Международная группа астрономов, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» JWST, обнаружила новые галактики в протокластере «Паутина» (Spiderweb), что проливает свет на рост галактик в этих крупных космических структурах. Результаты исследования, опубликованные в The Astrophysical Journal, показывают, что гравитационные взаимодействия в этих плотных регионах могут быть менее значимыми, чем считалось ранее.
Протокластер Spiderweb, расположенный на расстоянии более 10 миллиардов световых лет от Земли, представляет собой галактическое скопление в процессе формирования, состоящее из более чем сотни известных галактик. Астрономы изучают такие крупномасштабные структуры, чтобы лучше понять формирование галактик и влияние их окружения.
Инфракрасные возможности JWST позволили учёным наблюдать за областями Паутины, ранее скрытыми от астрономов космической пылью.
«Уэбб» позволил команде изучить водородный газ с помощью мощного диагностического трассера, что привело к обнаружению новых, сильно затемнённых галактик, принадлежащих скоплению. «Мы обнаружили, что ранее известные галактики-члены скопления не так затемнены или заполнены пылью, как предполагалось ранее», — сказал Ритм Шимакава из Университета Васэда в Японии.
Эти результаты указывают на то, что рост типичных галактик в протокластере может быть не вызван в первую очередь взаимодействием или слиянием галактик, а скорее звездообразованием, подпитываемым газом, накапливающимся в разных регионах по всей крупномасштабной структуре объекта.
Команда планирует более подробно изучить новые объекты скопления галактик и подтвердить их существование с помощью спектроскопических наблюдений с использованием JWST. Новые результаты, полученные с помощью NIRCam, предоставляют ценную информацию о формировании и эволюции галактик в крупных космических структурах.