– Я так нервничаю, – пролепетала Алена, пытаясь дыханием согреть озябшие руки. – а вдруг я твоей маме не понравлюсь?
– Не говори глупостей, Алёнчик, – усмехнулся Виталя, приобнимая девушку за плечи. – моя мамхен тебя заочно обожает и желает познакомиться.
Алёна нервно усмехнулась. Виталя всегда называл свою мать мамхен, а Алене от этого делалось не по себе. Почему-то воображение мигом рисовало чопорную остроносую даму с цепким взглядом и вечно поджатыми на манер куриной гузки губами. И как с такой, скажите на милость, поладить?
– Да не боись ты, Аленка! – расплылся в улыбке Виталя и вдруг тихо стал намурлыкивать:
– Я тебя своей Аленушкой зову, как прекрасна эта сказка наяву...
Алена тихо рассмеялась, а на душе вдруг стало тепло, будто из-за туч выглянуло теплое летнее солнышко. Эту песню ей пел папа, когда Алена была еще совсем маленькой. Эта песня – единственная память, оставшаяся ей от отца, которого уже много лет не было на этом свете. Теперь эту песню пел ей тот, кого Алена любила всем сердцем.
Немного ободрившись, Алена вслед за любимым вошла в подъезд поднялась на этаж и дрожащей рукой нажала на кнопку звонка.
Дверь распахнулась сразу. На пороге стояла пухлая румяная женщина, чем-то напоминавшая сдобную булочку.
— Аленушка, доченька, здравствуй! Мне про тебя Виталя очень много рассказывал, – улыбнулась она, осмотрев девушку. – Ой, ну до чего ж ты худенькая! Проходите, детки, у меня как раз скоро пирог подоспеет!
С этими словами она унеслась на кухню, откуда доносился умопомрачительный запах выпечки.
– Я ж тебе говорил, у меня мировая мамхен, – улыбнулся Виталя.
Полчаса спустя все трое сидели на кухне и ели вкуснейший яблочный пирог.
– Ой, Аленочка, ну до чего ж ты все-таки худюсенькая! – вздохнула женщина, доставая из холодильника здоровенный кусок шпика. – На-ка вот, сальце домашнее.
Алена и пикнуть не успела, как "сальце", нарезанное толстыми ломтями, уже лежало на ломтях "бородинского" прямо перед ней.
– Галина Владимировна, я...
– Какая я тебе Владимировна?! – возмутилась та – Тетя Галя и все тут!
– Теть Галь, можно я лучше еще пирога поем? Больно уж он вкусный у вас!
– Кушай, детонька, кушай! А то ж худая, как ивовая веточка! В чем только душа держится?!
Два часа спустя, когда молодые люди собирались уходить, Галина Владимировна отвела Алену в сторону и доверительно шепнула:
– Если Витька чудить начнет, ты говори, я ему всыплю по самое не балуй. Неча мне тут дочку обижать!
"Кто-кто чудить начнет?" – хотела было спросить Алена, но тут Галина Владимировна крикнула ей за спину:
– Витька, хоть бы пальто девчуле подал, что ли!
– Мамхен, ну чего ты со мной как с маленьким? – фырунул Виталик, накидывая Алене на плечи пудрово-розовое пальто.
– Если что – говори, – тихо повторила женщина и подмигнула.
– Обязательно скажу, – смущенно улыбнувшись, прощебетала девушка.
***
– Виталь, а почему тебя мама Витей зовет? – поинтересовалась она, когда молодые люди шли по припорошенной осенней листвой улице.
– Она меня хотела Виктором назвать, а отец до того "наотмечался" в честь появления наследника, что когда пошел регистрировать меня, то имя забыл напрочь. Помнил, что на "Ви" начинается. Ну вот так я, собственно и стал Виталей. Ох и влетело потом отцу! А мамхен по сей день не смирилась с этой несправедливостью и упорно зовет меня Витей.
***
– Девчата, мне Виталик предложение сделал, – вздохнула Алена, демонстрируя тонкий золотой "ободок" на безымянном пальце своим соседкам по лестничной клетке, близняшкам Даше и Наташе, которые по обыкновению забежали на чай.
– А че такая грустная, будто не замуж выходишь, а в плен сдаешься? – хихикнула Наташа.
– Дурища! – пихнула сестру в бок Даша. – кому вообще охота стирать детей и рожать носки?!
Алена рассмеялась. За что она любила близняшек, так это за юмор и вечные перепалки.
– Нет, девчонки, дело тут не в "рожании носков", а в будущей свекрови, – отсмеявшись, вздохнула девушка.
– Что, такая ядовитая, что даже тараканы с ней ужиться не могут? – сочувственно спросила Наташа.
– Да не, – поморщилась Алена. – Наоборот, очень добрая и сладкая настолько, что зубы сводит.
– Наверняка проявит себя еще, — в голос, не сговариваясь, выпалили близняшки.
– Вот этого и боюсь, – мрачно подтвердила Алена. – Добрая-добрая, а ведь наверняка гайки начнет закручивать на свадьбе и потребует позвать на торжество тучу неведомых нам с Виталиком тетушек со стороны бабушек и дядюшек со стороны дедушек.
– Ой, ладно, не грузись раньше времени! Лучше нарисуй мой портрет! – улыбнулась Даша.
– Портреты не рисуют, а пишут, дурашка, – фыркнула ее сестра. – И че это сразу твой?! Я красивее!
– Нет, я!
– Нет, я!
"Девочки, не ссорьтесь! Вы о-ди-на-ко-вы-е!" – вертелось на языке у Алены, но озвучить она это не решилась.
Близняшки всю жизнь соревновались друг с другом за мнимое право первенства. Соревнование продолжалось и по сей день, хотя сестричкам было уже тридцать пять.
– Девочки, не ссорьтесь! Обеих нарисую, тем более, что с заказами пока все равно глухо, а за квартиру через неделю платить надо.
– Михеевна опять плату вам с Виталей подняла? – догадалась одна из близняшек.
– Пока нет, но грозилась. Эх, был бы у нас свой угол! – мечтательно зажмурилась Алена.
***
– Ой, детки, радость-то какая! – умиленно воскликнула будущая свекровь, сложив руки бутончиком. – Я, если надо, и со свадьбой помогу, и с внуками потом сидеть буду!
"Щас начнется вся развеселая карусель!" – мелькнуло в сознании Алены.
– Внуки – это хорошо, но пока рано, – мягко сказал Виталя, обняв напрягшуюся невесту. – А свадьба, мамхен, мы как-нибудь сами все обставим. Ты это... деньжат подкинь только малость, если не в напряг.
– Витенька, ну естественно! – проворковала Галина Владимировна и куда-то резво умчалась.
– Обиделась, что ли? – настороженно спросила Алена.
– Не знаю, – чуть слышно откликнулся Виталик, почти не разжимая губ.
Но не успели молодые люди всерьез испугаться, как Галина Владимировна вернулась с толстенной книгой кулинарных рецептов.
"Х...олодец вам, дети, а не финансовая помощь" – нервно усмехнулась про себя Алена.
– Вот! Держи! – гордо сказала женщина, отдавая книгу сыну.
– Так это... вроде Аленка умеет готовить, – смешался Виталя, но талмуд все же взял.
Галина Владимировна вдруг залилась звонким, переливчатым смехом.
– Да нет же, сынок! Здесь деньги! Я много лет сюда гробовые кладу!
– Ма-а-амхен ну какие гробовые? Тебе ж всего шестьдесят три! – укоризненно сказал Виталя.
– Вот и я думаю: чего это я умирать собралась, когда тебя не женила да с внучатками не потешкалась? Так что все, что в книге найдете – ваше!
"Обалдеть, как мне со свекровью повезло! Это ж клад, а не свекровь!" – восторженно подумала Алена.
– Что ж я, молодой не была, что ли, дети? Прекрасно знаю, как хочется свадьбу организовать без вмешательства старших и дурацких караваев с солью.
***
– Не, ну ты прикинь, как мне со свекровью повезло! Это ж золото, а не родня, Танька! – воодушевленно вещала Алена, сидя в кафешке вместе с лучшей подругой.
– Золото-золото, с медью смолото, – фыркнула та в ответ.
– Это в смысле? – нахмурилась Алена, отламывая чайной ложечкой кусочек пирожного.
– В прямом. Не торопись с выводами, Аленка.— усмехнулась Татьяна, отпивая из красивой чашечки чай.— мне свекровь тоже в самом начале дифирамбы и оды пела, а вот после свадьбы началось. Все я, видишь ли, не так делаю, да и вообще не для меня она сыночка рОстила.
-А что Толя? Неужели не заступался за тебя? — удивилась Алена.
