Хорошо летом в селе у дедушки. Можно сидеть на скамейке во дворе у летней кухни, одновременно помогать взрослым и наблюдать, что происходит вокруг. Рыжий кот растянулся, лежа в цветах на клумбе, и нежился, греясь в лучах солнца.
Слышно кукареканье петуха, гоготанье гусей и кряканье уток, плещущихся в
водоеме, сделанном специально для них. Пчелки над цветами на клумбе устраивали соревнование, кто быстрее и больше соберет пыльцы. А бабочки, как судьи, перелетая с одной стороны клумбы на другую, наблюдали за их работой, периодически раскрывая свои крылья, показывали рисунки на своих нарядах. Мурчик, подергивая хвостом, иногда открывал глаза, смотря на красоток с крыльями, и только приятная дремота не давала ему погонять их лапами.
– Солнышко во дворе, а в саду тропинка. Сладкая ты моя, ягодка-малинка, – напевал Фома тихонько и чистил картошку.
– Это тебя Надя научила? – спросил Иван Петрович.
– Нет, это моя мама так пела, – грустно сказал мальчик.
– Ты скучаешь? Ну подожди. Обязательно должен появиться портал с молниями. Хотя бы потому, что я ни разу не слышал, чтобы в наших местах появлялись такие люди, как ты. А это значит, что если кто-то и приходил, то так же и уходил. Так ведь? – успокаивал дедушка.
– Да. Но когда это будет?
– А что там шаман говорил? «Пока наши миры находятся рядом» – это что значит? – спросила подошедшая Надя.
– Шаман говорил, что наши миры то отдаляются друг от друга, то притягиваются. Хорошо, если они еще не начали отдаляться, – вздыхая, сказал Фома.
– А тебе что у нас не нравится? – спросил дедушка.
– Нравится, у вас хорошо, спокойно. Но мне надо к маме и папе Александру, я очень скучаю по ним и по моим братику и сестренке. И еще я не всему научился. Мне еще у кузнеца надо учиться, у нашего учителя, да и у папы Александра. А потом я хочу сделать так, чтобы мы тоже прогнали всех чукарков и строили дома, как у вас, с окнами, с летними кухнями и такими клумбами.
– А у вас деньги есть? Чем вы расплачиваетесь, когда у других берете одежду или продукты?
– Нет. У нас там нет денег. У нас все могут брать, что кому нужно. А если чего-то мало, то старейшины решают, кому это отдать. Вот Марфа сшила двое штанов, одни по очереди надо дать Егору, а тут раз! И у Тимофея на охоте порвались штаны. Тогда вторые штаны отдадут ему, а следующий по очереди получит, когда Марфа с Фросей еще сошьют. Поняла?
– А порванные куда?
– Так там женщины еще есть! Тоже с Марфой шьют, они разберутся, знают, как из рваных сделать целые, – сказал Фома, удивляясь непонятливости Нади.
– Дочка, не морочь парню голову, у нас тоже когда-то так было, – прервал их Иван Петрович.
– Ну да! На заре цивилизации, – добавила Надя.
– О! Дядя Артур приехал. Ура! – и Фома побежал к воротам.
Артур пожал, как обычно, за плечи мальчика, приговаривая: «Богатырь, богатырь растет у нас».
– Да я уже третью неделю тут у вас расту. Мне пора дома расти.
Дедушкин и Надин смех прервал стенания Фомы.
– А может, ты здесь быстрее вырастишь. На Надиных пирожках, – смеялся дедушка.
Так Фома жил у Ивана Петровича и, как губка, впитывал все новое.
– Вон я какие книги тебе принес. Ты их можешь с собой взять. Там они вам с Александром пригодятся.
Фома взял книги и начал читать названия: «Сделай сам», «Своими руками».
– О! Да тут столько книг нужных! – восторгался Фома, рассматривая их.
– Роман с семьей уезжают скоро, хотят еще к его родителям заехать в гости.
– Так надо встретиться еще, посидеть. Пусть к нам приезжают, – сказала Надя.
– Да, позвоню сегодня, договоримся. У Антона я сегодня был, он тоже говорил, что надо вместе по чаще собираться, а не раз в год. Хотя с Семеном и Женей мы на рыбалку часто ездим. Надо студентов позвать, – рассуждал Артур.
– А разве Кирилл и Илья еще студенты? – спросила Надя.
– Да нет! Они уже отучились и даже свое дело какое-то имеют. Но для нас они навсегда теперь студенты. Хотя они продолжают программированию учиться.
– А Александр, значит, там остался. И у вас минус один в вашей компании, – Подытожил Иван Петрович. – А потом плюс трое, и Фома четвертый. Вот такая арифметика получается.
– Да! Как же там Александр? Интересно все-таки, – задумался Артур.
Надя тоже призадумалась, вспомнив встречу с Фомой, затем эти ужасные чудовища. Нечто между двухметровым кенгуру и динозавром, с перьями на спине, большими лапами с когтями и длинным хвостом, а в заключении ко всему с огромным клювом с зубами в два ряда, как у акулы. Надя невольно задала вопрос.
– Фома! А как вы там от зверья этого спасаетесь? Как узнаете о их приближении?
– Я уже ходил в охрану с отрядом дозорных. Так сделали после того, как чукарки стали хитрее. Шаман с Советом решили, чтобы дозорные следили за приближением зверей и давали сигнал опасности. Все жители, узнав об этом, сразу закрывались в пещерах, пока воины уничтожали чукарков.
– Ты говорил, что твоя мама занимается маленькими детками, это твоим братом и сестренкой?
– Мама и еще три женщины занимаются маленькими детками, как у вас в яслях. А детьми постарше, как мой братик, занимаются другие женщины, они все находятся в отдельной пещере. А если детки здоровы, то их родители, после еды вечером, забирают к себе в семью, а утром отдают обратно в общую детскую пещеру. А если врачеватель скажет, то детки остаются у него, и он их лечит.
– Он один?
– Почему один? У него младший врачеватель и ученики. И женщины-помощницы. Это Александр, как пришел, так сразу у нас многое стало меняться. А раньше врачеватель по всем пещерам ходил сам, но с помощником.
– По-нашему больница, наверное, детское отделение, – вмешался дедушка. – А взрослые, когда болеют, у себя в пещерах лежат?
– Взрослые тоже у врачевателя лечатся, но они отдельно от маленьких.
– А это взрослое отделение, – добавил дед.
– А другие женщины, мамы деток, что делают?
– Другие женщины заняты приготовлением пищи, шитьем одежды. Все работы распределены, и если работы много, то все помогают друг другу. И мы тоже. Можем на уроки ходить и в дозор, и вот так же помогать еду готовить, и мыть, и чистить. Огороды у нас тоже есть, только мы их посадки называем. А вот овощи у нас другие, но похожи по вкусу. Свекла у нас тоже есть. А еще у нас поля рузы, из нее делают муку, а потом тесто и пекут круглый, похожий на ваш, хлеб. А еще есть паслены, это как ваши помидоры на вкус, только большие.
– А если кто-то не будет работать? Ну, не захочет? – спросил Артур.
