Сербы пережили длительное и тяжелое османское владычество, которое существенно повлияло на их историю, культуру и политическую структуру с XVI по XVIII век. Период этот не был монолитным и отличался значительными вариациями в зависимости от региона и времени. После падения Сербской деспотовины в 1459 году, Сербия попала под прямое османское управление с формированием провинций-санджаков. Однако, полная оккупация и установление контроля происходило постепенно. На уровне сел сельскими общинами управляли старейшины из местных. В начале XVI века османское господство было скорее формальным, многие регионы сохраняли значительную автономию, а сербские феодалы, порой, сохраняли свои владения и влияние, платя дань Порте и исполняя воинскую повинность. Таких называли спахи. Однако, уже в XVI веке началась активная исламизация, и многие сербы приняли ислам, часто для уклонения от высоких налогов и получения привилегированного положения. Это привело к возникновению мусульманского сербского населен