Утро началось с раскалывающейся боли в голове. Андрей с трудом разлепил веки, пытаясь понять, где находится. Комната качалась перед глазами, пустые бутылки валялись повсюду, а в воздухе стоял густой запах табака, алкоголя и чего-то подгоревшего. Он пошевелился, обнаружив, что его рука обвивает талию девушки, имя которой он напрочь забыл. Рядом на полу кто-то громко храпел, а один из его друзей лежал, свернувшись калачиком прямо в собачьей лежанке.
— Черт, — пробормотал Андрей, потирая виски, —ну и вечеринка...
Тишина в доме была обманчивой. Она прервалась грохотом открывшейся двери.
— Это что такое?! — раздался громкий, возмущенный голос, от которого похмельное состояние Андрея стало еще хуже.
Он обернулся и увидел своих родителей — Николая и Галину. Те стояли на пороге гостиной, разглядывая разгромленное помещение: перевернутые стулья, проломленный стеклянный стол, остатки еды на ковре и десяток незнакомых им людей, кто-то из которых даже не удосужился прикрыться пледом.
— Мама, папа, — начал Андрей, пытаясь собраться с мыслями, —Это... это не то, что вы думаете...
— Не то, что мы думаем?! — воскликнула Галина, ее лицо побагровело от гнева, —мы на два дня уехали, два! А ты устроил из нашего дома притон! Ты хоть понимаешь, какой ты...?! Бессовестный! Прикройся!
Андрей поспешно накинул на себя простынь на манер греческой тоги, которую вытянул из под все еще спящих девчонок. Николай подошел ближе, оглядывая разбросанные бутылки и пустую пепельницу.
— Ты вообще понимаешь, кто ты? Чей ты сын? — его голос звучал глухо, но в нем чувствовалась сталь, —ты позоришь нашу семью, Андрей. Нам надоели твои выходки, твои пьянки, твоя бесцельная жизнь!
Андрей попытался сделать пару шагов навстречу, но запутался в простыне и едва не упал.
— Пап, я все уберу. Это просто... ну, вечеринка вышла из-под контроля.
— Из-под контроля?! — Николай повысил голос, —тебе двадцать пять лет! Ты ведешь себя как подросток! Мы устали. Либо ты берешь себя в руки, либо...
— Либо что? — огрызнулся Андрей, пытаясь сохранить остатки достоинства.
— Либо мы полностью перекрываем тебе финансирование. Забудь о деньгах, машине и всем остальном, что ты так привык получать! — Николай указал на дверь, — сегодня же все это закончится, если ты не покажешь, что способен быть мужчиной!
— И хватит таскаться с этими..., —Галина махнула рукой в сторону девушек, которые начинали просыпаться, оглядывая происходящее с непониманием, —если ты так и продолжишь, ты никогда ничего не добьешься, а мы не потерпим, чтобы фамилия нашего рода была связана с таким поведением!
— У тебя вообще есть хоть какие-то планы на жизнь? — резко спросил Николай, —хватит все пускать на самотек, Андрей.
Он бросил взгляд на сына, который выглядел в этот момент жалко: всклокоченные волосы, помятый вид и потухший взгляд. Николай тяжело вздохнул.
— Собирайся, Андрей. Хватит. Сегодня мы поговорим, как взрослые люди. И никаких оправданий.
Парень посмотрел на них и впервые за долгое время ощутил, что они говорят серьезно.
Андрей сидел в своем любимом баре, лениво вращая в руках стакан с дорогим виски. На фоне звучала тихая музыка, а за соседним столиком веселилась какая-то компания. Но настроение у него было далеко не праздничным. Недавний разговор с родителями вывел его из равновесия.
— Ты уже взрослый человек! — строго заявил отец за семейным ужином, когда дом наконец приобрел изначальный вид не без помощи клининговой компании, — в этом году ты окончил университет, теперь самое время заняться делом. Хватит транжирить деньги и проводить ночи бог знает где.
Мать, как всегда, постаралась смягчить отцовскую строгость.
— Мы просто хотим, чтобы ты вникал в семейный бизнес, Андрюш. Фирма большая, требует заботы, а твоему отцу уже нелегко справляться одному. Да и пора задуматься о будущем.
— О будущем? — хмыкнул Андрей, откидываясь на спинку стула, — вы серьезно? Вы хотите, чтобы я засел в офисе и пахал днями напролет?
— Именно так, — резко ответил отец, — ты всю жизнь жил в достатке, благодаря нашему труду. Пришло время и тебе что-то делать для семьи. И еще одно...
— Что еще? — Андрей поднял глаза, предчувствуя подвох.
— Мы хотим, чтобы ты женился, — отец, кажется, не шутил. Его лицо было самым серьезным, а голос строгим как никогда.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Андрей едва не поперхнулся своим напитком.
— Женился? Да вы шутите! — рассмеялся он, — у меня планы на жизнь чуть другие.
— Андрей, — мать посмотрела на него с укором, — тебе уже двадцать пять, сынок. Мы хотим внуков, хотим видеть тебя счастливым, устроенным.
— И, главное, — продолжил отец, — твоя жена должна быть достойной. Такой, чтобы не только тебе подходила, но и нашей семье.
Андрей поднялся из-за стола, даже не доев.
— Знаете, мне нужно выйти, — он вышел из дома, посмеиваясь, не веря, что услышал такое от родителей. Не могли они серьезно завести эту тему. В современном мире кто еще принуждает своих детей к браку и наследованию семейного дела? Неужели у него нет права выбора и права жить так, как он хочет?
Теперь, сидя в баре, он вновь прокручивал этот разговор в голове. Ему хотелось жить для себя, без обязательств, которые пытались навязать родители. Дни и ночи Андрей привык проводить так, как хотел: шумные вечеринки, дорогие машины, поездки за границу с друзьями. Он знал, что отец хочет сделать из него «бизнесмена», но парень совсем не горел этим желанием.
— Жениться, — пробормотал он себе под нос, сделав глоток виски, — хорошо, а давайте еще детей мне нарисуйте для комплекта.
Его размышления прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя отца. Андрей тяжело вздохнул и ответил.
— Да, папа, — проговорил он максимально трезвым голосом.
— Завтра утром жду тебя в офисе, — голос отца звучал сухо и непреклонно, — у нас будет встреча с партнерами, ты должен быть там.
— Завтра? — Андрей хотел возразить, но отец не оставил ему шанса.
— Без разговоров. Это твой шанс показать, что ты серьезно относишься к своему будущему.
— Ладно, буду, — нехотя ответил Андрей, закатывая глаза и радуясь, что отец этого не видит.
Закончив разговор, он допил виски и встал из-за стола. Завтра его ждал день, который он представлял себе как скучное погружение в мир цифр и контрактов. А еще его терзали догадки, что родители не отступятся от своей идеи о его «идеальной невесте». Но Андрей не привык сдаваться. Если ему и придется играть по их правилам, он сделает это так, как выгодно ему.
На следующее утро он отправился в офис, как и обещал. Встреча с партнерами прошла спокойно: отец вел переговоры уверенно, мать изредка вмешивалась, добавляя мягкости в строгое деловое общение. Андрей же молчал, то поглядывая на телефон, то кивая в нужных местах. Он чувствовал себя не в своей тарелке, но старался изо всех сил не показать этого.
Когда встреча закончилась, Николай вызвал сына к себе в кабинет.
— Садись, — коротко бросил он, указывая на стул напротив огромного стола.
— Опять лекции о моей «безответственности»? — хмыкнул Андрей, плюхаясь в кресло.
— Я серьезно, — отец устало потер переносицу, — сколько можно? Я же не вечен, Андрей. Все, что мы с твоей матерью создали, мы делаем ради тебя. А ты будто нарочно уходишь от ответственности.
— Пап, ну давай без драмы. Я ведь пришел сегодня, да? Послушал твои «партнерские разговоры», даже не зевнул ни разу.
Николай нахмурился.
— Ты вообще понимаешь, что жизнь — это не бесконечный праздник? Посмотри на нас с твоей матерью. Мы поженились в двадцать. Вместе подняли бизнес, растили тебя. И до сих пор счастливы. А ты что? Ни семьи, ни серьезного дела.
— Вы с мамой — это совсем другая история, — пожал плечами Андрей, — не все могут найти свою половинку в двадцать и прожить вместе тридцать лет в идеальной гармонии.
— Не ищи оправданий, — резко перебил Николай, — ты просто не хочешь.
Слова отца задели Андрея. Он вскочил со стула, махнув рукой.
— Ты считаешь, что я ничего не добьюсь без «правильной» жены?
— Хватит переливать из пустого в порожнее, Андрей! — повысил голос Николай, — хочешь, чтобы я сказал прямо? Ладно! Либо ты сам найдешь себе невесту, либо мы найдем тебе подходящую.
— Вот как? — Андрей засмеялся, хотя смех звучал нервно, — это уже не просьба, а приказ, так?
— Это требование, — спокойно ответил отец, — ты взрослый мужчина. Хочешь свободы? Заработай ее. Докажи, что способен взять ответственность хотя бы за одного человека, а потом мы посмотрим, как ты справишься с делами.
Мать, до этого молча стоявшая у окна, вдруг обернулась.
— Андрей, ты не представляешь, как нам было нелегко, когда мы начинали, — ее голос звучал мягче, чем у мужа, но с той же настойчивостью, — мы любим тебя, но жизнь — это не только развлечения. Ты должен подумать о будущем.
— Понятно, — Андрей саркастично усмехнулся, — найти невесту. Легко сказать. Может, мне на улицу выйти с табличкой: «Ищу жену»?
Николай в сердцах ударил кулаком по столу.
— Делай что хочешь, но через полгода я хочу видеть твою избранницу. Хватит!
Андрей молча развернулся и ушел из кабинета, стараясь не хлопнуть дверью. В коридоре он уселся на скамейку и закрыл лицо руками. Мысль о том, что его буквально вынуждают к браку, раздражала до предела. Но где-то глубоко внутри он понимал: родители не отступятся.
— Ладно, — пробормотал он себе под нос, — хотите невесту? Найду. Только не ждите, что это будет принцесса из вашей сказки.
На одной из выходных вечеринок, которую Андрей организовал у себя на даче, собрались все его друзья. Было шумно, весело, пахло дымом от мангала и свежестью загородного воздуха. Андрей, мастерски переворачивая мясо на гриле, все еще кипел от недавнего разговора с отцом.
— Представляете? — сказал он, бросив кусок мяса на тарелку, — старик мне заявляет: «Найди себе невесту!». Прямо так и сказал.
— Ну, так найди, — засмеялся его друг Серега, отхлебнув пиво, — чего тебе стоит-то? Свистни и любая побежит на коленки, надеясь стать твоей женой!
— Ха! Им любая не нужна! — Андрей вскинул руки в драматическом жесте, — это скорее похоже на кастинг в семью.
— А ты, может, попробуй не усложнять? — подала голос Настя, подруга из университета, — ну, серьезно, запусти объявление где-нибудь. Сейчас все через интернет знакомятся.
Андрей фыркнул, бросив очередной кусок мяса на решетку.
— Интернет, говоришь? Скучно.
— Тогда сделай что-нибудь безумное! — вдруг выкрикнул Артем, его старый школьный товарищ, — ты же любишь привлекать внимание.
В голове Андрея что-то щелкнуло. Он оглядел компанию, потом взгляд его упал на радиоуправляемый вертолет, который Артем притащил на дачу чисто побаловаться.
— Безумное, говоришь? А если я.., — он осекся, глаза заискрились, — если я отправлю сообщение в небо?
Все затихли, а потом хором засмеялись.
— В небо?! Ты что, хочешь на облаках написать? — хохотал Серега.
— Нет, серьезно, — Андрей бросил щипцы и взял вертолет в руки, — пишем записку, цепляем ее к вертолету, запускаем. А там, кто найдет, тот и будет моей невестой.
Настя закашлялась от смеха.
— Ты серьезно? Это же полный бред! Вдруг лягушка записку найдет, как в сказке про царевну лягушку, — она изобразила царевну и отвесила Андрею поклон, продолжая хохотать.
— Именно! — Андрей подмигнул ей, — но вы ведь знаете: отец хочет, чтобы я нашел жену. Так почему бы не устроить это шоу по своим правилам?
Через пару минут все были вовлечены в процесс. На клочке бумаги отрывным почерком написали: "Ищу невесту! Гарантирую жизнь как в сказке: буду на руках носить и звезды с неба доставать. Приходи на праздник, познакомлю с родителями."
Андрей подписался своим именем, хлебнул виски и с горькой усмешкой отдал записку друзьям, делая вид, что ему безумно весело от собственной затеи. Записку прикрепили к вертолету с помощью скотча. Артем проверил батареи и протестировал управление. Вертолет завибрировал, взлетел на полметра и завис в воздухе.
