-то дело. Оно связано с лохматым. Послушайте! Мы когда разговаривали в машине о сумме и о том, куда должны отвезти похищенного, то этот человек с бородой что-то отцепил от своего пыльника и проговорил: «Райграс!». Я не знаю, что это такое, но знаю, что им это поможет.
Саша поклонился ему.
– Спасибо за информацию! Мы тебя сами отправим на вокзал. Значит так! Немного будет тошнить, но потом ты и сам научишься перемещаться. После тренировок. Учти, энергии тратится очень много, как после многочасового кросса. Сергей, советую, закрой глаза! Да, чуть не забыл, чтобы никого не смущать, ты очутишься в кабинке туалета вокзала. Когда выйдешь из неё, то подойди к тому, кто будет держать табличку с надписью «Инструктаж». Ну, поехали!
Они опять сидели в комнате Иона и смотрели на Арсения.
– Но-но! – погрозил тот им пальцем. – Вы мне это прекратите! Рассказываете, кто вы такие? Имейте совесть, я же лопну от любопытства, а ваш сотрудник сказал никакого смертоубийства!
Кон отмахнулся от него и принялся за бутерброды на столе.
– Ион, давай-ка нам на всех побольше еды! Надо продуктивно мыслить. Белков не хватает.
Спустя мгновение перед каждым лежало несколько палок шашлыков, на столе стояли огромный чайник и два здоровенных блюда с пирогами: с капустой и с яблоками. Ион на глазах изумленного Арсения перечислял деньги через Сбербанк в какой-то ресторан.
– Я думал, можно есть магическую пищу, – Арсений посмотрел на всех. – Или это все придумал сказочники?
– Можно, – кивнул ему Ион, – но для меня легче все-таки натуральную оплатить. Магией я могу только напитки делать. Остальное не потяну.
Саша, помахивая рукой, сообщил:
– Получается, мы пока Арсения должны оставить, как приманку. Мы нашли много историй – как люди падали и вставали, кому не дано подняться, кто крылья сами себе отсекли, а кто-то не видит способ подняться. Мы только не знаем того, что знает Арсений, но именно это и опасно для убийцы.
Вася приподнял Арсения и встряхнул его:
– Вспоминай!
– Да как, если я вам все рассказал?! Меня тогда интересовала только эта секта «Три ступени».
– А можно найти твои заметки?
Арсений пожал плечами.
– У меня что-то лежит на облаке, но там мало. Просто тогда мне ясно дали понять, если я хочу публиковаться, то должен написать по типу: «Обнаружили мерзкую секту. Православная церковь и общественность осуждает гнусные методы воздействия на сознание людей, которые забывали всё, отдавали свое имущества руководителям секты, которые потом и сами перебили друг друга в борьбе за всласть».
– Написал? – тихо спросил Саша.
– Написал. Меня даже много раз цитировали, но меня после этого, как перевернуло. Плюнул на всё, и ушел в рекламный бизнес.
– Там откровенно зарабатывают деньги? – Кон покачал головой. – В рекламе всё честно, ты дуришь головы за деньги.
– Ты не прав! Я никогда не рекламировал товары, которые некачественные. Ни разу!
– Ну ладно! Может ты тогда с кем-то говорил, а потом из-за раздражения забыл? – с этими словами Кон подсунул ему ноутбук.
Арсений угрюмо листал что-то, задирал глаза к потолку и опять листал, наконец, сообщил:
– Мужики, даже не знаю. Я хочу у вас уточнить, а точно ли были изнасилованы девушки, убитые маньяком с собаками… Э-э… В смысле, при жизни.
– Даже так? – прогудел Вася и полез в свой телефон, тоже самое проделал Саша.
Наступила минута молчания. Арсений смотрел на них, а они молча кусали губы, наконец, Саша проговорил:
– Самаре этого не было, в Сызрани это было во время убийства. Вася?
– До убийства, – проговорил Вася. – Сеня, а что это тебя потянуло на эту информацию.
Арсений покусал губы, так гнусно было от того, что он хотел им рассказать.
– Эти секстанты избирали в качестве наказания, различные формы подчинения людей, в том числе и некрофилию… – он замолчал, потом вздохнул. – В районе Крымзы они выловили всех собак, потому что их ели. Они называли это наказание нечистым… Наказанным долго не давали есть, давали чашку воды в день, через неделю, люди ломались. Не все, некоторые умирали.
