Североамериканская футбольная лига MLS завершила сезон 2024 года с рекордными показателями посещаемости, заняв второе место в мире среди всех футбольных лиг. Общее количество зрителей, посетивших матчи регулярного чемпионата и плей-офф, превысило 12,1 миллиона человек. Этот результат уступает только Английской премьер-лиге (АПЛ), которая привлекла на свои матчи 14,6 миллиона болельщиков.
В топ-5 мировых футбольных лиг по посещаемости также вошли немецкая Бундеслига (12,1 миллиона), итальянская Серия А (11,6 миллиона) и испанская Ла Лига (10,7 миллиона). Такой успех MLS стал возможен благодаря растущей популярности футбола в Северной Америке и привлечению звезд мирового уровня, таких как Лионель Месси.
Особенно ярким стал вклад «Интер Майами», команды, где аргентинский восьмикратный обладатель «Золотого мяча» Лионель Месси провел свой первый полноценный сезон. Несмотря на то что «Интер Майами» выиграл регулярный чемпионат MLS, команда завершила выступление в плей-офф уже на стадии 1/8 финала. В этой стадии клуб уступил «Атланте Юнайтед», за которую выступал российский полузащитник Алексей Миранчук. Тем не менее, игры с участием «Интер Майами» стабильно собирали огромную аудиторию. Например, две встречи между «Интер Майами» и «Атлантой» в 1/8 финала плей-офф собрали более 60 тысяч зрителей на каждом из матчей.
Сезон MLS 2024 года также отметился рядом рекордных показателей. Два матча привлекли более 70 тысяч зрителей, а восемь игр собрали свыше 60 тысяч. В целом, десять матчей посетили более 50 тысяч человек, что подчеркивает растущую популярность лиги среди футбольных фанатов.
Финал плей-офф MLS состоится 8 декабря и станет кульминацией сезона. В решающем матче за титул встретятся «Нью-Йорк Ред Буллз» и «Лос-Анджелес Гэлакси». Ожидается, что финал соберет еще больше зрителей, что только укрепит позиции MLS как одной из самых посещаемых футбольных лиг мира.
Рост популярности MLS, во многом связанный с приездом Месси, подчеркивает усилия лиги по привлечению международного внимания и развитию футбола в Северной Америке. Участие таких игроков, как Месси, а также конкурентоспособность клубов на всех этапах сезона, способствуют превращению MLS в одну из ведущих лиг мира, по крайней мере в части зрительского интереса.