Этот союз был чем угодно, только не браком по любви.
В тридцатые годы девятнадцатого века возник неожиданный дефицит знатных невест и французские принцы сбивались с ног в поисках подходящих особ. Порой приходилось вести под венец буквально "то что было".
У Анри Омальского была именно эта ситуация. Его августейшие родители отвергли прочих кандидаток и если бы мужчина не поспешил ему грозил либо одиночество, либо мезальянс.
Еще до брака он написал своему учителю "Не красавица. Но в ней нет ничего не приятного". Господин Кювилье-Флери согласился с ним, добавив, что у нее "изысканная внешность".
Лина родилась 26 апреля 1822 года в Вене и была единственным выжившим ребенком Леопольда, принц Салерно и эрцгерцогиня Клементины Австрийской. Две сестры Марии Каролины родились мертвыми, а брат прожил около месяца.
В девятнадцатом веке уровень детской смертности был все еще очень высок, но обсуждая эту семью нельзя игнорировать и факт близкого родства - Леопольд был родным дядей Клементины!
Принцесса провела первые годы своей жизни под присмотром матери при австрийском императорском дворе в Вене и была официально дебютировала там. Как только семья вернулась в Неаполь родители начали строить браные планы. К счастью Лины, в сороковые годы девятнадцатого века, наблюдался настоящий дефицит принцесс брачного возраста. Мария Каролина получила предложение сразу от нескольких претендентов. Она остановила свой выбор на своем кузене Анри Орлеанском.
Родители жениха хотели устроить бракосочетание в Париже, но Анри попросил, чтобы все перенесли в Неаполь. Гражданская свадьба прошла в дворце короля Фердинанда II Сицилийского. Венчание прошло в тот же день с не меньшим размахом. В качестве приданного невеста получила огромную сумму в 517 000 золотых франков (к примеру простой рабочий получал в месяц около 60 франков). Всего же различные свадебные торжества (балы, приемы, охота) заняли до двух недель.
Новобрачные поселились в парижском дворце Тюильри.
Между принцессой и ее супругом возникло глубокое взаимное уважение, ставшее прочным фундаментом их долгих лет совместной жизни. Она оказалась не просто верной и преданной женой, но и настоящей опорой для своего мужа. Ее очарование было неподдельным, а мягкость и доброта – не просто манерами, а истинными чертами характера, которые покорили сердца всей семьи ее супруга. Современники единодушно отмечали ее дружелюбие и острый ум, подчеркивая, что она была не только красива, но и невероятно умна.
В мае 1845 года она переехала со своим мужем в замок Шантийи, где летом у них будет гостить королева Виктория с супругом. Правительница Великобритании запишет в своем дневнике:
...она немного меньше меня, очень, очень светлая и совсем не симпатичная, но очень приятная; у нее светло-голубые глаза, большой нос и некрасивый рот...
...Лина действительно очень дружелюбна; она говорит по-немецки прекрасно, родилась в Германии — в Вене — и всегда там жила.
Это знакомство перерастёт в искреннюю дружбу, которая продлиться до конца жизни Лины.
Именно у Виктории семья Орлеанских найдет убежище во время Французской революции 1848 года.
И хотя финансовые проблемы вынудили Марию Каролину продать часть своих украшений ее жизнь в Великобритании в целом была счастливой. Главным источником ее страданий (как и когда-то для ее матери) стала потеря детей - шестеро из восьми ее детей умерли в младенчестве. Она со всей материнской страстью любила и берегла двух сыновей, которых не отнял у нее господь.
В 1866 году неожиданно скончался ее двадцатилетний первенец Луи. Это событие сильно подкосило принцессу. После шести недель болезни она скончалась.
Из дневника королевы Виктории:
Глубоко опечалена, потому что я очень любила ее, и после смерти дорогой кузины Виктории, она была единственной из семьи, за которую я больше всего цеплялась. Дорогая, добрая маленькая душа, я с трудом могу поверить, что никогда больше ее не увижу! Это ужасно ее бедной старой матери, а также для ее бедного маленького мальчика.
Увы, но мальчику, о котором писала Виктория так же как и другим детям Лины не была суждена долгая жизнь - Франциск умрет в неполные восемнадцать из-за проблем со здоровьем, оставив отца в полном одиночестве.
В год ухода супруги Анри исполниться сорок семь. Герцог Омальский вполне мог жениться повторно и возможно даже завести еще детей, но мужчина прожил отведенные ему еще двадцать восемь лет жизни храня верность даме с "изысканной внешностью"...