На первый взгляд, сочетание «ледяной вулкан» звучит как оксюморон: ведь мы привыкли представлять вулканы раскаленными горами, извергающими лаву. Но в природе существуют и их холодные "родственники", появляющиеся на озёрах. Давайте разбираться!
Название
Для этого явления нет единого названия. Из-за его визуального сходства с вулканизмом и, в частности, с криовулканизмом, термин "ледяной вулкан" часто используется, но он остается спорным. В отличие от гейзеров и связанных с ними структур, ледяные вулканы не являются гидротермальными.
Как появляются
Ученые давно раскрыли тайну их возникновения: эти структуры появляются, когда подлёдная вода начинает бурлить и стремительно менять уровень из-за сильного ветра или волнения. Под высоким давлением ледяная корка трескается, и холодная вода вырывается наружу, мгновенно замерзая на морозе. Так формируются небольшие конусы, напоминающие миниатюрные вулканы. На вершинах этих ледяных горок остаются отверстия, через которые вода продолжает выбрасываться, словно имитируя настоящие извержения.
Иногда кажется, будто вода, выбрасываемая из жерл этих необычных вулканов, буквально кипит. Такой эффект возникает при резком падении температуры воздуха и вода мгновенно испаряется, создавая облака пара, которые усиливают иллюзию бурлящего извержения. Однако вместо кристально чистых потоков, как можно было бы ожидать, чаще всего вырывается слякоть. Также иногда извергается лёд.
Размеры
За всё время наблюдений учёным удавалось фиксировать «ледяные вулканы» высотой выше 10 метров. Однако такие гиганты формируются только при редких и продолжительных совпадениях благоприятных для них погодных условий. Обычно же эти ледяные образования достигают лишь 1-2 метров в высоту, поскольку начинают быстро таять, как только температура воздуха повышается. Образования носят временный характер: они часто разрушаются штормами и теплой погодой, и, как только озеро полностью замерзнет, извержения больше невозможны.
Опасны ли они?
Сами по себе «ледяные вулканы» не несут для людей никакой опасности. Однако может случиться такое, что кто-то захочет подняться на их вершину, чего делать категорически нельзя. Дело в том, что эти горки полые внутри и под тяжестью тела они попросту разрушатся и человек может упасть в холодную воду.
Ледяные вулканы используются белыми совами в качестве охотничьих площадок для поиска водоплавающих птиц.
Послушать все серии подкаста "При чём здесь Юра?" можно на сайте. Узнать больше о геологии можно в Телеграм-канале "При чём здесь Юра?" и в сообществе ВКонтакте. Познакомиться с Институтом Карпинского можно в официальных сетях, в Телеграме и ВКонтакте.