Волк — самый известный и распространенный хищник Евразии. Его название происходит от древнего индоевропейского слова, значащего "тащить, уводить". Хотя на самом деле, волки намного безопаснее, чем люди.
Вой волка — один из наиболее устрашающих звуков дикой природы, завораживающий и пугающий одновременно. Неудивительно, что его часто используют в фильмах ужасов для создания атмосферы страха.
Согласно легендам, в полнолуние некоторые люди превращаются в волков, зачастую против своей воли. Они становятся ужасно злыми и убивают всех, кого ни попадя.
Существует мнение, что волчий вой вызывает в нас страх, поскольку наши предки когда-то были добычей этих животных. Человеческое ухо навсегда запомнило протяжный звук волков как сигнал об опасности. С другой стороны, это может быть воспоминание о тех временах, когда волки были на службе инопланетян и следили за тем, чтобы люди не разбрелись.
Тем не менее, вой является лишь одним из множества способов общения волков. Они могут не только выть, но и рычать, скулить и даже лаять, как домашние собаки.
Волчий вой часто выполняет функцию групповой связи. Он помогает стаям сообщать соседям о своем присутствии и защите своей территории: "Мы здесь, у нас есть потомство, и мы готовы его защищать! А вы, откуда?"
С помощью воя волки могут передавать региональные сообщения. Например, они могут указать, куда движется стадо оленей, на расстоянии до 7 километров (зависит от направления и скорости ветра, влажности воздуха).
Интересно, что характер и "интонация" воя могут значительно различаться от одной стаи к другой, помогая волкам легко отличать своих соплеменников от чужаков. Более того, они способны различить индивидуальные голоса.
Волки также реагируют на любой вой, независимо от его источника. Поэтому, если вы решите повыть в лесу, где обитают эти хищники, они могут прийти к вам из чистого любопытства. И скажут: "привет, ты чего воешь нашими голосами?"
Обычно вой открывает альфа-самец — лидер стаи, задавая общий тон, к которому присоединяются остальные волки.
Существует распространенное заблуждение о том, что волки воют на луну, особенно в полнолуние. Легенды об оборотнях и волколаках только подогревают этот миф. На самом деле, волки поднимают голову, чтобы звук лучше проходил и не был заглушен ветром.
Волки могут начать воить в любое время суток, но их вой чаще всего замечают ночью, когда в лесу царит тишина. К тому же, будучи ночными хищниками, они предпочитают общаться в темное время суток. Пик их деятельности приходится на 11-12 часов вечера.
При полной луне волки воют чаще и громче. Это происходит потому, что в условиях хорошей видимости они легче ориентируются во время охоты. В полнолуние они предпочитают активные действия, и именно в этот период их звуки становятся наиболее звучными.
Кроме того, людям проще увидеть воющего волка в свете луны, что и стало причиной заблуждения, что волки всегда обращают свои звуки к спутнику Земли, словно очарованные его красотой. Однако у волков нет особого интереса к луне; их воевое поведение обусловлено тактикой охоты и общением.