Когда поднимается тема самоутверждения подростка в коллективе и связанная с ней тема школьного буллинга в отечественном кинематографе – вспоминаются фильмы «Чучело», «Соблазн», «Класс коррекции», «Все умрут, а я останусь» и некоторые другие. Разумеется, все они разные – и по героям, и по утверждаемым в них ценностям. Мы решили узнать, вписывается ли в этот ряд дебютный фильм режиссера Альфии Хабибуллиной «Император», - прочитав аннотацию, подумали, что будет похожее. Фильм снят в 2022 году.
Вышло немного иначе. По сюжету, в выпускной класс провинциального городка приходит новенький, москвич Арсений (или Арс) Иванов. Из-за проблем с коммуникацией парень восемь лет находился на домашнем обучении, после переезда сразу же решил пойти в школу, чтобы найти друзей. Мама-психотерапевт этому решению совсем не препятствует – кажется, она занята собой и своими личными переживаниями. Хрупкий юноша с очень спокойными, даже отрешенными голубыми глазами без смущения презентует себя классу, кое-кто из ребят уже гогочет, но у зрителя закрадывается мысль - затравить новенького будет не так-то просто.
Дальнейшее развитие событий эту догадку подтверждает. Арс раскрывается перед сверстниками как эрудированный, технически подкованный парень, который сочиняет философские стихи, умеет управлять дроном (снимает фото и видео с городом) и проводит сложные физические опыты. А еще новенький прекрасно разбирается в сортах чая и рассказывает ребятам об устройстве, позволяющем слышать голоса мертвых. Дает поэкспериментировать с ним. Как бы вскользь мы узнаем, что отец парня умер.
Необычный, очень уверенный в себе, доброжелательный молодой человек сразу же притягивает внимание других ребят, в том числе и девочек. Видно, что ему нравится ощущать интерес к собственной персоне. Практически сразу Арс наживает себе врага – это прежний неформальный лидер класса, хулиган без тормозов, против которого ничего не могут сделать даже педагоги, Саша Нежинский (или Неженка). Очевидно, чувствуя в новеньком соперника, Неженка начинает его ненавидеть. Мало того что не Арс не пасует перед обидчиком - иногда он ведет себя провокационно, задирая его первым.
В то же время у Арса появляется неожиданный старший товарищ и покровитель – «конкретный пацан» по прозвищу Резак.
Этакий интеллигентный гопник, которому почему-то импонируют стихи Арсения, посвященные некоему древнему императору. Что это - неосознанная тяга к прекрасному и загадочному? Или инстинктивное ощущение, что с этим парнем лучше не ссориться?
По легенде, которая звучит в фильме, император правил страной двести лет, и почти все время он носил на глазах повязку, чтобы не видеть мира, несовершенства которого причиняли ему сильную боль. Лишь иногда он снимал ее, чтобы посмотреть на небо. Однажды к императору подослали человека, чтобы его убить и тем самым избавить страну от тирана, каким его воспринимал народ. Больше всего убийцу интересовали глаза властителя, который все эти двести лет скрывал их под повязкой.
Таким образом зритель приходит к мысли о том, что главная тема фильма – это сила и власть. Не случайно Арс признается новому однокласснику и другу Вальке, что хотел бы в будущем стать вождем народа. Шутит он или нет? Непонятно. Однако Валька твердо говорит ему: «Я бы за тебя голосовал!»
Условный герой-протагонист - вне всякого сомнения, не кроткая овца отпущения, которая в конечном итоге одерживает моральную победу над обидчиками, тем самым пробуждая в них совесть и другие лучшие человеческие качества. Как Лена Бессольцева у Железникова и Быкова. И когда в финале герои вступают в открытый конфликт, даже бой, – побеждает сильнейший. Физически побеждает. Но так ли это на самом деле? Если так, то какова цена этой победы? Что произойдет после нее?
Тем интереснее, что прямого ответа на эти вопросы создатели фильма не дают, предлагая сделать это самому зрителю.