– Теперь понимаю, почему это Павел утопил их Главного, – проговорил Ион. – Что-то ты тогда сказал, а потом мы упустили.
Арсений опять листал что-то ноутбуке, потом спросил:
– А Сызрани был пожар в последнее время? С человеческими жертвами?
Кон неопределенно повел головой.
– Не знаю! Наш отдел этим не занимается, но посмотреть можно, – он какое-то время смотрел сводки, потом заметил. – Сгорел на окраине очень старый дом. Там жила старушка. Она получила много ожогов, её не смогли спасти. Ей было девяносто лет.
– Опять же ходили слухи… Учтите… Это так, наброски… Я как-то собирал материал о народных целителях. Нашёл, аж семь человек. Вот эта бабушка, что сгорела, могла лечить на кресте. Все, кого она вылечила, никогда не рассказывали подробности, но знаю, что она как-то распинала человека на кресте и потом, чем-то мазала и обмывала в каких-то травах. Те, кто соглашался на лечение, через месяц вставал на ноги. Некоторые не выдерживали и сходили с креста раньше, тогда у них были всякие скалиозы и прочее, но они ходили. Те, кто вылечился, рассказывал, что у них часто были галлюцинации, и тогда она им что-то шептала. Она им сказала, что галлюцинации возникают от некоторых трав и грибов и ничего с этим не поделаешь. Сказала, что это побочный эффект.
Кон, почитав заключение экспертов, проговорил:
– В отчете пожарников есть отдельные замечании. Например, на виске этой бабушки была обнаружена рана, но она соответствовала точно углу тумбочки, на которую она упала во время пожара. Им не удалось установить, она сама упала, пытаясь открыть окно, или её ударили об этот угол. Поджога они не обнаружили, но у целительницы в комнатке работала сушилка для трав. Травы все сгорели, как и сушилка. Могло произойти и самовозгорание, ну или кто-то аккуратно спровоцировал возгорание. Сухих трав было очень много!
– Замаскированное убийство, которое никто не стал расследовать? – Ион уставился на Кона.
Тот взвился.
– Мне что, разорваться? Я уже попросил Зяблика все подозрительные случаи передавать мне, но это было конец месяца, и надо было сдавать отчеты! Вот я и не озаботился этим происшествием.
Арсений сообщил всем:
– У нас готова гипотеза. Павла вылечила та старуха, а он устранил свидетеля.
– Да зачем ему это? – Ион был в недоумении. – Бабка, кстати работала без нашей лицензии. Я посмотрел все реестры целителей и колдунов. Нашел только, что она родом из Черногории.
– Ишь ты! Далековато забралась, - проворчал Вася. – А ведь лечила без применения силы, только на основании каких-то старинных забытых методов.
Саша покачал головой.
– Нет! Она что-то такое использовала, что надо искать в архивах. Давайте, как и положено, начнем с имени. Кон! Кто она?
– Нада Вукович! 1896 года рождения.
Арсений ахнул.
– Сколько?! Так ей же было сто двадцать восемь лет. Так, кто она? Ион, извини, но спрошу! Вы же типа ангелы!
– Арсений, ты ничего не понял, что ли? Держи и читай, а не балаболь попусту. Саша, может позвонить в Отдел Скрытых и Потерянных рукописей, может там хоть что-то знают о ней? Не рано?
Саша посмотрел в окно и вздохнул.
– Светает. Звони!
Ион позвонил. Тихий и приятный женский голос поинтересовался
– Почему так рано, Ион?
– Простите, Марта Карловна! Вы когда-нибудь слышали о Наде Вукович?
– Надо смотреть, сразу ведь не вспомнить, но фамилия Вукович известная. С ней в Черногории связана старинная легенда. Вуковичей называют хранителями Роз.
Все ошарашенно переглянулись. Кон покачал головой и спросил:
– Простите, Уважаемая, а цвет роз играет роль в этой легенде?
Женщина секунду вспоминала, потом ответила:
– Да-да! Это очень странная легенда, помнится, что глава семьи был помешан на добродетели и дошел до того, что убивал всякого у которого видел розы любого цвета, кроме белого. Он считал, что тот, кто носит или выращивает розы белого цвета безгреховен, а на остальных тень греха.
– А возможно ли, что его потомки до сих пор живы? – взволнованно спросил Кон.
Все поняли, что, наконец, они близко подошли к разгадке убийств, связанных с розами.
Хранительница хмыкнула.