– Нет! Как это? Не захочет он. Шаман и старейшины думают, как нам жить. А учитель говорил, что мы должны понять, что жизнь поселения зависит от каждого из нас. Чем больше и лучше мы сделаем для поселения, тем лучше будет каждому. А что и как делать, решает Совет. По-другому выжить тяжелее. Это все понимают. И знают на примерах других поселений, которые не хотели жить по завету предков и, в итоге, погибали.
– Это вам учитель рассказывал про другие поселения?
– И учитель, и шаман. Да у нас в дальней горе мы все строили жилища для Кима и его семьи, да для Егора с Марфой. Они пришли к нам укрыться от зверя и остались, а потом узнали, что их жилища разбиты. И там уже никого нет. У них люди в племени появились, которые перестали слушать старейшин и отказались жить по завету. Все слушали злого дядьку, который выгнал старых людей из поселения, тех, у кого не осталось детей, чукарки их съели. В этом поселении стали жить не по завету, и стариков пришлось кормить их детям. Злой дядька сказал, что, если вас кормить некому, кормить вас не будут. И его злые воины их выгнали. А поселение Звезд стариков этих к себе забрали. А потом, когда в то племя пришли чукарки, то всех-всех плохих загрызли. А все жители поселения разбежались кто куда и не стали защищать злых людей. Потом, когда люди вернулись, то увидели, что их осталось мало. А злого дядьки и его воинов вообще нет, чукарки их съели. Так что мы знаем, что надо жить по завету предков.
– Ты говорил про завет. А какой завет? – спросила Надя.
– А завет нам еще надо будет у шамана учить. Пока я так знаю: что старшие говорят, надо слушать и так делать.
– Молодец! – сделал вывод дедушка. – А там у вас не так-то и дико, как кажется на первый взгляд.
– Да! Старый шаман рассказывал, что когда-то, очень давно, жизнь была другая. Люди летали, как птицы, плавали через море Звезд, могли разговаривать все время друг с другом, даже если один находится здесь, а другой за морем Звезд. Чукарков не было. Но люди не захотели чтить трех сестер, и была большая гибель. И людей осталось очень мало. А чукарки пришли. И лесов мало стало, где можно жить, и только море Звезд осталось. Но за него нельзя ходить. Там есть другие моря и леса, но нам туда не велено ходить.
– Почему?
– Кто уходил, не возвращались. Или приходили худые, белые, без волос. Ложились и больше не вставали, умирали. Это давно было, старый шаман рассказывал.
– Да! Что-то это мне напоминает. Сказал Артур.
– Вы смотрите! Антон приехал, – Надя пошла встречать гостя.
– Он прямо чувствует, что речь идет на его «больную тему», про жизнь брата, – удивился Иван Петрович.
Высокое голубое небо, с изредка проплывающими облаками, которые причудливо меняли форму, так похоже на небо над родным городом. Небесное светило, правда, чуть больше. Или это так кажется из-за жары. Высокая влажность воздуха и яркие лучи солнца делали свое дело: растительность здесь гораздо крупнее и ярче. Александр смотрел на только что достроенный сруб из бревен и, не совсем довольный результатом, думал, что следующий должен стать лучше. Навыки растут, и скоро он с мужчинами из племени будут строить надежные, крепкие дома. Но вначале необходимо устранить угрозу нападения чукарков. А пока жить в пещерах безопасней.
Тем временем отряд дозорных проходил своим обычным маршрутом, по окраине посадок племени со стороны моря Звезд. Молодой дозорный взобрался на высокое дерево и осматривал открывшуюся с высоты картину.
Местами деревья редели, а где-то их вообще не было, получались большие и малые поляны, залитые золотыми лучами солнца. Он мысленно пытался найти им применение, где посадить рузу, а где паслены и другие овощи.
И тут он увидел вдали много незнакомых и по-другому одетых людей, похоже, другого племени или поселения. Он крикнул старшему воину, и тот сразу отправил гонца к шаману.
К Александру подошел сын шамана и сообщил о срочном сборе в пещере Совета. И они поспешили вместе на собрание. Быстро пришли члены совета: старейшины, шаман, два старших воина, старший учитель, главный врачеватель, две старших женщины, мастер кузнецов. Главный старейшина начал говорить.
– Гонец со стороны моря Звезд и гонец со стороны Горы Птиц принесли тревожные новости. Много воинов идут к нам с разных сторон. Что это может означать, пока неизвестно. Издревле общие дела решаются в заранее назначенном месте, и все вначале предупреждаются гонцами. А такого у нас еще не было. Надо срочно решать, что нам предпринять.
– Необходимо всем вооружиться для безопасности, – предложил главный воин, и с его словами согласился второй воин.
– Поднимите перст вверх, кто согласен, – сказал главный старейшина.
– А если это примут за агрессию? – спросил главный врачеватель.
– Мы вперед отправим безоружного с веткой чистоты, – ответил главный воин.
– А у них есть оружие? – спрашивали женщины.
– Да, в том-то и дело, что есть. Это настораживает и совершенно непонятно, так как это идет против завета, – ответил шаман.
– Тогда мы согласны, – и все подняли указательный палец вверх.
– Женщины и дети укроются в пещере с тайным выходом.
– Да, – сказал шаман, и все также согласились.
И тут в пещеру Совета зашел гонец.
– Люди со стороны моря Звезд остановились у начала наших посадок, разбив лагерь, а часть воинов стали продвигаться, огибая наше поселение, навстречу воинам племени Птиц, пришедших с другой стороны.
– Так они хотят взять нас в кольцо, – предположил главный воин.
Старейшина отправил несколько человек выполнять уже принятые решения.
– Ну что ж, я пойду к ним сейчас же все прояснить, – сказал шаман.
– Мне тоже надо идти, – сказал главный старейшина. – Наш род раньше был связан с родом племени Звезд очень близко.
– До расселения все жили в одном поселении, оставшемся от большой цивилизации, потом отделялась часть людей и строили другие поселения. Поселение Звезд по-прежнему самое крупное, у них много чего осталось от старой цивилизации, – пояснил шаман Александру, который еще не успел узнать некоторых событий прошлого.
Главный воин, старейшина и шаман, взяв с собой ветку дерева с большими белыми цветами, отправились в сторону племени Звезд. Пять воинов с луками и копьями сопровождали их. Подойдя в зону видимости, они остановились и стали медленно размахивать веткой, высоко поднятой над головами. Это означало чистые намерения. Им сразу ответили таким же знаком. Подойдя еще ближе, они встретились с представителями пришедших племен.
Перед делегацией племени Отцов стояли два человека, похожих на главных старейшин племен, и человек, по одежде отличающейся длинным одеянием белого цвета и такой же шапочкой на голове, это был представитель веры и учитель закона предков. По тканной одежде с частичным использованием кожи и меха было видно, что ткацкое дело успешно развивалось у этих племен. А по элементам узоров можно сказать, что творчество имело важное значение в их культуре.
Встретившись, они положили ветки перед собой.
– Зачем вы пришли к нам без предупреждения и пугаете жителей нашего поселения, окружая нас? Разве завет не учит миру и добру? – спросил главный старейшина.