-Да какое там! Он всегда на стороне мамочки был! Короче, подруга, меня все так достало, что я месяц назад развелась. Теперь я этот ваш «замуж» в кошмарах вижу.
Внезапно разговор прервала негромкая телефонная трель.
– Свекровка будущая?
– Ага, улыбнулась Алена и нажала на кнопку «ответить».
-Аленушка, солнышко! Здравствуй!— раздался из трубки приветливый голос. — Я тут пирог испекла, забегай! А еще мне соседка Анна Филипповна подарила билеты на концерт народного хора «Свистоплясочка». Айда вместе?
Алена поморщилась. Идти на представление «народников» ей не очень хотелось, но и обижать будущую родственницу было не с руки.
– Теть Галь, а может, лучше Вы с Виталиком сходите? Пусть культурно просвещается! – попыталась отвертеться Алена.
– Не-е-е, Аленушка! Давай сходим «девичьим кругом», а потом в кафе зайдем. Рядом с ДК недавно новое заведение открылось, и кухня там какая-то необычная, – заманивала Галина Владимировна.
Состроив недовольную гримаску Алена с улыбкой в голосе ответила:
– Уговорили! Идем! Тогда Вы как специалист поможете мне подобрать наряд, — весело заявила она.
– Само собой, доченька! – обрадовалась та.
***
– Знаете, я так рада, что мне повезло с будущей свекровью. Вы замечательная! произнесла Алена, коснувшись руки женщины, когда они зашли в кафе после представления.
– Засмущала, дочка. Ох, засмущала, – рассмеялась та.
С Галиной Владимировной поладила и мама Алены – Анна Петровна.
– Она вроде бы неплохая женщина. Я бы даже сказала мировая тетка! –говорила Анна Петровна дочери. – О такой свекрови только мечтать!
***
В день торжества без пяти минут свекровь помогала молодой невесте собраться.
– Все будет хорошо, девочка, –говорила Галина, бережно расправляя подол белоснежного платья. Алена смотрела на себя в зеркало и понимала, что похожа на сказочную принцессу. Огненно-рыжие волосы были собраны в роскошную прическу, украшенную живыми цветами.
– Ты мой огненный ангел, Аленушка! – промурлыкал Виталий после регистрации, кончиками пальцев коснувшись щеки любимой.
– Знаешь, даже не верится, что мы женаты, – улыбнулась девушка.
Фотоссесия в парке прошла на «Ура», а потом все отправились в ресторан. Там молодые уселись на положенные им места, и началось пышное застолье. По огромному залу то и дело проносился шепоток:
– Какие молодцы! Как все здорово организовали! Как же вкусно!
– Да что там вкусно?! посмотрите лучше какие молодые счастливые!
– Ох, девчонки, как Аленке-то повезло, такого парня отхватить!
Вскоре гости начли поздравлять молодоженов. Наконец очередь дошла и до родителей жениха и невесты.
Со своего места поднялась мама Алены.
– Дети мои, я не буду много и красиво говорить. Главное мое пожелание –живите счастливо в любви и согласии. И от меня Вам небольшой подарочек на сладкую жизнь – с этими словами Анна Петровна положила на поднос конверт с деньгами. Следующая в очереди поздравлений была Галина Владимировна.
– Родные мои деточки, я тут подумала, ведь у каждой пташки есть свое гнездышко, а у маленькой мышки – собственная уютная норка. И мышонок, и пичуга живут счастливо в своих маленьких, но уютных домиках.
Сердца молодых при этих словах дружно замерли в волнительном ожидании.
«Не может быть? неужели нам подарят квартиру?» -одновременно подумали молодожены.
– Так вот, – продолжала Галина Владимировна. – В этот знаменательный день я дарю вам собственное маленькое гнездышко! Обустраивайте его как хотите и живите себе в удовольствие!
Виталий и Алена не помнили от восторга. В голове не укладывалось: у них будет своя квартира! Не придется платить за съем!
Из круговорота мыслей жениха и невесту выдернуло восклицание тамады:
–А как же первый танец молодых?
И зазвучала песня. Та самая, которую папа Алены пел ей, когда она была совсем крошкой.
***
После свадьбы молодые только и делали, что мечтали и говорили о подаренной им квартире.
– Там нужен ремонт? –спрашивала Алена Виталия как-то раз за ужином.
– Скорее да, чем нет. Квартирка мамхен в наследство досталась, не помню от кого. Была там какая-то родственница, которую она дохаживала. В благодарность старушка ей жилплощадь и подарила. Мамхен ту квартирку сдает давным-давно. Пенсия ж небольшая, а так хоть какая-то денежка.
