Многие традиции в праздновании Рождества и Нового Года пришли к нам из викторианской эпохи.
10 февраля 1840 года Виктория вышла замуж за Альберта, Саксен-Кобург-Готского принца. А уже в следующем году принц, следуя традициям родной Германии, приказал установить первую рождественскую ёлку в Виндзорском замке, куда сразу после свадьбы переехала пара, и украсить её немецкими рождественскими игрушками.
После публикации в журнале «Иллюстрированные новости Лондона» в 1648 году рисунка с королевской ёлки в Виндзорском замке, рождественская ель стала неотъемлемым атрибутом английского дома в праздники.
Елочные рождественские украшения изготавливались вручную и передавались из поколения в поколение. Первое промышленное производство елочных игрушек началось только в 1880 году.
Первоначально в староанглийском языке Рождество носило название Cristes Maesse (месса Христова). Со временем оно превратилось в Christmas. И поначалу к английским детям приходил Отец Рождество — персонаж английского фольклора, известный еще со Средних веков. Отец Рождество возвещал о начале праздников. Он стал символом гостеприимства и помощи бедным в светлый праздник.
К концу XIX века его образ слился с образом святого Николая, а затем и вовсе был вытеснен Санта-Клаусом. Изначально Отец Рождество изображался в зеленом плаще с капюшоном, украшенным плющом, а в Викторианскую эпоху его переодели в красное. И он взял на себя обязанности по дарению подарков.
Наш Дед Мороз сначала носил белую или синюю шубу, но потом стал надевать красную.
Здесь же в Англии родилась и первая рождественская открытка. Английский аристократ Джон Коул решил отправить своим друзьям что-то особенное, отличное от обычных рождественских писем. Он заказал рисунок художнику-иллюстратору Джону Хорсли, снабдил эти открытки текстом «Счастливого Рождества и Счастливого Нового года», и разослал их в декабре 1843 года.
Сэр Джон владел собственной литографической мастерской и сделал 1000 копий рисунка Хорсли, которые были раскрашены вручную. Каждая такая открытка стоила 1 шиллинг – непомерная сумма по тем временам. Однако, несмотря на это, многие жители Британии стали рассылать рождественские открытки. Сама королева Виктория была их ярой поклонницей, отправляя по тысяче открыток на каждое Рождество.
Рождественские праздники в Европе начинаются со дня святого Николая 6 декабря (по григорианскому календарю). Православные чествуют Николая Чудотворца 19 декабря (по юлианскому календарю). Соответственно рождество у них отмечается 25 декабря, а у нас 7 января.