– Мы пришли с миром, по-другому и быть не может. А окружаем мы не ваше поселение, а тех, кто может прийти к нам из иного мира. Нам стало известно, что среди ваших посадок остался не закрытый проход туда, куда нам идти не велено. И впускать в наш мир оттуда зло тоже строго запрещено. А воины с оружием лишь для защиты от зверя, – молвил человек в белом одеянии.
– О, Великий и праведный Жрец всех племен! Но разве нам может навредить этот проход? – спросил шаман.
– Он, конечно, очень мал и не способен перенести много зла в наш мир. Но раз в завете указано закрыть все проходы, значит так надо. Мы не все знаем о прошлом, но раз здесь мир был разрушен, а оставшиеся создали завет для нас, то мы должны свято его соблюдать. И нам положено почитать добро, совесть и любовь в память о великой жертве наших предков.
– Пройдемте к столу, – пригласил старейшина племени Звезд и рукой показал в сторону лагеря.
Представителей Советов племен ждал накрытый стол. Напитки, овощи и фрукты выглядели аппетитно и символизировали сытную, спокойную жизнь. Стол был невысокий, а для сидения предусмотрены специальные дощечки. Когда все заняли свои места, Жрец продолжил разговор.
– Времени у нас для закрытия прохода осталось немного. Закрыть его можно только во время молний, когда бьет колокол Вселенной.
– А как его закрыть? – спросил главный воин племени Отцов.
– На том месте надо строить храм наших предков и обязательно с высоким почтением. Тогда высокое место почтения своей стрелой наверху встретит молнию и закроет проход с нашей стороны навсегда.
– У нас мальчик пропал в месте прохода, и его отец ждет, когда придут молнии, чтобы отыскать его там, – сказал шаман. – Его отец хороший, добрый человек, давно живет у нас, а пришел он из того мира. Да, Александр рассказывал о многих жестоких событиях того мира и о злых людях. Но он говорил, что там много хороших людей, там есть Любовь, есть Состраданье – дочь Доброты. И Доброта живет в людях, и многие сохранили в себе Совесть.
– Да… – задумался главный жрец. – Доброте надо помогать. Значит, она живет в том мире. Я подумаю, что нам предпринять для спасения от демонов хороших людей в том мире. И для этого времени хватит. Сейчас идет пик сближения, и долго ждать спасения мальчика не придется, главное – успеть найти его в ближайшее биение колокола Вселенной. А там главное – выставить стрелу, которая будет возвышаться над храмом. И проход закроется.
– А сам храм можно потом достраивать? – спросил старейшина племени Отцов.
– Да. Все храмы так строились. Вначале большие, закрывали большие места прохода, затем все остальные. Ваш проход очень мал, и, видимо, во времена предыдущего сближения миров его не обнаружили, занимаясь закрытием других, более опасных мест.
– А чем так опасен тот мир, к нам же приходили люди оттуда и приносили с собой знания и подарки, – спросил Шаман.
– Да, там много добрых знаний и нужных для нас вещей. Но это ничто в сравнении с тем, что несут злые знания и вещи от рогатого демона, – отвечал Жрец.
– Нам надо создать общие школы и общий совет наших племен, – предложил главный старейшина племени Птиц.
– А чукарки? Они и есть угроза нашим жителям, – встревожился главный воин племени Отцов.
– Да, Чукарки – это угроза всем нам. Они будут мешать нам строить храм, их надо общими усилиями уничтожить. Они не дают людям спокойно жить и развиваться. Раньше их было меньше, и они обитали далеко в лесах за горами, на которых находится поселение племени Птиц. И к поселениям выходили очень редко, – говорил главный старейшина племени Звезд.
– Они переместили свои логова почти на окраину леса и теперь выходят к поселениям, а не в чащу леса, – продолжил старейшина племени Птиц.
– Надо объединиться и общим войском победить чукарков, – сказал главный воин племени Звезд.
– Значит, Главные Стражи должны собраться вместе и решить, как лучше это сделать, – постановил главный старейшина племени Звезд. – Это первое. Второе: общими усилиями готовим строительство храма и вначале возводим стрелу, которая будет возвышаться над высоким местом почитания жертвы и завета предков. Племя Отцов пустит нас сделать круг защиты на месте прохода – это третье. Женщины всех племен будут помогать женщинам племени Отцов готовить пищу и обустраивать места отдыха – это четвертое. А как это делать, решат своим женским советом племен. Пятое: все старейшины по пропитанию племен создадут свой совет – общий для всех племен. Шестое: кузнецы всех поселений тоже должны подготовить стрелы, копья. Да и метательные ножи, кузнец племени Отцов научит, как их делать. А ваш Александр пусть учит всех, как их метать. Седьмое: призвать в совет старейшин мелких племен, надо им помочь. И пусть они тоже участвуют в строительстве храма и уничтожении чукарков. Вместе мы со всем справимся.
– Да! – сказал Жрец. – Жаль, что мы вовремя не узнали, как в племени Псов один из старейшин нарушил завет и тайком побывал в ином мире. Он заразился там демоном и принес с собой в наш мир его слуг. С большим трудом мы уничтожили их и не дали завладеть душами остальных жителей. И теперь все убедились в правоте завета о том, к чему приводят на первый взгляд безобидные действия тех, кто заражен демоном. Сколько слез пролили жители племени Псов, пока мы узнали и освободили их. Теперь этому племени надо помочь возродиться. А ведь оно было очень многочисленно. В десять раз больше, чем племя Отцов. И чуть меньше половины племени Звезд.
– Всех просим в наше поселение, будем думать, как размещать отдыхающих дозорных и всех, кто придет к нам на помощь из других племен, – пригласил старейшина племени Отцов.
Воины стали готовиться к решающему сражению с чукарками. Жители племени Птиц отправили трех воинов разведать все о логове животных. Племя птиц всегда соседствовало с лесом, где жили чукарки. Воины племени научились незамеченными пробираться в глубь леса. Так и сейчас они пробирались ближе к логову чудовищ. Слышны были звуки, издаваемые зверьми. Чукарки приходили в поселения человека, а вот человека на своей территории они не ждали и не прислушивались к шуму леса. Обойдя ближайшие две горы, замечено было три логова, между этими горами могли быть и еще. Но все равно все находятся в одном месте, значит, будет легче их уничтожить, так рассуждали воины.
Подобравшись совсем близко к логову, они стали наблюдать за действиями чудовищ. На большой поляне перед входом в пещеру играли маленькие чукарки. Хоть это и были детеныши, но для человека эти метровые существа были так же опасны, как и их родители.
– Только сейчас рассмотрел, что перья у них на спине разноцветные и у всех разные, – прошептал молодой воин.
Воины находились напротив входа в пещеру, поэтому им было хорошо видно, что в ней происходит. В центре пещеры была куча костей жертв зверей. Чуть дальше хорошо просматривалась кладка яиц чудовищ, а рядом находились три крупных чукарка. Большие животы мешали им прыгать, и они двигались медленно, переваливаясь из стороны в сторону. И тут у одного чукарка из живота показалась маленькая голова с клювом, а потом спряталась в складках живота. Вдруг одно яйцо треснуло, и чукарки, подойдя к нему, стали разбивать скорлупу, стуча по нему клювом, при этом издавая страшные звуки. Затем, вытащив из скорлупы непонятный комок, один из чукарков спрятал его в складках своего живота. Увидев, что творится в логове, воины стали тихо уходить, подозревая, что на крик могут сбежаться звери. Медленно продвигаясь все дальше от логова, им пришлось лечь в кусты и присыпать себя травой, опавшими листьями и мелкими веточками, так как старший воин почувствовал приближения чудовищ. Было слышно, как со всех сторон леса к логову бежали звери. Два чукарка двигались в сторону затаившихся разведчиков. Сердце молодого воина сильно билось, и он опасался, что зверь услышит этот звук. Чукарк проходил так близко, что чувствовался в воздухе неприятный запах его тела. И было слышно его дыхание. Огромный сильный хвост двигался из стороны в сторону, поднимая шипами на конце ветки и листву с травы. Так шип хвоста чудовища стал приближаться к лицу молодого воина. В ужасе он зажмурил глаза, сжал челюсти, стараясь изо всех сил не закричать и не сдвинуться в сторону. Видя все это, старший воин приготовился к атаке и уже напряг все мышцы своего тела для того, чтобы сделать бросок на чукарка и вонзить в него короткое копье, но тут раздался вновь крик из логова. Чудовище отдернуло хвост, прошедший своим шипом буквально в сантиметре от лица молодого воина, стукнуло хвостом по земле и большими прыжками двинулось к пещере. Второй чукарк также поспешил к логову.
Вздохнув, воины несколько секунд приходили в себя, а затем медленно продолжили выбираться из страшного леса. Они хорошо ориентировались как в лесу, так и в горах, где находилось их селение. Так разведчики быстро добрались до охраняемых границ своего поселения.
Горы, где жили люди племени Птиц, были каменистые и гораздо выше, чем те, на которых находилось поселение племени Отцов. Крутые склоны покрывали кусты и лианы. Деревья высотой до двадцати метров росли у подножья гор, скрывая своей кроной входы в жилища людей. Жители поселения приспособили для жилья пещеры в крутых склонах гор. Главное было найти и увеличить проход во внутрь горы, а там открывались целые комнаты и большие залы, кое-где остатки металлических предметов, о предназначении которых никто не знал. Жрец племени Птиц говорил, что горы находятся на месте древнего города. После всеобщей гибели люди, оставшиеся в живых, прятались в таких горах, бывших городах.
Жить в таких пещерах было удобно и безопасно, чукаркам было трудно к ним подобраться, и они не приходили к поселению Птиц. Много растительности и недоступность для зверей хорошо подошло птицам. Их много, и они разнообразные: яркие и серые, большие и мелкие. Устраивают целые концерты своим пением. А у племени всегда есть яйца и птица в пищу.
Разведчики добрались до пещеры Совета племени Птиц и рассказали все, что увидели в логове зверя. Главный воин отправился в племя Отцов, где создали некий штаб по борьбе с чукарками. Услыхав рассказ про логово и комок, который чукарк засунул себе в складки живота, Александр сказал, что у них, видимо, там сумка для детеныша, как у кенгуру.
– Только непонятно, почему детеныш из яйца? – недоумевал Александр.
– Но у него перья и клюв, как у птицы. По ту сторону леса, за морем Звезд, на месте всеобщей гибели, живет чудовищный змей, он и рождает разных непонятных существ, как чукарки, – пояснил Александру старейшина племени Звезд.
Кузнецы принялись за работу по изготовлению копий и наконечников для стрел, изготовлению ножей. Старейшина по строительству из племени Звезд доставил строителям дощечки, на которых было подробно написано с зарисовками, как необходимо строить храм. Старейшины давали указания мужчинам для подготовки к строительству.
– Благо камней у нас в гористой местности хватает. Храм можно строить не большим, потому что не велико место прохода в иной мир, – облегченно вздыхал назначенный Советом главным по строительству мужчина.
Пока Александр в другом мире готовился к сражению с чукарками, в его родном мире Антон готовился к встрече с друзьями по случаю отъезда Романа и Лизы. Так как собирались все у Ивана Петровича, то Артур был в центре всех событий, и Антон каждый раз подмечал Наде.
– Вот видишь, какой хозяйственный мужик, вот видишь, какой умный. Смотри, Надежда, а то уйдет вслед за моим братом, а там его местные Глафиры быстро к рукам приберут.
– Не уйдет, – улыбалась она, – Уже точно не уйдет.
Семен приехал посмотреть, где шашлыки делать, где столы ставить, да и просто пообщаться с Иваном Петровичем и повидаться с Фомой.
– Смотри, что я тебе привез, – и показал мальчику кожаный ремень, а на ремне из кожаных ножен торчала красивая разноцветная рукоять ножа.
– О! Вот это да!
– Но смотри, сейчас тебе это рано, да и ремень тебе пока большой. Вот будет тебе восемнадцать лет, тогда достанешь, покажешь всем и скажешь: «Это мне дядя Семен и тетя Клава подарили», – сказал Семен и растрогался. – Ох и неохота тебя отпускать, да надо.
Потом они с Иваном Петровичем выкатили из сарая тачку, и туда стали складывать все, что надо Фоме с собой забрать.
– Да! Мы тут уже много чего приготовили. Еще Надюха там одежды всякой как на целую гвардию приготовила. Как же это все Александру с Фомой передать? – озадачился Иван Петрович.
– Да я с ним зайду, все отдам и выйду, – сказала Надя.
– Да конечно! Пойдет она с Фомой. Посмотрите! Еще одна Клавдия Ивановна нашлась. А я-то думаю, чего это мне не хватает? А тут ты такая: «Я, Жанна Д’Арк, пойду с Фомой, быстренько сбегаю на баррикады против чукарков и обратно». А я стою и думаю: «Да нет, все как всегда, вроде Клавдии моей тут нет, а она, оказывается, здесь». Деточка! Какие провожу и вернусь. Да я после того, как там побывал, по ночам до сих пор просыпаюсь с ужасом, что вдруг туда опять попал. Я тебя туда не пущу. И точка!
Надя от неожиданности услышанного даже растерялась и смогла только сказать в ответ:
– А как же Фоме помочь?
– Я ему помогу, – сказал Артур.
– И я! И с Александром увижусь, – добавил Антон.
– Ну вот, значит, я не одна пойду, а с мужчинами. Значит, можно! И быстро убежала в дом вроде как по делам, чтобы не слушать причитание деда и Семена.
– Мы загрузим все в мою семерку и оставим там, так что не переживайте, – сказал Антон. – Я специально на ней приехал. Надо Фому научить водить машину, а то вдруг молнии начнутся, а нас никого рядом не окажется, кто тогда все это отправит Александру?
–И то верно, – сказал дедушка.
– Надо сразу положить в машину то, что приготовили, – сказала Надя.
Положили вещи, инструменты, книги, Антон принес канистры с бензином. Оставалось научить Фому водить машину. Артур отвлекся от обсуждений на звонок мобильного телефона и, поговорив, сообщил всем:
– Позвонил Роман, послезавтра надо готовить встречу.