— Работает! — радостно выкрикнул Артем.
— Погнали! — Андрей взял пульт и, с нажатием кнопки, запустил «приглашение» в небеса.
Маленький аппарат взмыл вверх, покачиваясь на ветру, и полетел над соседними участками. Все собрались на крыльце и наблюдали, пока игрушка не исчезла из виду.
— Ну, теперь ждем, — ухмыльнулся Андрей, складывая руки на груди.
— А если никто не придет? — спросила Настя.
— Значит, отговорка готова, — пожал плечами Андрей, — я ведь старался, так?
Смех снова наполнил двор, а вертолет тем временем исчез за деревьями, отправляя свою сумасшедшую записку в неизвестность.
Когда Андрей с друзьями, шатаясь от смеха и явно перебрав с алкоголем, запустил вертолет, никто из них не воспринимал эту затею всерьез. Поднявшись на приличную высоту, игрушка начала покачиваться из стороны в сторону, а потом и вовсе исчезла из поля зрения, скрывшись за деревьями.
— Ну, все, готово, — хохотал Серега, хлопая Андрея по плечу, — невеста найдена! Только, кажется, она теперь русалка в местном пруду.
— Рухнуло же точно, — икнула Настя, прислонившись к забору, — ставлю тысячу на то, что там теперь лягушки анкету твою читают.
Артем, вооружившись пультом, с серьезным видом крутил его в руках.
— Может, еще успею спасти? — он потыкал в кнопки, но никакой реакции от вертолета не последовало. Он махнул рукой, с трудом сдерживая смех.
— Да ну вас всех! Хоть повеселились. Родителям скажу, что сделал все возможное. Кто знал, что судьба унесет мою записку на крыльях ветра!
— Да-да, — подтвердила Настя, поднимая свой бокал, — тост за жениха, который отправил свое сердце за границу возможностей! Лягушкам!
Компания дружно заржала, выпила, забыв про вертолет почти мгновенно. Веселье продолжалось, а шум вечеринки разносился по всему дачному поселку. Никому и в голову не пришло, что их шутка все же найдет отклик. Спрятавшись за деревьями недалеко от участка, радиоуправляемый вертолет действительно рухнул в пруд. Записка, чуть намокнув, осталась целой. Волны от падения разошлись по воде, и игрушка, едва держась на плаву, медленно дрейфовала к берегу. Тем временем, где-то неподалеку, на другом участке, на скамейке сидела девушка. Маша, уставшая после дня работы в саду, с наслаждением потягивала чай из термоса. Вечеринка Андрея ее раздражала — слишком уж шумно, а музыка явно не совпадала с ее вкусами. Она уже собиралась идти домой, как вдруг услышала негромкий всплеск воды. Повернув голову, Маша заметила что-то странное на поверхности пруда. Любопытство взяло верх, и она осторожно направилась к воде.
— Что это тут? — пробормотала девушка, нагибаясь ближе.
Она заметила вертолет и прикрепленную к нему бумажку. Вытащив игрушку с помощью палки, Маша с интересом развернула записку. Прочитав сообщение, она сначала хмыкнула, а потом широко улыбнулась — улыбкой, в которой читались одновременно сарказм и удовлетворение.
— Ищу невесту… — повторила она, глядя на текст, — это что, шутка?
Она еще раз посмотрела в сторону шумной компании и усмехнулась.
— Ну, весело у людей. Интересно, как сильно Андрей на утро пожалеет о своей выходке? Что ж, Андрюша, — тихо сказала она, взглянув на яркие огни шумной вечеринки вдали, — не думала, что судьба преподнесет тебя мне на блюдечке.
Она медленно свернула записку, крепко зажав ее в руке, и посмотрела на вертолет, как будто он был символом какого-то давно вынашиваемого плана.
— Ты даже не догадываешься, как давно я ждала этого момента, — прошептала она.
Мысли Маши вернулись к прошлому, к тому дню, когда из-за Андрея ее жизнь резко изменилась. Тогда он даже не придал значения тому, что для нее стало настоящей трагедией. Он был уверен в своей безнаказанности, наслаждаясь жизнью, словно чужие проблемы не имели для него значения. Но теперь все изменилось. Маша окинула взглядом ночное небо, где еще недавно парил вертолет, и, словно утвердив собственное решение, поджала губы.
— Ну что, мажор, — сказала она, обращаясь к тому, кого даже не видела в лицо, — поиграем?
В голове Марии уже выстраивался план, детально продуманный до мелочей. Она знала, что будет делать дальше. Андрей сам протянул ей ключи к его миру. Ей оставалось только войти и действовать.
Громкий смех донесся с вечеринки, но она уже не слышала его. Она развернулась и уверенным шагом направилась к своему дому, оставив игрушку себе — как символ ее первого хода в этой странной игре.
— Теперь посмотрим, как ты справишься, когда правила диктую я, — произнесла она, прежде чем скрыться в темноте.
Прием в загородном доме Николая был пышным и организован с характерным для его семьи размахом. Длинные столы, уставленные изысканными закусками, мягкий свет гирлянд, аккуратно струящийся по террасе, и официанты, сновавшие между гостями с подносами. Все выглядело безупречно, а сам Николай, как всегда, уверенно лавировал среди деловых партнеров, обмениваясь рукопожатиями и многозначительными фразами.
Андрей сидел за одним из столиков в стороне, лениво потягивая шампанское. Ему наскучили эти вечера — разговоры о бизнесе, стратегии, расширении. Все это было отголоском отцовского давления, а не его собственного интереса. Он уже собирался встать и исчезнуть из этого пафосного бала, когда заметил, как в зал вошла девушка. Она двигалась легко, с достоинством, будто не замечая восторженных взглядов, которыми ее одаривали мужчины за столами. Ее светлые волосы были аккуратно уложены в прическу, а платье в нежных пастельных тонах подчеркивало хрупкость фигуры. Она разговаривала с мужчиной средних лет, своим спутником, но Андрей знал: это точно не ее кавалер. Краем уха он уловил, как мать шепнула отцу:
— Это Катя, дочь Виктора Сергеевича. Помнишь, я говорила?
— Ага, — ответил Николай, бросив взгляд на девушку, — воспитанная, видно. Породистая, я бы сказал.
Андрей вдруг ощутил странное тепло в груди. Он поднялся, чтобы рассмотреть ее поближе. Катя тем временем остановилась возле матери Андрея, чтобы поприветствовать ее. Ее голос оказался таким же мягким, как и взгляд, которым она смотрела на собеседницу. Андрей подошел ближе, не решаясь сразу заговорить, и остановился неподалеку, делая вид, что рассматривает бокал с шампанским.
