В феврале 1861 года произошло событие, которое навсегда изменило ход российской истории: император Александр II подписал манифест об отмене крепостного права. Этот шаг принес ему громкий титул "царя-освободителя" и место среди самых прогрессивных правителей России. Но насколько заслуженной была эта славная репутация? Действительно ли Александр II был тем самым великим реформатором, каким его привыкли считать?
Путь к престолу: как рождался реформатор
Когда в 1855 году Александр Николаевич взошел на российский престол, страна находилась в глубочайшем кризисе. Крымская война, которую Россия с треском проигрывала, обнажила всю гнилость николаевской системы. Как говорили в народе: "Француз-то нас не за что иное, как за крепостное право побил". И правда, что могла противопоставить современным паровым судам и нарезным ружьям страна, где половина населения находилась в рабстве?
Наследник Николая I, Александр Николаевич был воспитан в совершенно иной атмосфере, нежели его отец. Его наставником был либеральный поэт Василий Жуковский, привививший будущему императору идеи гуманизма и просвещения. "Надобно любить людей прежде, нежели делать им добро", - писал Жуковский своему воспитаннику. И эти семена упали на благодатную почву.
Ещё будучи наследником, Александр много путешествовал по России. Он своими глазами видел нищету крепостной деревни, произвол помещиков, отсталость промышленности. Как говорили современники, "цесаревич вернулся из поездки по России с тяжелым сердцем". Но одно дело - сочувствовать народу, и совсем другое - решиться на кардинальные перемены.
Великий перелом: как рождались реформы
Решение об отмене крепостного права далось Александру II нелегко. "Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться, пока оно само собой начнет отменяться снизу" - эти его слова стали знаменитыми. Но за ними скрывался не только страх перед крестьянским бунтом. Император понимал: без свободного труда невозможно создать современную экономику, без образованного общества нельзя построить сильное государство.
Подготовка реформы началась в обстановке строжайшей секретности. Секретный комитет, созданный для разработки проекта, поначалу даже назывался "Комитетом для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян" - такая вот бюрократическая эквилибристика! Но постепенно процесс набирал обороты.
Александр II проявил себя как тонкий политик. Он умело лавировал между консерваторами и либералами, между помещиками и чиновниками. Как заметил один современник, "государь действовал как опытный капитан, который в бурю должен лавировать между подводными камнями". И действительно, сопротивление реформам было колоссальным.
Дело в том, что крепостное право было не просто формой эксплуатации крестьян. Это была целая система социальных отношений, на которой держалось российское дворянство. Разрушить её означало перевернуть весь привычный уклад жизни. Не зря даже самые просвещенные помещики хватались за голову при мысли об освобождении крестьян.
Но время требовало перемен. Как писал в те дни Александр Герцен: "История, как локомотив, мчится вперед во весь пар, а мы все еще стоим на станции и любуемся собственной отсталостью". И Александр II решился сделать этот исторический шаг.
Крестьянская реформа: триумф или компромисс?
19 февраля 1861 года в Петербурге произошло событие, которого Россия ждала веками. Манифест об отмене крепостного права был подписан. "Осени себя крестным знамением, православный народ, и призови с нами божие благословение на твой свободный труд..." - торжественно провозглашал документ. Но что стояло за этими высокопарными словами?
Реформа оказалась классическим примером того, что в народе называют "хотели как лучше, а получилось как всегда". С одной стороны, крестьяне получили личную свободу - право жениться без разрешения помещика, уходить на заработки, заниматься торговлей. Но с другой... Как говорили сами крестьяне: "Да какая же это воля? Земли-то нет!"
И правда, земельный вопрос стал камнем преткновения. Реформа предусматривала, что крестьяне должны выкупать свои наделы у помещиков. При этом размер наделов часто уменьшался, а цена устанавливалась выше рыночной. Получалось, что крестьянин должен был платить не только за землю, но и за свою свободу!
Особенно горькой пилюлей стали так называемые "отрезки" - лучшие части крестьянских наделов, которые помещики имели право "отрезать" себе. Как едко заметил современник: "Освободили с землею, но землю оставили себе". В результате многие крестьяне оказались в долговой кабале, не менее тяжкой, чем прежнее крепостничество.
Эпоха великих реформ: время перемен
Но было бы несправедливо сводить все преобразования Александра II к крестьянской реформе. За ней последовала целая серия преобразований, которые историки окрестили "великими реформами".