– Мы с Клавдией завтра приедем, Женя обещал что-то к столу привезти. Завтра все продукты закупим, все подготовим. А послезавтра женщины с утра соберутся, приготовят разные вкусности, а мы шашлык сделаем и хорошо посидим все вместе.
А в другом мире подготавливались к походу на чукарков. Оружие готово, людей много, пришли из других поселений. Главный воин говорил, что никогда не видел столько много воинов сразу, должно быть примерно пятьсот человек. Решили действовать по разработанному плану.
Разделились на пять групп. Вначале пошли две группы, огибая логово на большом расстоянии. Они должны встретиться глубоко в лесу, где перестали бродить чукарки. Образуя полукруг, эти две группы должны двигаться из чащи леса к логову. Таким образом очищать от чукарков лес и не дать им скрыться в чаще. Через некоторое время должна выйти основная группа и идти прямо на логово зверя. А за ней замыкающие две группы, также образуя полукруг, движутся за основной группой и соединяют круг с первыми двумя. Круг сжимается, и зверь полностью уничтожается в логове.
Шаман и старейшины в поселении руководили подготовкой строительства храма и ждали вестей от гонцов, как началась битва освобождения от чукарков. Верховный жрец должен скоро прибыть в поселение Отцов. Он со стражами отлучался для посещения храма у моря Звезд. Все находились в напряжении от предстоящих событий. Для спокойной жизни людей этого мира необходимо одновременно решать несколько задач и выполнять их. От победы над чукарками и закрытия прохода зависело будущее всех жителей этого мира.
Александр с главным воином находились в основной группе. Они сразу двинулись к логову зверей. Большое количество людей не смогли пройти бесшумно, поэтому бой начался недалеко от начала леса. Чукарки выскакивали из-за кустов и деревьев. На Александра выскочил зверь из-за большого дерева. Остановившись, чукарк увидел большое количество воинов, приближающихся все ближе и ближе к чаще леса. Он уже поднял голову, чтобы издать тревожный крик, но Александр метнул вначале копье, которое пронзило грудь чудовища, затем начал метать ножи, а лучники пускать свои стрелы, рядом идущие воины с копьями добили его. Зверь упал, не успев издать крик. Но тут же следом появился еще один свирепый с уже окровавленным клювом чукарк. Прыгнув на воина, шедшего недалеко от Александра, он раскрыл свой клюв и схватил воина зубами за плечо, но раздался металлический скрежет – у воина были металлические пластины одеты на плечи. Тогда зверь хотел нанести удар мощным клювом. Но прилетевшие одновременно несколько стрел и ножей вонзились в чукарка и не оставили ни одного шанса зверю выиграть в битве. Чудовище рухнуло на землю, не успев осознать, что человек стал непобедим. Большое количество воинов позволило дать хороший отпор чукаркам. И группа уверенно продвигалась к логову. Почуяв неладное, чукарки подняли крик тревоги. Третья и четвертая группы успели к тому времени выйти на свои позиции. Так что все шло по плану.
У Антона тоже шло все как планировал. Привез бензин для передачи его с Фомой в другой мир Александру, Лена передала целый пакет медикаментов: бинты, йод, аспирин, антибиотики и еще много чего для аптечки.
– Уже вечер, пора мне ехать к себе домой, – сказал Антон.
И пока дядя не уехал, Фома решил действовать:
– Дядя Антон! Научи меня водить машину, пожалуйста. – уж очень он боялся остаться навсегда в этом мире.
– Хорошо! Пойдем, я попробую тебе пока так объяснить.
Антон показывал и рассказывал, а Фома смотрел и вначале боялся дотронуться до руля, а потом осмелел. Дядя пообещал продолжить обучение, а пока надо идти ужинать. Но тут подъехал Павел, и Антон остался на ужин у Нади. Долго рассказывали они Павлу о чукарках в своем мире и о встрече Нади с Фомой.
– Вот сюрприз устроил Артур, ничего не сказал, что Павел приехал, – говорил Семен.
– А мне тоже толком не объяснил. Назвал адрес, приезжай, говорит, сейчас. Вот я и приехал.
Так Павел познакомился с новыми членами их «тайного общества». Он нахваливал хозяйку и разговаривал с Иваном Петровичем о хозяйстве. Павел рассказывал про первую встречу с чукарками и впечатление о путешествии в другой мир.
– Пора разъезжаться по домам, – Антон предложил Артуру отвезти его на семерке вместе с Фомой и, пока не совсем темно, поучить его ездить хоть чуть-чуть. Надя поехала с ними, чтобы присматривать за Фомой.
– А зачем на этой машине, здесь же все вещами завалено? – спросила Надя.
– Так он в мою машину побежит, когда молнии начнутся, а если нас не окажется в это время рядом, как он ее поведет, так что на ней и надо учиться. Чтобы смог на дорогу выехать и точно в то место заехать, – объяснил Антон.
Антон сел за руль и вывел машину на дорогу. А Павел поехал с Семеном повидаться с Клавдией.
У Александра в это время битва шла уже у логова зверя. Несколько чукарков, поняв свое бессилие, заскочили в пещеры. Но оставлять их там нельзя. А уже начинало темнеть. И тут Александр вспомнил, что канистры с остатками бензина лежат в срубе для инструментов. Он предложил главным воинам идею попробовать огнем выгнать зверей из их пещер. Но гонцы побоялись брать в руки канистры с бензином. Они хорошо помнили, как горело все, куда попадала хоть капля горючей воды. Главный воин с Александром отправились за бензином, взяв с собой трех помощников. Если встретят оставшихся в лесу чукарков, то вместе смогут их одолеть и не пострадать. Пока дошли до поселения, уже совсем стемнело, и на небо стала выходить красавица луна. Ночное светило не давало заплутать в темноте. Свет от большой полной луны был таким ярким, что позволял разглядеть разную тональность листьев растений. Две ночные птицы сидели на толстой ветке дерева и переговаривались, как две соседки на скамье у подъезда.
– Угу, угу, угу, угу, – слышался их разговор.
– Местные совы гораздо крупнее наших. Такие могут и на ребенка, даже на подростка напасть, очень крупные, и клюв больше, и когти тоже, – говорил Александр теперь уже своим соплеменникам. Он почти освоился в этом мире. И чем больше он узнавал о нем, тем больше понимал, насколько похожи эти миры и в то же время насколько они различны. Он любил свою семью, радовался долгожданным детям, хоть их мать из другого мира, она такой же человек, а значит, не важно, в каком мире, главное – они у него есть. Он будет защищать свою семью и делать все, чтобы его дети жили в лучших условиях. Фому он принял сразу и не считал его чужим, до рождения Антона он был единственный и самый лучший, а теперь у него трое самых лучших детей во всех мирах. Александр ждал, когда появятся молнии и откроется проход, он надеялся, что Фома жив и нашел Антона, ведь он очень много рассказывал и даже зарисовывал, какие улицы и какие дома, машины, дороги в его родном мире.