— Андрюша, а ты что стоишь в стороне? — вдруг громко сказала мать, привлекая внимание, — подойди, познакомься.
Катя повернулась, встретившись с ним взглядом. Ее светлые локоны волнами расплескалась по плечам, соблазнительно их обнимая мягкими кудрями. На мгновение в ее глазах мелькнуло удивление, но потом она улыбнулась — искренне, тепло.
— Катя, — представилась она, протянув руку и ее румянец на щеках стал немного ярче.
— Андрей, — ответил он, чувствуя, как сердце неожиданно пропустило удар. Их рукопожатие было коротким, но Андрей не мог оторвать взгляд от ее лица. Ему казалось, что он увидел ангела, спустившегося прямо с небес.
— Вы, наверное, дочь Виктора Сергеевича? — спросил он, пытаясь завести разговор.
— Да, — кивнула Катя, — а вы, значит, сын хозяина дома?
— Можно и так сказать, — усмехнулся Андрей, почувствовав легкую неуверенность в голосе.
Он автоматически стал поправлять на себе одежду и приглаживать волосы, смущаясь, как школьник в растерянности, который увидел девочку, от которой он без ума. Катя изучающе посмотрела на него, словно пытаясь понять, что он за человек.
— Надеюсь, вам у нас нравится? — продолжил Андрей, чтобы заполнить неловкую паузу.
— Очень, — ответила она, снова улыбнувшись, — ваш отец проделал большую работу. Это чувствуется во всем.
— Да, он у нас такой, — пробормотал Андрей, не зная, что еще добавить.
Катя вежливо кивнула и переключила внимание обратно на мать Андрея, явно не желая затягивать их разговор. Но Андрей уже не мог выкинуть ее из головы. Ее простота, доброжелательность и природное обаяние захватили его с первой минуты.
Когда она отошла, чтобы присоединиться к отцу, Андрей остался стоять на месте, задумчиво глядя ей вслед.
— Понравилась? — раздался за его спиной голос Николая.
Андрей обернулся. Отец стоял с бокалом в руке, явно довольный собой.
— Может быть, — протянул Андрей, пытаясь спрятать раскрасневшееся лицо, не желая сразу выдавать свои чувства.
Николай только усмехнулся, хлопнул сына по плечу и сказал:
— Тогда не теряй время. Такие девушки долго одни не остаются.
Вечер плавно подходил к финалу праздника. Заиграла легкая музыка, официанты стали разносить шампанское, а на заднем дворе начали устанавливать фейерверки — главный сюрприз вечера. Гости уже разбрелись по саду, общаясь в небольших группах. Андрей продолжал искать взглядом Катю, которая, как будто нарочно, все время оказывалась где-то далеко, в окружении взрослых.
— Может, мне и правда подойти? — тихо пробормотал он, стоя у бокового столика и нервно крутя в руках бокал.
Но прежде чем он успел сделать хоть шаг, раздался взрыв первого залпа фейерверка. Взмыв в небо, разноцветные искры осветили сад, вызвав у гостей восторженные возгласы. И в этот самый момент к нему из темноты направилась фигура.
— Ну, здравствуй, жених, — раздался голос, полный уверенности и легкого вызова.
Андрей обернулся и застыл. Перед ним стояла девушка — та самая, что подняла его вертолет с запиской. Черное приталенное платье подчеркивало ее фигуру, а глаза, яркие и дерзкие, смотрели прямо на него. Она выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала, но ее уверенный тон выбивался из общей картины.
— Кто... вы? — опешил он, явно растерявшись от неожиданности.
Девушка усмехнулась, поправив прядь волос.
— А ты разве не помнишь? — она подняла руку, и Андрей увидел знакомую записку, — ты ведь сам звал меня на праздник.
Он невольно вытаращил глаза. В горле в секунду пересохло, голова закружилась и где-то под лопаткой кольнуло неприятное чувство, будто предчувствие, что сейчас все пойдет наперекосяк.
— Это что, шутка?
— О, нет, Андрюш, это далеко не шутка, — она сделала шаг ближе, и в ее глазах мелькнула едва уловимая тень чего-то гораздо более сложного, — ты сказал, что ищешь невесту. Вот я и пришла.
Фейерверки продолжали вспыхивать над их головами, но Андрей едва ли замечал это. Девушка тем временем посмотрела на гостей вокруг и громко, чтобы все слышали, добавила:
— И, кстати, я готова познакомиться с твоими родителями.
Гости начали оборачиваться, шептаться. Несколько человек заинтересованно приблизились к ним, пытаясь понять, что происходит. Андрей почувствовал, как жар подкатывает к его лицу.
— Послушай, — зашипел он, пытаясь говорить тише, — это какое-то недоразумение!
— Никаких недоразумений, Андрей, — с усмешкой ответила она, наклоняясь чуть ближе, — ты ведь сам написал, что будешь звезды с неба доставать. Уж не передумал?
Ее голос звучал так сладко, но в нем сквозила едва заметная угроза. Андрей чувствовал, что попал в какую-то ловушку, но понятия не имел, как из нее выбраться. Девушка повернулась к группе гостей, среди которых оказался Николай, и радостно сказала:
— Какой у вас прекрасный прием! Спасибо за приглашение.
Николай с недоумением посмотрел на Андрея, явно ожидая объяснений. Андрей только открыл рот, но не успел ничего сказать, как девушка шепнула ему на ухо:
— Готовься, дорогой, наша игра только начинается.
Ее лицо оставалось доброжелательным, но он вдруг ощутил, что за этой улыбкой скрывается что-то гораздо более серьезное. Он застыл, как громом пораженный. Девушка продолжала держать в руке записку, но теперь ее лицо казалось смутно знакомым. Он пытался собрать воспоминания, словно пазлы, и вдруг все стало на свои места.
— Ты… Машка? — выдавил он, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Девушка, заметив его растерянность, довольно усмехнулась.
— Узнал, наконец? А я уж думала, придется напомнить.
Это была она, Мария, дочь их доярки. Та самая девчонка, которая когда-то училась с ним в одной школе, в элитной гимназии в городе. Она сидела в соседнем ряду на уроках, всегда тихая, старательная, с бесконечными учебниками в руках. Она не принадлежала к «золотой молодежи», как Андрей и его друзья. У нее не было ни дорогих телефонов, ни модной одежды, ни родителей с деньгами, чтобы оплачивать обучение. Она попала в гимназию по конкурсу — как говорили, за талант, высокий интеллект и настойчивость. Тогда Андрей и его компания не упускали случая это подчеркнуть.
— Сельская звездочка, — так они ее прозвали, то в открытую насмехаясь, то мимоходом бросая колкие замечания. Особенно Андрей — он будто чувствовал, что ее успех ставит под сомнение его собственную значимость.
— Я вижу, ты вспомнил, — прервала его мысли Мария, чуть склонив голову на бок, — да-да, та самая девочка с фермы. И как, приятно видеть старую знакомую?
Андрей проглотил ком, застрявший в горле.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, чувствуя, как теряет контроль над ситуацией.
Его лицо раскраснелось, в висках отбивало бешеный ритм сердце. Она все испортит, обязательно испортит. Его взгляд метнулся к Кате. Та с любопытством наблюдала за его беседой с Машей и в ее глазах уже начинал таять интерес к нему, как к парню.
— Ты же сам меня позвал, — напомнила она, лукаво улыбнувшись и помахав запиской, — не ожидал, что твой призыв дойдет до меня?
— Это была шутка, — огрызнулся он, но голос его звучал неубедительно. Мария подняла брови, изображая удивление.
— Правда? Ну, раз уж шутка, значит, я могу уйти, — она сделала шаг назад, но тут же добавила, понизив голос, — Только вот… с родителями ты меня так и не познакомишь?
Андрей почувствовал, как внутри него закипает раздражение. Она была права: если она сейчас просто уйдет, это вызовет еще больше вопросов у гостей и родителей. Он машинально оглянулся, видя, как его отец пристально наблюдает за ними издалека, явно ожидая объяснений.
— Что тебе нужно? — резко спросил он, сделав шаг ближе, чтобы их не могли услышать посторонние.
Мария выдержала паузу, будто обдумывая ответ, а потом тихо, но четко произнесла:
— Увидишь. Но сначала я хочу насладиться этим вечером.
Ее тон был легким, почти веселым, но Андрей понимал: в этом веселье скрывалось нечто гораздо более сложное. Она не пришла сюда просто так. И в ее глазах светилась решимость, от которой ему стало не по себе.
— Ты что-то задумала, да? — спросил он, пытаясь вернуть себе уверенность. Мария лишь улыбнулась.
— А как ты думаешь? — ответила она и, не дожидаясь, пошла к гостям.
Андрей смотрел ей вслед, чувствуя, что оказался в ловушке. Он понятия не имел, что она задумала, но был уверен в одном: она не остановится, пока не доведет свой план до конца. Он тяжело опустился на ближайший стул, чувствуя, как внутри все переворачивается. Воспоминания вспыхивали одно за другим, как кадры из старого кино, которое он давно хотел забыть.
Маша… Да, он помнил ее. Тихая, заучка, всегда с книгой в руках. Она старалась не привлекать к себе внимания, но Андрей, будучи заводилой в классе, просто не мог пройти мимо. Ему нравилось демонстрировать свое превосходство — это придавало ему уверенности в себе.
— Ну что, звездочка, подаешь документы в университеты? Или сразу на ферму к маме? — его слова, отравленные сарказмом, эхом разносились по школьным коридорам.
Мария всегда пыталась сохранять спокойствие, но ее глаза выдавали все. Андрей знал, как больно он бил, и ему это нравилось. Он чувствовал себя сильным, главным.
— Ты все равно ничего не добьешься, — однажды сказал он ей, когда ее вызвали для награждения на олимпиаде, — так и останешься никем.
В тот момент она впервые ответила. Ее голос был тихим, но уверенным:
— Посмотрим, Андрей. Ты можешь смеяться сколько угодно, но время все расставит на свои места.
Он лишь рассмеялся тогда. Но слова Марии сейчас звучали в его голове, как набат. После школы Андрей поступил в престижный вуз, оплаченный родителями, а Мария… исчезла. Говорили, что она не смогла поступить в университет, вернулась в райцентр. Ее мать и так горбатилась на ферме, а тут еще и бабушка слегла, требуя постоянного ухода. Андрей быстро забыл о ней — для него она была кем-то незначительным, мелкой фигурой из прошлого. Но сейчас, стоя в свете фейерверков и держа в руке записку, девушка стояла перед ним как олицетворение чего-то неизбежного. Она вернулась, и в ее глазах не было той тихой покорности, которую он помнил. Теперь перед ним была другая девушка — уверенная, дерзкая, полная решимости.
— Сын, ты чего сидишь? — вдруг прозвучал голос отца.
Андрей поднял взгляд и увидел, что Николай стоит неподалеку, бросая на него недовольный взгляд.
— Гости ждут, а ты устроил драму какую-то! Кто эта девушка?
— Да так, никто, — пробормотал Андрей, не в силах соврать уверенно.
Но Мария уже успела подойти к группе гостей, включая его мать и отца. Она вежливо улыбнулась, протянув руку Николаю.
— Добрый вечер, — сказала она, — я Мария, невеста вашего сына.
Андрей только закрыл глаза, чувствуя, как эта встреча превращается в настоящий кошмар. В тот момент, когда эта девушка спокойно подошла к его родителям, он почувствовал, как воздух стал плотным, тяжелым. Галя, мать Андрея, сначала улыбнулась, думая, что это просто случайная встреча, но как только Мария назвала себя, лицо Гали помрачнело.
— Мария? — пробормотала Галя, не веря своим ушам.
Она перевела взгляд на мужа, который тоже выглядел ошеломленным. Гости вокруг них начали переглядываться, явно заметив странную атмосферу, которая вдруг повисла в воздухе. Мария же, заметив их реакцию, лишь слегка скривила губы в улыбке.
— Я, собственно, не планировала задерживаться, — сказала она, и ее голос стал ровным, почти отстраненным, — просто познакомиться с будущими свекрами. До свидания.
И, не дождавшись ответов, Мария развернулась и пошла прочь, оставив за собой ощущение гнетущего молчания. Андрей все наблюдал, не в силах пошевелиться. Его сердце колотилось так сильно, что ему казалось, оно сейчас выскочит из груди.
Как только Маша скрылась из виду, Николай и Галя, не сдержавшись, обменялись взглядами, которые сразу сказали Андрею, что они в полном шоке. — Андрей, что это за цирк ты устроил? — голос Николая звучал жестко, как удар плети, — кто эта девушка? Почему она назвалась твоей невестой?
Андрей стоял, ошеломленный, бледный, нервно потирая виски. В зале повисло напряжение: все ждали объяснений. Гости косились на него, кто-то шептался, а Катя стояла рядом с отцом, глядя на него с досадой и разочарованием.
— Пап, мам... это все ерунда. Просто шутка, не принимайте всерьез, — попытался отмахнуться Андрей.
— Шутка?! — вскинулась Галина, ее голос сорвался на крик, — девушка назвалась твоей невестой перед всеми! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
— Да! — добавил Николай, сверля сына взглядом, — думаешь, мы поверим, что она просто так взяла и появилась?
Андрей бросил взгляд на Катю и снова опустил голову.
— Ладно... расскажу. Мы с ребятами напились несколько дней назад. Запустили вертолет с запиской. Написал, что ищу невесту. Пообещал жениться на той, кто найдет эту записку,— почти шепотом сказал Андрей, сгорая от стыда, понимая, что на него сейчас смотрит огромное количество людей и слышит весь этот ужас.
В зале повисла тишина.
— Что?! — Галина схватилась за голову, — ты издеваешься? Это что за цирк?!
Николай осел на стул, по вискам заходили желваки.
— То есть, ты шутки ради разыскал себе невесту с помощью игрушки? — тихо проговорил он, но в голосе звенела сталь, — жениться по записке, как мальчишка?
— Я... я не думал, что кто-то воспримет это всерьез, — пробормотал Андрей.
— Не думал?! — Николай, казалось, готов ударить сына при всех, — Катя! Ее отец! Все они видели этот позор!
Катя подняла голову, ее лицо оставалось спокойным, но глаза сверкали обидой.
— Я думаю, нам пора идти, — проговорил Катин отец,— созвонимся позже, обсудим дела. Всего доброго, Николай Евгеньевич.
Он повернулся к дочери и молча кивнул. Оба, не говоря больше ни слова, ушли с праздника. Гости вслед за ними стали спешно прощаться и расходиться по машинам. Галина швырнула на стол салфетку.
— Это конец! Катя больше не вернется! Ты сделал нас посмешищем перед всеми, Андрей!
— Ты испортил все, — Николай говорил глухо, сквозь сжатые зубы, — ее отец теперь не захочет иметь с нами дело. Никаких контрактов. Ничего.
— Пап, я не знал...
— Ты больше ничего и не знаешь, кроме своих пьянок! — Николая трясло от негодования, — я не могу больше. Мне не хорошо. Галь, помоги мне пройти к себе.
Мать, осуждающе вздыхая, взяла Николая под руку и подняла глаза, полные слез разочарования, на сына:
— Сынок...,— она не стала больше ничего говорить, потому что слова застряли у нее в горле комом.
— Мы поговорим завтра,— произнес отец тоном, от которого у Андрея побежали мурашки по спине,— и будем решать, что с тобой делать...Так дальше продолжаться не может.
Андрей молчал, только кивнул. Он с ужасом осознавал, что завтра его либо казнят, либо помилуют.
Утро наступило тяжело. Андрей проснулся с ощущением тяжести в груди, словно ему всю ночь снились кошмары. Когда он открыл глаза, то сразу понял, что сегодня ему не будет покоя — отец наверняка устроит ему взбучку.
Как только он вышел из своей комнаты, то увидел Николая, который сидел за столом, с явным намерением обсудить произошедшее накануне. Его лицо было каменным, глаза напряжены.
— Сядь, — сказал Николай, не поднимая взгляда, — нам нужно поговорить.
Андрей послушно присел напротив отца, чувствуя, как начинает дерграться глаз. Он знал, что разговор не обойдется без упреков.
— Ты что, с ума сошел? — не сдержался Николай, поднимая глаза, — ты головой своей когда-нибудь начнешь думать? ! Почему ты не мог держать себя в руках? Что это за детский сад?
Андрей молчал, чувствуя, как растет напряжение. Он знал, что его отец обижен и разочарован, и это было гораздо хуже, чем любой упрек.
— Ты понимаешь, что это не просто шутка? Ты вел разгульную жизнь, унижал людей слабее тебя, и теперь пришла она, эта девушка, испортила праздник, выставила тебя идиотом! И всю нашу семью вместе с тобой!
Андрей пытался что-то сказать, но Николай продолжил, не давая ему даже слова сказать.
— Ты думал, что эта твоя шалость не будет иметь последствий, но последствия будут,сын. Маша тебя с неба спустила на землю, и все твои друзья тоже теперь понимают, какой ты на самом деле. Не ожидал, да?
Андрей снова опустил голову. Он знал, что его отец прав. Он сам прекрасно осознавал, что допустил ошибку, но теперь было поздно.
— И вот еще что, — вдруг добавил Николай, как бы не обращая внимания на его молчание, — знаешь, отец Кати, вот он такой мужик. Строгий, с определенными понятиями. Он считает, что если дал слово, то нужно его держать. Он уважаем в своем кругу. А мне с ним сейчас нужно договориться о переработке фермерской продукции, серьезный контракт. От него зависит весь наш бизнес на данный момент.
Андрей удивленно посмотрел на отца.
— Подожди, ты хочешь заключить контракт с ним? Но… это же…
— Не перебивай, — снова оборвал его Николай, — да, это важный контракт для нашего бизнеса. И ты, по сути, тоже будешь участвовать в этом процессе. Но ты же понимаешь, что я не могу допустить, чтобы твои глупости теперь все разрушили.
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ты повел себя как последний дурак, а теперь тебе придется исправлять свои ошибки,— Николай тяжело вздохнул.
—Пап,— виновато переминаясь с ноги на ногу сказал Андрей,— я постараюсь все исправить, обещаю.
— Так вот, Андрей, — сказал отец, тяжело отодвигаясь от стола и вытирая руки о брюки, — ситуация такая: если ты хочешь, чтобы этот контракт состоялся, чтобы с отцом Кати все наладилось, и чтобы ты еще хоть как-то сохранил лицо в этом деле, — тебе придется жениться на Маше.
Андрей замер, не веря своим ушам. Его взгляд метался по комнате, пытаясь осознать, что сказал отец. Все, что происходило последние несколько дней, казалось кошмаром, но теперь… это было словно последним гвоздем в его гроб.
— Что? Ты серьезно? — почти срываясь, спросил он, чувствуя, как ярость подступает, — мне жениться на дочке этой доярки? Да ты с ума сошел! Почему я должен это делать?ты меня за дурака держишь? Из-за твоих контрактов?
