Екатерина стояла у окна, рассматривая своё отражение в стекле. В свои тридцать восемь лет она всё ещё сохраняла природную красоту: каштановые волосы с редкими серебристыми прядями, выразительные карие глаза, тонкие черты лица. Но в последнее время её взгляд потускнел, а в уголках губ появились горькие складки.
«Двадцать лет... Двадцать лет совместной жизни», — пронеслось у неё в голове.
— Мам, я в школу! — крикнул Захар, её десятилетний сын, проносясь мимо с рюкзаком наперевес. Высокий, худощавый, весь в отца — те же карии глаза, та же привычка хмуриться, когда волнуется.
— Подожди, — Екатерина машинально поправила воротник его рубашки. — А завтрак?
— Не хочу, опаздываю на математику!
Дверь хлопнула, и Екатерина тяжело вздохнула. В соседней комнате шестилетняя Настя увлечённо рисовала, напевая себе под нос. Её темные кудряшки подпрыгивали в такт движениям маленькой головки.
Сергей уже ушёл на работу. Как всегда, молча. Как всегда, даже не попрощавшись.
Двадцать лет назад...
— Сергей, смотри, какие звёзды! — восторженно восклицала молодая Екатерина, запрокидывая голову к ночному небу.
— Ты прекраснее всех звёзд, — шептал он, обнимая её за плечи. Высокий, статный, с копной тёмных волос и добрыми глазами. Перспективный инженер, мечтатель...
Куда всё это делось?
Сейчас Сергей превратился в молчаливого, вечно уставшего мужчину с залысинами и небольшим брюшком. Начальник отдела в крупной компании, он всё реже смотрел жене в глаза и всё чаще задерживался на работе.
— Мамочка, смотри! — голос Насти вернул её в реальность. — Я нарисовала нашу семью!
На листе бумаги красовались четыре фигурки, держащиеся за руки. У папы был нарисован хмурый рот.
— Очень красиво, солнышко, — Катя погладила дочь по голове, чувствуя, как к горлу подступает ком.
В дверь позвонили. На пороге стояла Мария, моя соседка и единственная близкая подруга.
— Чай будешь? — спросила Катя, пропуская её в квартиру.
— Давай, — Мария, женщина лет сорока пяти с добрыми морщинками вокруг глаз, внимательно посмотрела на подругу. — Опять поссорились?
— Если бы... — Катя покачала головой. — Мы даже не ругаемся больше. Просто живём как соседи по комнате.
— А помнишь, как он за тобой ухаживал? — Катя улыбнулась. — Все девчонки завидовали.
— Помню... — Катя поставила чайник. — Знаешь, иногда я думаю: если бы у меня был другой муж...
— И что тогда?
— Не знаю... Может, он бы замечал меня. Говорил со мной. Обнимал просто так, а не только когда... — она замолчала, покраснев.
Настя в соседней комнате включила мультфильм, и его звуки заполнили паузу.
— А ты пробовала с ним поговорить? — спросила Мария.
— Каждый раз, когда я пытаюсь, он либо устал, либо занят, либо говорит «давай потом».
В этот момент зазвонил телефон. Сергей.
— Да? — ответила Екатерина.
— Сегодня я задержусь. Важное совещание, — его голос звучал отстранённо.
— Опять? — она почувствовала, как внутри всё сжалось. — У Насти сегодня утренник в садике...
— Извини, никак не могу. Расскажешь потом, — и отключился.
Катя посмотрела на телефон, чувствуя, как по щеке катится слеза.
— Знаешь что? — вдруг решительно сказала Мария. — Хватит! Ты красивая, умная женщина. Если он этого не видит, заставь его увидеть!
— Как?
— Для начала перестань быть удобной. Начни жить для себя. Запишись на йогу, смени причёску, купи новое платье!
Екатерина задумалась. И правда, когда она в последний раз делала что-то для себя?
Через неделю Сергей не узнал жену, вернувшись с работы. Вместо привычного домашнего халата — элегантное платье, вместо пучка — стильная стрижка, а главное — блеск в глазах.
— Ты... изменилась, — произнёс он, застыв в дверях.
— Да, — она улыбнулась. — И это только начало.
«Если бы у меня был другой муж...» — эта мысль теперь звучала по-другому. Может быть, нужен не другой муж, а другая я?
Постепенно Катя начала меняться. Она записалась на курсы фотографии, стала посещать фитнес-клуб, нашла новых подруг. Дети радовались, видя маму счастливой. А Сергей... Сергей начал замечать.
Однажды вечером он пришёл домой раньше обычного, с букетом цветов.
— Помнишь, как мы познакомились? — спросил он, протягивая розы.
Катя кивнула, не веря своим глазам.
— Я был влюблён в твою улыбку, — продолжил он. — В последнее время я так редко её вижу... Прости меня.
— За что?
— За то, что перестал замечать самое главное.
В его глазах она увидела того самого Серёжу, в которого влюбилась двадцать лет назад.
— Если бы у меня был другой муж... — начала она.
— То что? — напрягся он.
— То я бы всё равно любила тебя, — закончила Екатерина, обнимая его.
Иногда нужно что-то потерять, чтобы понять, насколько это ценно. Или сделать вид, что теряешь... Главное — не забывать, что любовь живёт не только в прошлом, но и в настоящем, если дать ей шанс расцвести заново.