И Фома действительно быстро освоился в другом мире. Вот сейчас он учится водить машину, а поначалу очень боялся садиться в нее. И только чтобы не показаться трусом, он никому не сказал, что его первая поездка запомнится ему на всю жизнь, даже встреча с чукарком не была так страшна. И те полчаса поездки на машине от дома Надежды к дому Семена казались ему нескончаемыми. Даже ночью в тележке трактора перевозить чукарка в карьер было не так страшно, как ощущать передвижение машины, сидя у нее внутри. Успокаивало лишь Надино присутствие и ее рука, периодически сжимаемая рукой Фомы.
Антон сидел рядом с Фомой на переднем пассажирском сидении, а Фома держался за руль машины и пытался правильно давить на педали, но у него плохо получалось.
– Ничего, главное понять суть и запомнить, последовательность действий, – успокаивал его Артур, сидящий с Надей на заднем сидении.
– Да не мучайте вы мальчика, он, в прямом смысле слова, три недели назад из леса вышел. А вы хотите, чтобы он у вас уже машину начал водить, вы ему еще в самолете предложите полетать, а потом за штурвал посадите, – возмущалась Надя.
– А что? Самолет – это идея. Как это? У нас побывать и на самолете не полетать? – смеялся Антон.
– Не забудьте только на него сразу парашют надеть, хотя он не поможет. Фома у вас еще при взлете из самолета сиганет, как горный сайгак, – начала сердиться Надя, ей казалось, что они смеются над мальчиком. – Мы, кажется, поехали Антона проводить домой и повидаться с Леной, а вы урок вождения устроили. Поехали быстрее, и так уже темнеет.
Но мужчины были увлечены обучением, считая, что Фома уже сейчас сам сможет водить машину. А тем временем начал опускаться туман, а потом он очень быстро стал сгущаться, и тут все обратили внимание, что, увлеченные обучением, они не заметили, как медленно подъехали к тому самому месту, где открывается портал в другой мир.
– Туман густой, темный, зеленоватый. Это ведь начинается? – взволнованно проговорил Артур.
– Точно! Фома, быстро освободи мне место, – и Антон выскочил из машины, перебежав к водительскому сидению, быстро сел и взялся за руль. А Фома в это время, как тот самый сайгак, о котором говорила Надя, перескочил на задние сидение, втиснувшись между Надей и Артуром.
– Ну вот, Наденька, видишь, а ты ругалась, что мы на этой машине поехали, а так сейчас пришлось бы возвращаться за вещами, а Фому одного в молнии отправлять, – сказал Артур. – Давай-ка, Наденька, выходи из машины и бегом домой, мы тут как-нибудь сами разберемся.
– Нет! Я с вами.
– Пока вы спорите, мы можем упустить момент и не отправить Фому домой.
– Гони, Антон, быстрее гони, – закричал Артур, так как впереди ослепила молния, и тут же прозвучал страшный грохот грома.
Антон быстро поехал вперед к молниям. И тут началось все, как было пять лет назад. Молнии сверкали, освещая все вокруг ярче дневного света, ослепляли, так что «резало глаза». И на момент темноты между молниями в глазах все равно блестел белый свет. Надя терла глаза и смотрела в окно. А там при каждой вспышке молнии появлялись большие деревья и все ближе и ближе приближались к машине со всех сторон. Сердце Нади колотилось так, что казалось, выскочит из груди, а воздуха стало не хватать, и она ртом жадно глотала каждый вдох. Мотор зафыркал и заглох.
– Все! Остановились, как и в прошлый раз, – сказал Антон.
– Да, у нас тогда так же, у «Газели» заглох мотор, – подтвердил Артур.
Фома молчал, они с Надей прижались друг к другу и ждали, когда это все закончится.
Молнии стали затухать, и все реже гремел гром. Наконец все стихло, и сразу рассеялся туман. Первые из машины вышли Антон и Артур. Моментом оглядевшись, Антон крикнул:
– Саня! Саня, это я, Антон.
Узнав местность, Фома вышел из машины и хотел бежать в сторону тропы к селению. Но тут их окружили люди, как в прошлый раз, только без копий. Они разглядывали пришельцев из другого мира молча и завороженно. Потом расступились, пропуская вперед Александра, за ним следовали Шаман и Жрец. Братья обнялись и постояв так несколько секунд, стали спрашивать друг друга, кто как живет. Фома тут же подбежал к Александру, и тот обнял его.
– Ну ты совсем как я в твоем возрасте! Как будто и не носил свои штаны из шкурок, – оценил Александр новый наряд мальчика.
Тут же он обнялся с Артуром, хоть и мало они были знакомы, но при тех обстоятельствах все стали как одна семья. Восторг встречи прервался выходом из машины Надежды. Все замолчали, а в толпе местных жителей прошел шепоток. Артур тут же подошел к ней и представил всем:
– Это Надежда, она нашла Фому, и он все то время, что был в нашем мире, жил у ее дедушки.
Фома тут же подскочил к ней и сказал:
– Я тебя с мамой познакомлю.
И в это время на поляну выбежала Глаша. Они обнялись с Фомой, при этом она плакала и целовала сына в лоб и голову, а когда увидела Надю, остановилась. Фома тут же рассказал про встречу с Надей.
– Здравствуйте – сказала Надя.
Глаша подошла к Надежде и крепко обняла:
– Спасибо вам за сына, я боялась, что уже никогда его не увижу. Пусть ваши дети будут всегда здоровы и счастливы!
Главный Жрец пригласил всех уйти с поляны и проследовать в поселение. Артур с Надей и Фома стали доставать из машины вещи и подарки. Александр позвал мужчин помочь, и все стали с благодарностью все разбирать: вещи, инструменты, мешки с медикаментами, все, что привезли им в подарок люди другого мира. Шаман дал распоряжение, куда все относить.
Главный Жрец посмотрел на Надю и сказал, что ее здесь знают.
– Как вы можете меня знать? Я никогда здесь не была. И даже не знала о существовании этого мира.
– В этой жизни не была здесь, но ты и не можешь помнить. Ты была здесь много веков и тысяч лет назад. Твое изображение и имя находятся в самом первом и древнем храме Надежды. А еще в наших заветах в храме Добра.
– Имя Надежда, Надя, у нас распространенное, и многих женщин так зовут.
– Зовут-то, может, и многих, но тебя не просто так назвали Надеждой. Ты потом поймешь. И не просто так именно ты нашла Фому. Времени мало, пойдемте, я вам позже объясню.
– Все! Машину освободили, – сказал Антон.
Все были приятно взволнованы появлением людей из другого мира и возвращением Фомы. Мужчины, подготавливающие камни для строительства храма, понесли подарки в поселение, а оставшиеся занялись освобождением площадки для возведения Стрелы.
Фома с двумя подростками крутились у машины, рассматривая ее внутри.
Братья и Артур взяли канистры с бензином и собирались идти в поселение за Надей и Глашей.
И тут из-за деревьев выскочил чукарк, еще больше озверевший от нападения людей на логово, он бросился на детей, но они успели закрыться в машине. И тут Фома завел машину и быстро сдвинулся с места вперед, включив дальний свет фар и ослепив зверя, с силой ударил и наехал на него. Артур и братья схватили копья, оставленные мужчинами, относившими подарки, бросились добивать чукарка. После победы Александр рассказал о логове и что он пришел за остатками бензина. Увидев молнии, он побежал на поляну.