Земская реформа 1864 года впервые в российской истории создала систему местного самоуправления. В уездах и губерниях появились выборные земские собрания, которые занимались школами, больницами, дорогами. Как шутили тогда: "Теперь у нас две напасти - внизу власть тьмы, а наверху тьма власти".
Судебная реформа 1864 года произвела настоящую революцию в российском правосудии. Появились присяжные заседатели, адвокатура, несменяемость судей. "Правда и милость да царствуют в судах!" - провозглашал указ. И действительно, российский суд стал одним из самых передовых в Европе.
Военная реформа наконец-то избавила армию от палочной дисциплины николаевских времен. Срок службы сократился с 25 лет до 6-7 лет, были запрещены телесные наказания. "Теперь солдат не только штык, но и человек" - говорил военный министр Милютин.
Нельзя не упомянуть и о реформе образования. Университеты получили автономию, было разрешено создавать частные гимназии, в том числе женские. Как заметил один современник: "Россия покрылась сетью школ, как небо звездами". Правда, звезды эти часто были тусклыми - не хватало денег, учителей, учебников.
Особое место занимает цензурная реформа 1865 года. Она отменила предварительную цензуру для большинства изданий, хотя и сохранила множество ограничений. Как говорили тогда: "Цензура стала вегетарианской - кусается, но не загрызает до смерти".
Все эти преобразования создавали в России совершенно новую атмосферу. Страна словно просыпалась от долгого сна. Появились частные банки, железные дороги, акционерные общества. Начала формироваться независимая пресса, общественное мнение. Как писал поэт: "Вот приходит пора пробужденья, но не вся еще спит тьма людей..."
Обратная сторона реформ: эпоха противоречий
Но у медали преобразований оказалась и обратная сторона. Александр II, при всем своем реформаторстве, оставался убежденным сторонником самодержавия. Как он сам говорил: "Лучше провести реформы сверху, чем ждать, пока они будут сделаны снизу". И это противоречие определило всю трагедию его правления.
Польское восстание 1863 года стало первым серьезным испытанием для либерального курса. Император, даровавший свободу крестьянам, без колебаний утопил в крови стремление поляков к независимости. Как горько заметил Герцен: "Свобода у нас на языке, а рабство в привычках".
Не менее показательной была реакция власти на рост революционного движения. Политические репрессии шли рука об руку с реформами. "Диктатура сердца", как называли политику Александра II, часто оборачивалась обычной диктатурой. Как говорили в народе: "Одной рукой дает, другой отнимает".
Трагический финал: охота на царя
Последнее десятилетие правления Александра II превратилось в настоящую драму. Народовольцы объявили императору настоящую охоту. Покушения следовали одно за другим: взрыв в Зимнем дворце, попытка подорвать царский поезд, стрельба на улице...
1 марта 1881 года бомба народовольца Игнатия Гриневицкого оборвала жизнь "царя-освободителя". Горькая ирония судьбы: в кармане убитого императора нашли проект новой реформы, предполагавшей создание выборного представительного органа. Как написал поэт: "И дать свободу царь хотел, и погиб от рук освобожденных".
Историческое наследие: взгляд через века
Так был ли Александр II действительно "царем-освободителем"? Ответ на этот вопрос не так прост, как может показаться. С одной стороны, его реформы действительно изменили Россию. Страна получила современный суд, местное самоуправление, всеобщую воинскую повинность. Главное же - была ликвидирована позорная система крепостного права.
Но с другой стороны, все эти преобразования носили половинчатый характер. Как метко заметил современник: "У нас всякая реформа походит на тришкин кафтан - одно залатаешь, другое расползается". Крестьяне получили свободу, но остались в кабале у помещиков. Суд стал независимым, но политические дела рассматривались в особом порядке. Цензура ослабла, но не исчезла.
Возможно, главная проблема заключалась в том, что Александр II пытался совместить несовместимое - самодержавие и свободу, реформы и сохранение старых порядков. Как писал философ Константин Леонтьев: "Россия похожа на человека, который одной ногой стоит в прошлом, а другой пытается шагнуть в будущее".
И все же, несмотря на все противоречия, эпоха Александра II стала важнейшим этапом в истории России. Это было время пробуждения общественного сознания, время надежд и разочарований, время, когда страна впервые всерьез задумалась о свободе. Как сказал историк Василий Ключевский: "История не учительница, а надзирательница: она не учит, а только наказывает за незнание уроков". И уроки эпохи великих реформ актуальны до сих пор.