– Значит, косметический ремонт сделаем, полы новые постелем, окна заменим. Ох и заживем! ***
– Вот дал же Бог талант и руки из нужного места! – прицокивала Галина Владимировна, приходя в гости и рассматривая работы Алены, – а главное, что любимым делом можно на хлеб заработать!
– Ну, заказов у меня пока не много и оплата небольшая, но это лишь начало пути.
– У тебя все получится!— проворковала свекровь, обнимая Алену. Про подаренную квартиру и про то, когда в нее, наконец, можно будет заселиться, Галина Владимировна старательно молчала, а напомнить ей про подарок Алена и Виталий никак не решались.
***
Но в один день все разительно переменилось. Виталий пришел с работы уставший и крайне расстроенный.
– Что случилось?— спросила Алена, почувствовав неладное.
– Зарплату временно урезали, наша продукция, видишь ли, не приносит прибыль, – устало произнёс Виталий.
– Блин! Час назад Михеевна приходила, сказала, что поднимает арендную плату. Ну ничего, немного поэкономим. У меня заказы появились. Платят за них не так уж чтобы много, но все-таки денежка будет, — ответила Алена, обняв мужа. – А если что ‐ у близняшек займем. Или у Таньки, — Виталий уткнулся в волосы жены.
-Виталь, если будет совсем плохо, я пойду работать.— спокойно произнесла Алена.
-Не, Аленчик, я тебе обещал, что у тебя будет возможность рисовать. Наверное, пришло время поговорить с мамой и напомнить про подарок.
– Давай я поговорю. Мы же с ней ладим, –тихо произнесла Алена.
– Может, еще подождем? Вдруг мама ждет окончания срока аренды, чтобы не продлевать контракт? – задумчиво произнес Виталий, поглаживая жену по спине.
– Ладно, подождем.
Они подождали еще немного, а потом еще чуть-чуть. Так прошло почти полгода, а Галина Владимировна все молчала. Жильцы съезжать явно не планировали.
***
В солнечный воскресный день молодожены пришли к свекрови. Все шло как по маслу, пока Алена не завела разговор о квартире.
– Теть Галь, мне крайне неловко Вас спрашивать, – начала нелегкий разговор Алена и замялась.
— Ну чего же ты, дочка, замолчала?-подбодрила свекровь.
Алена сделала глубокий вдох и продолжила:
– Как там поживает наша квартира и когда мы можем в нее заехать? – на одном дыхании выпалила она.
– Какая квартира?— удивленно воскликнула свекровь.
– Ну как же? Вы же сами нам подарок сделали на свадьбе.— ошарашенно ответила девушка.
-Ах, квартира! Так она сейчас занята жильцами.
– Так, может, жильцы уже съедут, и мы заедем в подаренную тобою жилплощадь? – аккуратно вклинился Виталя. –у меня на работе сейчас сложности. Так что было бы неплохо, если бы мы переехали в свое жилье.
– Вы с ума сошли, деточки? Как я же я их выселю?!
– Зачем выселять? просто не продлять договор и заблаговременно предупредить, – не сдавался Виталий.
– Я этого делать не буду. Эта семья у меня давно арендует жилье, да и прибавка к пенсии мне не помешает, мне ж вам помогать надо.
– Мамхен, ты ж сама нам ее подарила! – терял терпение Виталий.
– Ну да, – кивнула женщина. – Я подаренную вам квартиру пока сдавать буду, мне так удобнее, а когда уйду в мир иной, так вам все и достанется.
Алена и Виталий так и замерли с чашками в руках.
Хороша свекровь! На свадьбе, значит, перед всем честным народом языком тряхнула, вызвав всеобщее уважение, а теперь выходило, так, что это все ради красного словца было сказано? В таком случае и родители Алены могли им квартиру подарить. Их жилплощадь тоже когда-нибудь должна дочери достаться…
Отойдя от первого шока, быстро попрощались и ушли. Вскоре дела у Виталика на работе наладились, и молодые смогли и дальше снимать квартиру. А тут и Алены дело сдвинулось с точки. Ее картину купил один известный коллекционер, тем самым выписав счастливый билет.
Алена и Виталик сами купят себе квартиру. К матери они заглядывают в гости по большим праздникам, и то на пять минут… БОльшего она не заслужила.