– Надо срочно отправлять воинов назад к логову с бензином, чтоб закидать чукарков горящими факелами, – объяснил Александр Шаману и главному воину, – только и воду надо, чтоб лес не загорелся. От заброшенных горящих факелов звери выскочат, и тут их надо добить. Вот такой план.
– Хорошо, мы все сделаем, ты не ходи, побудь с братом, – сказал Шаман.
И главный воин отправил в лес отряд с канистрами и еще незажженными факелами. Сбежавшиеся жители стали хвалить Фому, победившего чукарка.
Женщины быстро накрыли столы в пещере приема пищи. Глаша не отпускала далеко от себя Фому и боялась, что Александр захочет вернуться в свой мир. А он в это время знакомил Антона с сыном и дочкой. Все сели за столы, ели лепешки из рузы, напоминающие наш хлеб, грибной суп, запеченных птиц и овощные салаты. Расспрашивали Фому про его путешествие.
В трапезную зашел главный Жрец и его помощник. Они позвали подойти поближе гостей из другого мира и главного Старейшину с Шаманом. Когда все подошли, Жрец взял у помощника сверток из грубой ткани.
– Я не буду разворачивать, развернете, когда найдете того, кто сможет это прочесть. Это хранилось у нас в храме Совести. А принесли это по завещанию предков из храма Надежды, когда стало разрешено туда ходить. Это история наших предков. Вы должны знать ее. Когда-то наши миры имели большие проходы, и все знали, когда они открывались, и люди наших миров могли переходить из одного в другой. Сейчас такой период идет, когда часто должны были открываться проходы. Он может продлиться еще около ста лет, а потом наши миры отдалятся почти на тысячу лет. В книге написано, почему нам пришлось закрыть проходы.
Тысячи лет назад считалось, что все проходы закрыты, но мелкие, как этот, еще остались, и нам надо их закрыть, чтобы не пустить слуг демона в наш мир.
– Каких таких слуг демона, у нас нет никаких демонов, – сказал Антон.
– Демон может быть без тела, и его слуги тоже. Они вселяются в человека и подчиняют его себе, а человек постепенно теряет себя. Очень трудно победить и выгнать слугу демона из человека, если он им заразился.
– А почему вы закрываетесь, а у нас что, пусть живут демоны? – спросила Надя.
– Это выбор ваших предков, а выбор наших был – великое самопожертвование ради нас, потомков, чтобы мы смогли жить в этом мире. Для того чтобы все понять, нужно это прочесть. В вашем мире должны быть те, кто сможет это прочесть. Но в Завете сказано: никто не должен знать, что настоящая история у вас. Здесь частично и ваша история. Есть заклинание Смерти, его нельзя читать даже в вашем мире и даже спустя тысячелетия. Когда вы дойдете до него, вы поймете, почему, и не станете этого делать. Вы втроем должны дать клятву молчания и сохранения истории в целости и в недоступности для зараженных. Чтобы никто, кроме читающего, не смог прикоснуться к ней. Вам надо понять, что трудно сразу по внешности отличить простого человека и зараженного демоном. Вот смотришь на него – человек как человек, а внутри он может быть слугой демона. И они будут стараться уничтожить историю. Сверток разворачивать и трогать нельзя, а вот содержание надо передать людям. Надежда должна дать Надежду людям. Так написано в храме Надежды. А в Завете сказано, почему. Завет переписывался много раз для того, чтобы не потерять его истинное содержание. У нас он на дощечках, так дольше хранится, а текст вырезается. Было написано и велено передавать от отца к сыну во всех поколениях, пока жив человек. Завет должны знать все, – и Жрец передал Артуру первый сверток.
Когда Артур его взял, то видно было, что он очень тяжелый. Другие жрецы сразу принесли деревянный ящик, в который надо было положить свертки.
Завет же состоял из пяти частей. Каждая отдельно завернута.
– Эти пять частей можете читать. Но пока никому не показывать и хранить втайне. Первая страница первого свертка написана так, как писана история, вот по этой странице и надо найти человека, который сможет историю прочесть, – давал наставления Главный Жрец.
– Но будьте осторожны, чтобы не попасть в капкан демона. Убедитесь, что человек чист. И должен находиться в чистом месте, – пояснил Шаман.
– С вами должен быть еще один воин? – словно только что получив озарение, сказал Жрец.
– Это, наверно, Роман? – спросил Артур.
– Но он скоро уезжает в Сибирь, а потом к своим Северным морям, – сказал Антон.
А Жрец закрыл глаза и замолчал, постояв так с минуту, сказал:
– Да, это он. И он оттуда поможет, может, и знающий к нему там ближе будет. Понятно только одно, вы не просто так все здесь оказались, – помолчав немного с закрытыми глазами, он продолжил, – Видимо, это вас выбрали. И вы все поймете, когда узнаете, что тут, – и он указал на тяжелый сверток.
Шаман позвал Александра и что-то сказал ему, и тот кивнул головой в знак согласия. Тогда шаман дал указания воину племени Отцов принести ящик из его пещеры.
– У вас будут большие финансовые расходы, – пояснил Александр, – Вам придется брать отпуска на работе и, возможно, за свой счет, а еще ездить на поезде или летать на самолете в поисках чистого места, это, скорее всего, древние храмы любой веры или монастыри. Пока вы найдете нужного человека, способного все прочесть. Поэтому вам дается такой же ящик с золотом. Здесь это не имеет такой ценности, как в нашем мире.
– А что здесь ценность? – спросил брат.
– За это время, что я здесь прожил, я понял: это жизнь человека, причем любого, доверие и любовь близких, уважение племени, то, что ты можешь сделать для племени. Это так сразу трудно понять.
– Это что, по Марксу и Энгельсу, а кто Ленин? – спросил Артур.
– Нет, это, скорее, наоборот. Марксисты пытались в нашем мире что-то изменить. Но как-то не так. Возможно, схожа идея. Идея справедливости, добродетели и есть смысл Завета предков этого мира. Я только начинаю слегка понимать. Здесь главное – это чувствовать. Это находится внутри у них. Это даже не понимание, а внутренняя необходимость. Как чувство материнства, любви к женщине, детям. Они говорят, что у нас почти все заражены демоном, просто кто-то слегка, а у кого вообще уже одно тело человека, а сердце и разум съел демон.
– Демон – это абстракция, да? – спросила Надя.
– Трудно сказать, они утверждают, что тысячи лет назад их предки были несколько иными, я так понимаю, что внешне выше ростом, и возможности мозга были больше, телепатия, да еще что-то. И в нашем мире люди такие же были. Говорят, этих миров много, соприкасаются соседние. Жрец так говорил. Я, кстати, о нем недавно узнал и людей других племен вот на днях только увидел. Племя Звезд у них более развито.
– А как мы увидим, гонятся демоны за нами или нет? – спросила Надя, подойдя к Жрецу в белом.
