19 октября 2017 года астрономы обнаружили аномальный межзвездный объект Оумуамуа, который приблизился к Земле на расстояние, составляющее пятую часть расстояния между Землёй и Солнцем. В момент наибольшего сближения он двигался со скоростью 54 мили в секунду относительно Солнца, преодолевая за одну секунду расстояние, равное тому, что обычная машина преодолевает за час на шоссе. При такой скорости Оумуамуа не был захвачен гравитацией Солнца и направлялся за пределы Солнечной системы. Это был первый крупный объект, пришедший извне Солнечной системы, который идентифицировали астрономы.
Диаметр Оумуамуа составлял порядка ста метров — длина футбольного поля. Яркость солнечного света, отражённого от его поверхности, изменялась в 10 раз за каждые 8 часов, когда он вращался, что с 91%-ной вероятностью указывает на дискообразную форму объекта. Кроме того, Оумуамуа демонстрировал негравитационное ускорение, направленное от Солнца, при этом не было видно никаких признаков кометного хвоста. Уровень такого ускорения составлял 0,1% от гравитационного ускорения, вызванного Солнцем, и для его достижения объект должен был потерять около десятой части своей массы через стандартное испарение, характерное для комет. Такое интенсивное испарение было бы легко заметить в виде привычного кометного хвоста, отражающего солнечный свет. Однако ни углеродных молекул, ни частиц пыли вокруг Оумуамуа не обнаружили, даже после детальных наблюдений с помощью космического телескопа Спитцера. Сейчас Оумуамуа находится на расстоянии в 44 раза больше, чем расстояние от Земли до Солнца, и в 100 миллионов раз менее яркий, чем был при близком подходе к Земле. Его природа и происхождение остаются загадкой.
Прошлой ночью я читал лекцию для вдохновляющей женской организации около Гарвардской обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс. Говоря о Оумуамуа, я провел аналогию с запоминающимся опытом свидания. Как и в случае с интригующим знакомством с кем-то, кто покинул бар и ушёл в тёмный переулок, прежде чем вы успели получить достаточно информации о нём, мы можем попытаться найти следы контактов с его "родственниками", чтобы больше узнать об их происхождении. Один из слушателей спросил: «Можем ли мы найти вытянутые кратеры от семейства Оумуамуа на Луне?» Это было поздно вечером. Как только я проснулся утром, я сделал соответствующие расчёты перед утренней пробежкой на рассвете.
Поскольку один объект, подобный Оумуамуа, был обнаружен в пределах орбиты Земли вокруг Солнца за семь лет, плотность его семейства составляет около 0,1 объекта на куб расстояния от Земли до Солнца. Используя эту оценку и местную скорость Оумуамуа, я рассчитал, что за 4,5 миллиарда лет существования Луны могли произойти несколько столкновений с членами семейства Оумуамуа. Можем ли мы найти оставленные ими кратеры?
Учитывая высокую скорость и крупный размер Оумуамуа, связанные с ним лунные кратеры могли бы достигать диаметра 20 километров и, возможно, демонстрировать признаки вытянутой формы ударного тела.
К сожалению, найти несколько кратеров от семейства Оумуамуа на Луне — всё равно что искать иголку в стоге сена. Согласно последним данным, на Луне насчитывается как минимум миллион кратеров диаметром более километра, 83 тысячи кратеров диаметром более 5 километров и 7 тысяч кратеров диаметром более 20 километров. Такое количество шрамов на лице Луны неудивительно, поскольку число камней размером с Оумуамуа, происходящих из Солнечной системы, примерно в тысячу раз больше, чем из межзвёздного пространства.
Найти "могилы" членов семейства Оумуамуа на Луне так же сложно, как найти тела нескольких конкретных людей среди тысяч немаркированных захоронений в массовой могиле.
Может, нам лучше искать реликвии семейства Оумуамуа на Земле? Поскольку площадь поверхности Земли в 13,4 раза больше, чем у Луны, вероятно, на Земле было десятки подобных ударов. Но их кратеры были разрушены атмосферным торможением перед ударом и геологической активностью в течение сотен миллионов лет. Учитывая, что на Землю попадает в тысячу раз больше ударных тел из Солнечной системы, крайне сложно отследить членов семейства Оумуамуа.
Более перспективный подход — искать членов семейства Оумуамуа, когда они проходят рядом с Землёй, не сталкиваясь с ней, как это сделал Оумуамуа. Начиная с 2025 года, обсерватория Рубина в Чили будет каждые четыре дня наблюдать южное небо с помощью камеры с разрешением 3,2 гигапикселя. Этот обзор позволит обнаружить множество новых членов семейства Оумуамуа без необходимости их столкновений с Землёй или Луной. Ведь в межзвёздном океане гораздо больше "рыб", чем тех, которые попали в наши сети.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos