В конце XIX в. Россия разорвала почти двухвековой союз с Австрией и Германией и начала сближение с Францией и Великобританией. В 1891 г. император Александр III подписал документ, положивший начало франко-русскому военному союзу. Этот союз стал предшественником тройственной Антанты и противостоял тройственному союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии.
Сложная задача для императора
Такие важные политические решения, как военные союзы, во времена монархий, как известно, было принято скреплять династическими браками. В отношении Франции однако сделать это Александру III было довольно-таки сложно. Известно, что весь XIX в. Франция буквально металась между монархией и республикой и в конечном итоге все же остановилась на республике.
Короля, дочь которого можно было бы сосватать за цесаревича Николая Александровича, во Франции просто-напросто не было. Но тем не менее, в те времена еще оставались потомки бывших французских королей, считавшие себя достойными французского трона.
Самими французами подобные претензии всерьез не воспринимались. Но в Европе они всегда вызывали огромный интерес и большую шумиху. Самыми серьезными претендентами на престол Франции во времена Александра III были представители Орлеанской династии, одной из ветвей Бурбонов.
Гражданский король
Один из представителей этой династии – Людовик-Филипп I, просидел на троне Франции целых 18 лет, лавируя между монархией и республикой. За такую гибкость соотечественники даже прозвали его гражданским королем. Наследником Людовика-Филиппа, когда он правил Францией, считался его старший сын и тезка – Луи-Филипп Орлеанский.
В 1848 г. Людовик старший все же потерял французский трон. Его сын при этом перестал быть наследником. Однако в последующем Луи-Филипп младший всегда демонстрировал свою готовность принять корону в том случае, если французы вновь этого пожелают.
Очаровательная принцесса Елена
В 1864 году Луи-Филипп младший, граф Парижский женился на испанской инфанте Марии Луизе, которая в последующем родила ему восьмерых детей. Из этих восьми отпрысков Луи-Филиппа, четверо были девочками.
Несмотря на то, что их отец не был королем Франции, а лишь претендовал на французский престол, принцессы Орлеанские считались в Европе очень даже завидными невестами. Во-первых, все четыре девочки были восхитительным красавицами. Во-вторых, принцессы отличались отменным здоровьем. И в третьих, дочери Луи-Филиппа, безусловно, имели безупречную родословную.
Посчитал достойной своего сына одну из дочерей графа парижского и российский император Александр III. Император решил, что какая-нибудь из принцесс вполне подойдет для династического скрепления заключенного им военного союза с Францией.
Выбор государя при этом пал на вторую по старшинству дочь графа Парижского – Елену. Старшая принцесса Луи-Филиппа Амелия также вполне подходила цесаревичу Николаю по возрасту. Но к моменту заключения договора между Россией и Францией Амелия уже была замужем за королем Португалии Карлушем.
Одобрение Марии Федоровны
Предложенную мужем кандидатуру Елены Орлеанской в качестве невесты для цесаревича Николая Александровича одобрила и супруга Александра III – Мария Федоровна. И неудивительно. Елена Орлеанская могла похвастаться не только красотой и умом, но и отличным здоровьем. Американские газеты недаром называли ее
воплощением женского здоровья и красоты, изящной спортсменкой и очаровательным полиглотом
Французская принцесса могла подарить Николаю и России много крепких здоровых наследников. И Мария Федоровна отлично это понимала. Ко всему прочему, Елена, по воспоминаниям современников, была общительной, доброжелательной и очень энергичной девушкой.
Марии Федоровне французская принцесса понравилась, возможно, еще и потому, что была похожа на нее саму в молодости. Предпоследняя российская императрица в юности также активно занималась спортом, была девушкой энергичной и общительной. Между Марией Федоровной и Еленой Орлеанской наблюдалось даже, если и не внешнее сходство, то уж точно сходство вкусов в нарядах и прическах.
Упрямство цесаревича
К тому моменту, когда между Россией и Францией был заключен договор, цесаревичу Николаю Александровичу исполнилось уже 23 года – возраст идеально подходящий для женитьбы. Примерно через год после подписания документа о союзе, Мария Федоровна позвала наследника к себе и сообщила ему о том, что она и Александр III рекомендуют Николаю посвататься к Елене Орлеанской. Об этом разговоре с матушкой Николай II сам упомянул в своем дневнике.
Марии Федоровне и Александру III кандидатура Елены Орлеанской казалась идеальной. Но оказалось, что Николай думает совершенно иначе. К тому времени, когда у него состоялся разговор с матушкой, российский цесаревич уже самостоятельно выбрал для себя невесту. Николай Александрович решил, что жениться на очаровательной немке - Алисе Гессенской, дочери герцога Людвига Гессенского и внучке английской королевы Виктории.
Николай II, как известно, очень уважал и даже побаивался своего отца – Александра III. Наперекор Александру он практически никогда не шел. Однако в случае с невестой наследник неожиданно проявил характер. Николай Александрович заявил родителям, что жениться исключительно на Алисе и ни на ком другом.
Что стало причиной такого упрямства цесаревича, доподлинно неизвестно. Предыдущие российские императоры между личными чувствами и чувством долга в плане женитьбы обычно выбирали чувство долга. Именно так в свое время, к примеру, поступил и сам император Александр III. Когда его отец, Александр II, рекомендовал ему жениться на датской принцессе Дагмар, Александр Александрович был влюблен в одну из фрейлин своей матушки – Марию Мещерскую.
Из-за этого будущий Александр III долго сопротивлялся воле отца. Но в конечном итоге чувство долга перевесило и цесаревич разорвал отношения с Марией.