– Маловероятно, но возможно. Глава семьи, Лазар, всю свою семью извёл в войнах с соседями. Замок у него был в очень удобном месте, проход только по навесным мостам, и когда его головорезы возвращались с очередной бойни еретиков, мосты убирались. Никто не знал, как к нему подступиться. Он сжигал дома, убивал и стариков, и детей. Женщин насиловали и сжигали. Ему только один раз не удалось ничего сделать, когда он напал на женский монастырь, славившийся своими розами. Монахини, зная, что их ожидает, подожгли монастырь, а сами пели хоралы. В это время началась такая гроза, что пылающие стены дождь погасил. Потрясенный Лазар от знамения воли небес, как он считал, отступил.
Арсений покашлял и поднял руку. Кон ему кивнул.
– Простите, Уважаемая! Я был в Черногории, там нет легенд про монастырь, который спасся от нападения во время грозы. Про монастырь, который полностью провалился во время землетрясения есть. Там даже ходят слушать голоса монахинь, которые поют и молятся. Не всегда, но иногда перед грозой слышно пение. Это какое-то природное явление! Связанное с ветром и изменением атмосферного давления. Однако местные считают, что эти монахини всё ещё живы и поют из-под земли. Я к чему это, вроде бы песни и плач я слышал сам, но только в ветреную погоду перед грозой. Я себе тогда чуть голову не свернул, когда возвращался оттуда.
Хранительница печально вздохнула.
– Тебе повезло, что ты услышал. Лазар тоже это слышал. Он попал со своим войском тогда в землетрясение и видел гибель монастыря. После этого он окончательно свихнулся, решив, что ему был послан знак. Кстати, Лазар был талантливым алхимиком. Он разработал несколько потрясающих эликсиров, чтобы восстанавливать силы и залечивать раны безгрешным или грешникам, которых, как он считал, Богоматерь простила. Всех своих воинов он поднял на ноги, и они считали Лазара, чуть ли не святым. Используя свои элексиры, он сумел прожить сто пятьдесят лет, не теряя бодрости и сил. Его осенило, что надо сделать на Земле.
Саша покашлял.
– Я правильно догадался, что он решил создать породу безгрешных на Земле, а остальных постепенно убрать.
– Его планы неизвестны. Я поищу полностью всё, что о нём известно, но это потребует времени. Мне надо будет связаться с хранителями в Европе. Хотя уверена, что вам это не нужно. Однако кое-что я знаю. Дочерей Лазар воспитывал в строгости и даже брачные интимные отношения происходили под его неусыпным оком. Среди сыновей он выделил одного, самого безгрешного, которому и поручил воспроизводство в своей семье. Его младшая дочь сбежала из дома с вылеченным ею бандитом, который, уходя от преследования, упал в пропасть, но выжил и приполз к их замку. Дальше судьба рода Лазара ужасна. Отец наложил проклятье на весь свой род и сжёг замок со всеми родными и слугами. Говорили, что во время проклятья разверглась земля, и полыхали огни ада.
– Спасибо, Уважаемая!
– Не за что, но вот что я ещё вспомнила, что у него была привычка осыпать убитых и истерзанных женщин лепестками красных роз. Это ведь сейчас считают, что красные розы – это символ страсти, а раньше говорили, что они символ перенесённых страданий.
Арсений после того, как Хранительница отключила телефон долго смотрел на всех.
– В Интернете нет ничего про этот монастырь, но про то, что красные розы – это символ страданий я читал, и что белые розы – это символ чистоты. Про черные розы нет ничего.
– Да и трудно получить чёрные розы, – успокоил его Вася. – Их же начали селектировать только в 19 веке, да и то, полностью чёрные розы получили только в этом веке. Они были всегда почтит чёрными, потому что был лиловый и винно-красный оттенок. Их обычно насыщают специальными красителями, чтобы они стали чёрными, ну или опрыскивают спреями. Чёрная роза – вымышленный цветок. Его делают чёрным.
– Это поэтому они не только символ печали?
– Символ волшебства, воли, власти и мести, – Вася мечтательно улыбнулся. – Когда-то я тридцать лет занимался селекцией чёрных роз. Понимаешь, в природе в норме цветы не бывают черного цвета. Даже черная роза Халфети – это мистификация. Я там бывал, она не черная, в Интернете это – фотошоп, хотя роза очень темно-бордовая. Очень.
Ион поднялся.
– Едем к Лёве, может он нам как-то прочисти мозги!
Саша, вздохнув, заметил:
– А ведь он не убивает женщин и чего-то ждет.
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: