Они хранят и передают мудрость поколений более молодым сородичам.
ВИКТОРИЯ ЗАЙЧЕНКО
Учёные предупреждают о серьёзных последствиях охоты на старых и опытных животных. Специалисты утверждают, что она разрушает социальные связи внутри популяций и уничтожает жизненно важные знания, необходимые для выживания.
В результате анализа более 9 тысяч научных исследований, группа ученых пришла к выводу, что старшие особи играют ключевую роль в сохранении видов. Эти выводы были опубликованы в журнале Science и освещены в материале The Guardian.
Согласно исследованию, пожилые животные накапливают жизненно важные знания, которые помогают всей популяции адаптироваться к изменениям в окружающей среде, находить пищу и избегать хищников.
Например, старшие самки слонов обучают молодых особей различать друзей и врагов, а пожилые косатки демонстрируют более эффективные стратегии охоты на лосося по сравнению с молодыми членами стаи. Учитывая это, утрата таких "наставников" может привести к катастрофическим последствиям для целых популяций.
Важность передачи знаний между поколениями в мире животного царства становится все более актуальной темой для ученых. По словам биолога Кулума Брауна из Университета Маккуори в Сиднее, рыбы в океане сталкиваются со значительными трудностями в поиске оптимальных мест для охоты и размножения.
- Шансы найти лучшее место практически равны нулю, что подчеркивает значимость успешных стратегий, передаваемых из поколения в поколение, - отметил он.
Эколог Келлер Копф из Университета Чарльза Дарвина в Австралии добавил, что старшие особи играют ключевую роль в передаче накопленного опыта новым поколениям. Многие животные ежедневно используют стратегии, разработанные их предками. Это касается как выбора мест для размножения, так и поиска пищи.
В некоторых популяциях наблюдается феномен "бабушки", когда пожилые особи, завершившие репродуктивный период, активным образом помогают молодым воспитывать потомство.
Однако при этом старшие животные часто становятся мишенью для охотников. Их гибель приводит к утрате культурной памяти и опыта, критически важных для выживания всего вида.
В связи с этим Копф и его коллеги предлагают внедрить законодательные меры по защите старших особей, включая возможный запрет на трофейную охоту на пожилых слонов с крупными бивнями, подчеркивая важность сохранения этих животных для устойчивости популяций.