– А ты почувствуешь, тебя Смерть должна была подготовить. А как возьмешь в руки наш Завет и начнешь читать, так при соприкосновении с этим тебе откроется то, что спит у тебя внутри.
– Сам не знает ничего, навыдумывал, – тихонько прошептала она Артуру.
– Недоверие – это Сомнение, Сомнение ослабляет Веру и порождает Страх, который дает место слугам демона. Я говорил уже, Сомнением вы заражены все. Остальным уже по-разному. Ты должна это понять. Помни надпись у нас в храме: «Надежда дает надежду, надежда дает решимость и силы», – глядя Наде в глаза, сказал жрец. Просто пока примите это как есть, поймете потом.
– Хорошо, у вас храм строят, чтобы закрыться от демонов, но у нас тоже строят храмы, и во всех религиях они присутствуют. Они от чего нас закрывают? – спросила Надя.
– У вас храмы, наоборот, для связи с чистым верхним миром, вы называете Богом. У вас храмы для защиты людей внутри вашего мира, от зла, живущего там рядом с вами.
– Ау вас, что, нет Бога?
– Есть, и у нас вера своя.
Тут в трапезную прибежали гонцы, крича и радуясь победе над чукарками.
– Все пещеры с логовом уничтожены, чукарков победили.
И началось бурное обсуждение, как это было, и планирование, как оставшихся чудовищ отдельными отрядами уничтожат.
– Будем надеяться, что страшный змей за теми лесами, что находятся за морем Звезд, уже умер и не породит других чудовищ.
– А это еще кто? – спросил Александр.
– На месте гибели поселений появился страшный Змей, его не видели, те, кто пытался уничтожить породителя чудовищ, погибали, тысячу лет назад один воин смог вернуться до конца леса за морем Звезд, чтобы сказать, что нет хода туда, там страшный Змей, и, сказав это, он умер от ран. Больше туда никто не ходил. Пытались ходить в лес за морем Звезд, но умирали, даже если смогли вернуться. Так что туда хода нет. А храм Надежды находится на границе морязвезд и страшного леса. Я видел рисунок Надежды, ты, Надя, как на том рисунке, в таком же одеянии.
Надя посмотрела на свои джинсы, кроссовки и сказала:
– Да ладно, брюки они и в Африке брюки. Это просто вам так хочется думать, хотя, может, просто я вам ее чем-то напомнила, а имя дало толчок воображению.
Но тут их прервал гонец, сообщив, что туман появляется. И все сразу поспешили на поляну. Туман действительно начал обволакивать то место, где проход. Дойдя до поляны, в ее центр поставили машину, сдвинутую Фомой при сражении с чукарком, и загрузили в нее ящики с подарками и ценными артефактами. Стали прощаться, ведь проход будут закрывать, и они уже никогда не встретятся.
– Может, все-таки возьмешь Глашу и вернешься домой? – спросил Антон у брата.
– Нет! Мой дом теперь здесь, я принял его сердцем, это действительно словами не опишешь, только почувствовать нужно, чтобы понять. Да! И нам ведь тоже давался завет соблюдать заповеди, а они в принципе есть во всех религиях. Отличия вписали уже сами люди и изменили, переписывая много раз.
Затем Александр улыбнулся, обнял брата.
– У нас еще есть Вера. Как там у Пушкина? «Товарищ, верь! Взойдет она, Звезда пленительного счастья.» Так что будем верить в лучшее.
Они еще раз обнялись . Надя прощалась с Глашей, Артур в это время прижимал одной рукой к себе Фому и давал ему разные советы. И тут всех осветила молния, грохот грома всех напугал. Местные жители ушли с поляны, а трое гостей сели в машину. Все повторилось, как в прошлые перемещения: те же молнии, гром, отдаление деревьев, затем все стихло и рассеялся туман. Машина стояла на дороге, и их родная луна светила, как обычно, и запахи привычные, и все вроде такое же, но что-то изменилось, что-то сразу неуловимое, и, скорее всего, это не снаружи, а внутри, в душе у наших путешественников.
Надя предложила всем поехать к ней. Антон развернул машину, и все увидели бегущего Ивана Петровича. Он, увидев молнии, пошел на то место, о котором рассказывала Надя и Фома, ему хотелось попрощаться с Фомой и убедиться, что с Надей все в порядке.
– Никому ничего не говорим – сразу предупредил Артур.
– Да! Нас там не было, вернее, мы с Александром повидались, отдали ему Фому и все, а расскажем, когда историю людям передадим, – подтвердил Антон.
– Только Роману можно, если он пообещает молчать.
Все согласились на этом, и Надя вышла из машины навстречу дедушке. Иван Петрович начал причитать, что не успел проводить Фому.
Свет фар подъезжающей машины заставил всех уйти с дороги. Павел и Семен подъехали и стали спрашивать, где Фома.
– Это оно было? Оно? – кричал Семен, – А мы недалеко уехали, увидели молнии, решили вернуться, но не успели.
– Оно, оно. Все, Фома дома у себя, – сказал Артур.
– Александра забрали? – спросил Павел.
– Нет, мы не успели его уговорить, – сказал Антон, – Он решил жить там.
– Ну ладно, может, так лучше. Парня доставили, а сами быстрее домой. Да? – волновался Семен.
– Да. Отдали подарки, передали Фому и домой.
– А с машиной что? – Удивился Павел, глядя на передний капот семерки.
И только сейчас все увидели вмятины от удара чукарка и бурые следы, видимо, кровь зверя.
– О! А это надо срочно исправлять. Павел, поможешь? Это мы во время молний там чукарка сбили.
– Ну вы даете! На минуту заехали парня вернуть и хоть одного монстра да задавили, – засмеялся Семен.
– Давай развезем всех по домам и встречаемся у тебя. Я думаю, справимся, – успокоил Павел Антона и повез Семена домой.
Антон повез всех в село к Ивану Петровичу. Видно было, что дедушка расстроен. Он полюбил мальчика и привык за эти три недели, что он всегда рядом. Такой смышленый и интересный ребенок.
– Когда уже у меня правнуки будут? Мне уже скоро восемьдесят будет, а ты еще правнука мне не дала, – возмущался дедушка.
– Ой, до восьмидесяти тебе еще далеко, так что еще успеется, – оправдывалась Надя.
– Вот сейчас мы с Надей распишемся, а потом съездим к Роману в гости, в его таежные края, или на Дальний Восток, решим потом, и тогда сразу внуки. Договорились? – сказал Артур Ивану Петровичу.
– А меня никто не хочет спросить? – пыталась изобразить возмущение Надя.
– А ты, Надежда, ты не можешь у человека ее забирать, а раз так, значит, не можешь мне отказать. Иван Петрович! Вы отдадите Надю мне в жены?
– Ооо! –Антон остановил машину.
Посмотрев на Надю, дедушка сказал:
– Забирай! Но назад не возьму.
– А я и не отдам! Все, Наденька, распишемся и поедем выполнять миссию.
– Какую такую миссию? – недоумевал дедушка.
– Так за внуками, Иван Петрович, – засмеялся Антон и повел машину дальше.
Почему-то все улыбались, и чувство счастья вселилось в них.
И почему это?
Жизнь продолжается!