Влюбленный наследник
Николай II однако о Елене Орлеанской и слышать не хотел. Утонченная и изящная Алиса Гессенская, конечно, превосходила французскую принцессу по внешним данным. Но, скорее всего, упрямство Николая объяснялось все же не этим.
Ведь наследнику было хорошо известно, что, несмотря на красоту, немецкая принцесса не могла похвастаться крепким здоровьем. С юности Аликс, к примеру, испытывала проблемы с сердцем. Также у принцессы часто и сильно болели ноги и суставы. Алиса страдала мигренями и воспалениями лицевого нерва, из-за чего выражение ее лица всегда казалось печальным.
Самым же неприятным могло считаться то, что, будучи внучкой королевы Виктории, Аликс вполне могла оказаться носительницей гемофилии. Этой болезнью, как известно, страдали многие потомки Виктории мужского рода по женской линии. Не знать о возможной болезни Алисы Николай II не мог. А следовательно, он вполне отдавал себе отчет в том, что немецкая принцесса может родить ему больных сыновей и тем самым поставить под угрозу престолонаследие в России.
Тем не менее, несмотря на все это, Николай II твердо решил жениться на Алисе. И объяснение этому могло быть только одно. Наследник попросту влюбился в немецкую принцессу. Известно, что впервые с Алисой цесаревич Николай познакомился еще на свадьбе ее старшей сестры Эллы Гессенской. Элла выходила замуж за одного из дядей цесаревича, младшего брата Александра III – Сергея Александровича.
Брошка для юной принцессы
На свадьбу Эллы в Петербург приехало множество европейских родственников, включая 12-летнюю Алису Гессенскую. Увидев юную принцессу, Николай Александрович был настолько очарован ей, что, несмотря на свою стеснительность, даже решился подарить ей брошку, выпрошенную у матери.
Во второй раз Николай Александрович увидел Алису, когда ей уже исполнилось 17 лет. Гессенская принцесса приехала в Петербург навестить сестру Эллу – великую княгиню Елизавету Федоровну. На этот раз между наследником и принцессой вспыхнули уже самые серьезные чувства. И эти чувства в последующем всячески поощряли и поддерживали Елизавета Федоровна и Сергей Александрович.
Поступали великие князь и княгиня так, несмотря даже на недовольство и гнев императрицы Марии Федоровны, которая, скорее всего, из-за гемофилии не хотела видеть Аликс своей невесткой. Уследить за наследником императрица однако не могла. Благодаря Елизавете Федоровне, между Николаем Александровичем и Алисой завязалась самая живая любовная переписка.
Недуг императора
Возможно, Александр III, как и когда-то его отец Александр II, в конечном итоге смог бы настоять на том, чтобы Николай женился на «правильной» невесте. Однако планам императора помешала болезнь. Врачи диагностировали у Александра III нефрит почек. Здоровье государя начало стремительно ухудшаться, и понимая, что жить ему осталось недолго, он все же разрешил Николаю жениться на Аликс.
Император хотел, чтобы после его кончины, совсем молодой еще Николай Александрович взошел на престол уже женатым человеком. Это придало бы новому государю больше веса в глазах подданных. Времени на уговоры не сдающегося Николая у Александра не осталось, и он все же благословил сына на брак с немецкой принцессой.
Непопулярная императрица
Александра Федоровна в последующем, как известно, стала не слишком популярной в России императрицей. Сразу же после приезда в Россию у нее началось противостояние с не жалующей ее Марией Федоровной. Не приняли супругу Николая II и другие Романовы.
В последующем Александра Федоровна долго рожала мужу лишь дочерей, снижая и без того низкие рейтинги императорской семьи. Родившийся же наследник оказался болен гемофилией, что привело к затворничеству царской семьи, появлению во дворце Распутина и еще большему недовольству подданных.
Увлекающаяся принцесса
Если бы Николай II все же послушался отца и женился на Елене Орлеанской, подобных проблем у него, конечно, не возникло бы. Общительная французская принцесса с большой долей вероятности нашла бы общий язык и с Марией Федоровной и с другими Романовыми. Скорее всего, Елена родила бы Николаю здорового наследника, и возможно, даже не одного.
Но тем не менее, все же вряд ли брак с Еленой Орлеанской в последующем как-то изменил бы ход российской империи. Ко времени начала правления Николая II в России уже возникли все предпосылки падения монархии. Времена абсолютизма в то время проходили на территории всей Европы.
Ко всему прочему, Елена Орлеанская, как Александра Федоровна, скорее всего, все же не стала бы идеальной императрицей для российских подданных. Дело в том, что французская принцесса, как и Аликс, была женщиной увлекающейся. Как и супруга Николая II, в последующем она, к примеру, периодически впадала в мистицизм. Одна из сестер Елены вспоминала, как каждое новолуние она проводила странный обряд поклонения египетским кошкам.
В конечном итоге Елена даже начала и вовсе разделять националистические взгляды, осуждаемые всей Европой. Известно, что и к ней самой, и к ее сыновьям очень благоволил Муссолини. Из-за этого члены Орлеанской династии, разделявшие антифашистские взгляды даже поссорились с Еленой и перестали с ней общаться.
Долгая жизнь
Возможно, срыв помолвки с Николаем Александровичем и расстроил Елену Орлеанскую. Ведь выйти замуж за российского цесаревича в те времена было бы очень престижно для любой европейской принцессы.
Однако упрямство цесаревича Николая, по сути, спасло Елене жизнь. Любимая супруга Николая Александрович - Александра Федоровна, как известно, погибла вместе с ним в 1918 году в Екатеринбурга в подвале Ипатьевского дома. Елена Орлеанская же прожила долгую и насыщенную жизнь. Скончалась французская принцесса в 1951 году, лишь немного не дожив до своего 80-летия.