— Ты не понял, — ответил Николай, строго посмотрев на сына, — это не просто из-за контрактов. Это чтобы показать, что я не воспитал трепло, что я не продал свою честь за пару бумажек. Ты все сам знаешь. Уважение надо зарабатывать.
Андрей сидел, вытаращив глаза, открывая рот, как рыба, которую выкинули на сушу. В голове не укладывалось, как его жизнь за считанные дни изменилась. Он вообще не знал, как реагировать. Как ему теперь быть?
— Но я ее не люблю, — выдохнул он, словно это что-то могло бы изменить, — я не хочу…
Николай поднял руку, прерывая сына.
— Ты думаешь, меня это радует? Ты думаешь, я хочу, чтобы ты женился на ней? Но у нас нет выбора, Андрей. Ты сам все испортил, а теперь будешь за это отвечать. Если хочешь, чтобы фирма развивалась, а бизнес шел в гору — женишься на ней. И забудь про свои шалости с другими женщинами. У нас тут не курорт, а реальная работа.
Андрей почувствовал, как его заполняет отчаяние. Отец был прав, и он это осознавал. Но мысль о том, что теперь его жизнь будет целиком зависеть от Маши, вызывала жгучее раздражение. Он тяжело поднялся с места, не зная, что делать. Все, что ему хотелось — это просто вырваться из этого адского круга. У него начало мутнеть в голове. Он думал, что все решит сам, что у него есть свобода в выборе, но теперь вдруг понял, что оказался в ловушке. И что хуже всего, эта ловушка была создана не кем-то чужим, а им самим, его гордостью и беспечностью.
— Ты помнишь, как мы начинали? — продолжал Николай, словно не замечая, как сын теряет самообладание, — мы были челночниками, а потом начали соленую капусту на рынке продавать. Понимаешь? Мы с твоей матерью не родились в шелках. Все, что у нас есть — мы сами заработали, и за каждый успех пришлось бороться.
Андрей, как в бреду, встал и подошел к окну. Он пытался найти хоть какой-то выход, но вместо этого все мысли путались. Как это все могло случиться? Почему именно так?
— Ты женишься на ней, — повторил Николай, смотря на сына с вызовом, — и если ты не сделаешь это, ты разрушишь не только свою жизнь, но и нашу репутацию.
Андрей вздохнул, чувствуя, как его мир рушится. Ничего не оставалось, кроме как смириться с этим выбором.
— Ладно, — сказал отец, вставая с места и подойдя к Андрею, — не ной. Ты должен действовать, а не сидеть и жаловаться. Завтра еду на переговоры с отцом Кати, а до этого ты должен уже все уладить с Марией. Прямо сегодня. Поедь к ней в гости, привези ей цветы и подарок, как положено.
Андрей покачал головой, пытаясь осмыслить то, что только что сказал отец.
— Что? Я сейчас должен ехать к ней и что? Извиняться за всю эту чепуху?
Николай нахмурился и поднял палец, как бы давая последний указ.
— Да. Едешь, извиняешься, и не просто так, а с цветами и подарками. Я тебе уже сказал — если ты хочешь, чтобы все наладилось, ты обязан все исправить. Иначе, как я говорил, в бизнесе все посыпется.
Андрей посмотрел на отца, чувствуя, как внутри растет протест, но что он мог сделать? Он знал, что Николай прав. Как бы он ни сопротивлялся, он оказался в ситуации, когда уже не мог просто игнорировать все. Жизнь повела его в такой угол, что выбор был только один — взять себя в руки и действовать, или разочаровать всех и все разрушить.
— Ладно, — сказал он с явным усилием, пытаясь скрыть раздражение, — пойду. Но, знаешь, это все не так просто.
Николай кивнул, удовлетворенный ответом.
— Вот и молодец. Не трать время зря. Чем быстрее ты начнешь действовать, тем лучше. Понимаешь? Все зависит от тебя.
Андрей выдохнул и покачал головой. Он взял свои ключи, понимая, что ему предстоит нелегкий вечер. Задача, которая казалась бы ему еще вчера абсурдной, теперь стала частью его реальности. И хотя он был не готов к таким переменам, ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Он вышел из дома, мысленно готовясь к поездке, и, кажется, на несколько мгновений почувствовал, как его жизнь изменилась навсегда.
Андрей ехал по тихим улочкам частного сектора, за окном уже начинало темнеть. Его сердце тяжело колотилось, а внутри кипела злость. Как так получилось? Он, наследник успешного бизнесмена, приехал в это захудалое место с цветами и тортом, чтобы выпрашивать прощения у девушки, над которой когда-то он и его друзья издевались. Это был кошмар.
Вдруг дорогая машина остановилась перед старым домом Марии, и он не смог не заметить, как на глаза ему попалась старая калитка, облупившаяся краска на заборе и запущенные цветы на клумбе. Это место выглядело совсем не так, как его мир — мир дорогих автомобилей и роскошных интерьеров. Когда Андрей вышел из машины, несколько соседей, заметив его, остановились и с любопытством следили за тем, что происходит. Некоторые из них переговаривались, другие смотрели с удивлением.
Андрей почувствовал, как его лицо мгновенно стало красным от стыда. Он пытался сохранить спокойствие, но по тому, как его руки нервно сжимали букет, было видно — он был не в своей тарелке. Он поднялся по лестнице к двери и нерешительно постучал.
Дверь открыла сама Маша. Она стояла в обычной домашней одежде — простое платье и старенькие тапочки. В ее глазах было что-то неуловимо спокойное, почти снисходительное, когда она взглянула на Андрея. Она уже знала, кто это, но его появление здесь казалось таким же странным для нее, как и для соседей.
— Здравствуйте, — сказала она, не скрывая легкой иронии, — что привело вас ко мне?
Андрей был в растерянности. Он не знал, с чего начать. Все, что он мог сказать — это то, что на самом деле его раздражало и волновало больше всего.
— Я… я пришел, чтобы извиниться, — произнес он, чувствуя, как горечь подступает к горлу, — за все. За то, как я себя вел в школе. Я был идиотом. И… — он замолчал, не зная, что сказать дальше.
Мария молча посмотрела на него, ее взгляд был твердым. Она не двигалась с места, словно готовая принять извинения, но и вовсе не торопилась с ответом.
— Вы пришли с цветами и тортом, — сказала она с улыбкой, но она не была теплой, — это мило. Но знаете, это не изменит того, что я помню.
Андрей закусил губу, чувствуя, как ему становится еще более неловко. Он не знал, как все исправить, но знал одно — если он не сможет решить эту проблему сейчас, то все будет потеряно.
— Я понимаю, что ты ненавидишь меня, — продолжил он, — но я искренне хочу все исправить. Это единственная причина, почему я здесь.
Мария сделала паузу, ее взгляд был сосредоточенным, как будто она пыталась понять его слова, оценить, насколько они искренни.
— И я все же надеюсь, что ты не приехал сюда только из-за того, что твой отец сказал тебе это сделать, — заметила она с сарказмом.
Андрей вздохнул и посмотрел на нее. Он понял, что она абсолютно права. Мало того, что он чувствовал себя как посмешище, так еще и, оказывается, она видела его насквозь. Он скрипнул зубами и сказал:
— Это не только из-за него, ты понимаешь? Я действительно виноват. И вот я здесь, чтобы это исправить. Но я хочу быть честным с тобой.
Мария молча взглянула на него, а потом, вздохнув, шагнула в сторону, приглашая его войти. В ее глазах все еще была настороженность, но и некая загадка, как будто она ждала чего-то другого.
— Ну что ж, раз пришел, — сказала она, — заходи, поговорим.
Когда мама Маши увидела Андрея за дверью, она не могла поверить своим глазам. Она стояла, сдерживая смех и изумление, пытаясь осмыслить то, что происходило прямо перед ней. Маша, ее дочь, и этот мажор стояли рядом. Люся не знала, как воспринимать этот момент.
— Маша, ты ничего не говорила, — сказала Людмила, прерывая тишину, когда Андрей переступил порог. Она повернулась к дочери с подозрением в голосе, — что это за парень? Ты с ним… знакома?
Мария не сразу ответила. Она посмотрела на Андрея, а потом снова на свою мать. Глаза ее сверкнули.
— Это Андрей, — ответила она коротко, не торопясь объяснять. Она не говорила ни слова о том, что случилось до этого, что привело к тому, что ее бывший одноклассник вдруг оказался у них дома с цветами и тортом.
Людмила не могла скрыть своего удивления. Она, как и все остальные в деревне, всегда считала, что Андрей — это тот самый "мажор", который никогда не обратит внимания на таких, как они. И вот теперь он стоял прямо перед ней, что-то пытался объяснять ее дочери. Но в его глазах не было ничего из того, что она ожидала увидеть — ни высокомерия, ни какого-то показного величия. Он выглядел… растерянным. Маша сделала глубокий вдох и посмотрела на мать.
— Мама, — сказала она наконец, глядя прямо в ее глаза, — это не то, что ты думаешь. Я не встречаюсь с ним, и, честно говоря, я бы не хотела, чтобы ты узнала об этом. Но у меня есть свои причины, и эта ситуация не так проста.
Людмила нахмурилась. Она видела, что дочь скрывает что-то. Что-то важное. В ее голосе была какая-то скрытая решимость.
— Маш, ты же говорила, что он был… одним из тех, кто тебя унижал, — с некоторым беспокойством произнесла мама, вспоминая их разговоры, когда дочь еще училась в школе.
Маша посмотрела на мать и вдруг почувствовала, как тяжело говорить об этом. О том, что было раньше, о том, что стало причиной ее мести и встречи с Андреем. О том, как она сама, от мести, чуть не потеряла себя.
— Мам, это долгая история, и она совсем не такая, как тебе кажется, — сказала Маша, стараясь успокоить мать, — я просто хочу, чтобы ты знала, что это не по той причине, по которой ты сейчас думаешь.
Людмила замолчала, но ее взгляд оставался полным сомнений. Она не понимала всей ситуации, но по выражению лица дочери было ясно: это что-то важное, и Маша не была готова рассказать обо всем сразу. Андрей, стоявший рядом, чувствовал себя чужим в этом доме. Он смотрел на Машу, стараясь понять, что она думает о всей этой ситуации, а потом перевел взгляд на Людмилу. Он хотел сказать что-то, но не знал, что именно. Дквушка сделала шаг вперед, чтобы разрядить напряжение, и по ее голосу было слышно, что она хочет, чтобы все закончилось на этой ноте.
— Мама, давай позже поговорим об этом, хорошо? — сказала она, — я просто хочу, чтобы ты не переживала. Все вопросы по поводу Андрея я решу сама.
Людмила, видя решимость дочери, вздохнула и согласилась. Все еще не понимая, что же на самом деле происходит, она решила не давить на Машу. Понимала, что в своей жизни она тоже много чего скрывала от родителей в молодости. Может быть, она тоже имеет право на свою тайну. Но в ее сердце остался вопрос, который не давал покоя: что же на самом деле происходило между ее дочерью и этим «мажором»?
Андрей сидел за столом, нервно ковыряя ложкой в чашке с чаем. Он пытался скрыть свою раздраженность, но как бы ни старался, ее было невозможно не заметить. Все в этом доме казалось ему чуждым: простая обстановка, запах домашней еды, да и сама Маша, которая сидела напротив, смотрела на него с таким презрением, что он чувствовал себя, как последний идиот. Он не привык к таким людям, к таким условиям, и все это так раздражало его, что руки уже начали дрожать. Андрей отставил чашку, стиснув зубы. Пытаясь совладать с собой, сказал:
— Маш, давай поговорим наедине.
Она поднялась и направилась к двери, не ответив ни словом, ни взглядом. Андрей последовал за ней, чувствуя, как его злость нарастает. Он не мог понять, как это произошло — он всегда был в центре внимания, всегда был тем, кого считали важным, но здесь, в этом доме, все было по-другому.
Когда они вышли на задний двор, ему пришлось сделать несколько шагов, чтобы не наступить на куриный помет. Он невольно выразил это вслух:
— Черт, что за… грязь тут, — произнес он брезгливо. Он не был готов к таким сюрпризам.
Маша остановилась и бросила на него взгляд, в котором не было ни капли сочувствия. Видимо, для нее это была всего лишь еще одна очередная проверка его характера. И она ждала, что он проявит себя, как обычно. Они подошли к небольшой лавочке у забора, и Андрей наконец сказал, стиснув зубы:
— Давай, Маша, говори, что тебе нужно. У меня нет времени на игры.
Она взглянула на него с легкой усмешкой, потом откашлялась, как будто готовясь сказать что-то важное. И тут, стоя рядом с этим деревенским забором, среди запахов куриного помета и грязи, Андрей понял — эта ситуация не так проста, как ему казалось. Все в этом моменте казалось напряженным и зловещим, как будто их жизни могли переплестись в этот момент, и все, что оставалось — это лишь один шаг, который мог изменить все.
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.