На Земле существуют живые организмы, обладающие биологическим бессмертием
Во все времена человечество мечтало обрести эликсир вечной молодости и бессмертия. Об этом повествуют сохранившиеся до наших дней древние предания и легенды многих народов мира. В них этот загадочный напиток упоминается как пища богов. В Древней Греции боги вкушали амброзию, в Индии – амриту. Иранские боги питались хаомой, а божества Древнего Египта пили воду бессмертия. Искали эликсир вечной молодости в Древнем Китае и в Японии. Средневековые алхимики пытались обрести формулу философского камня, который, согласно представлениям тех времен, был необходим для превращения различных металлов в золото и для создания эликсира жизни. Как известно, все эти поиски не увенчались успехом. Да и в наш век технологического прогресса ученые до сих пор не изобрели волшебную таблетку, дарящую бессмертие или хотя бы продлевающую молодость. Однако, мало кто знает, что сама природа уже создала такой эликсир вечной молодости, и в мире существуют живые организмы, которые его вкусили.
Речь идет о Turritopsis dohrnii (лат.) – виде биологически бессмертных медуз, которые обитают в водах умеренного и тропического климатических поясов. Эти существа уникальны тем, что они не стареют и в определенные моменты способны запускать новый жизненный цикл неограниченное количество раз. Это означает, что теоретически Turritopsis dohrnii могут жить вечно.
Взрослая особь медузы Turritopsis dohrnii имеет колоколообразную форму и 80 – 90 щупалец. Размеры существа не превышают 5 мм. Жизненный цикл этих обитателей морских глубин выглядит следующим образом. Бессмертные медузы размножаются половым путем. От двух взрослых особей на свет появляется свободноплавающая личинка, которая называется планула. Через некоторое время она прикрепляется к морскому дну и постепенно превращается в полип. Спустя несколько дней от полипа почкованием отделяются генетически идентичные миниатюрные медузы размером не более 1 мм. В течение нескольких недель малыши растут, питаясь планктоном, и превращаются во взрослые особи. Таким образом, жизненный цикл этих существ до определенного момента ничем не отличается от такового у других видов медуз.
А дальше случается невероятное. На любой стадии своей жизни Turritopsis dohrnii может превратиться обратно в полип и пройти все этапы заново. Это происходит при возникновении каких-либо неблагоприятных условий: при длительном отсутствии пищи, резком изменении температуры воды или снижении ее солености, травме колокола. Такие превращения медуза может совершать бесконечно. Этот процесс обеспечивается сложным биологическим механизмом – трансдифференциацией, когда клетки живого организма превращаются из одного типа в другой. Кроме того, ДНК Turritopsis dohrnii содержит уникальный набор генов, который позволяет избегать с течением времени накопления генетических дефектов и мутаций. Благодаря этому механизму, превращение теоретически может происходить бесконечное количество раз, то есть может быть достигнуто биологическое бессмертие. Однако, это не означает, что бессмертная медуза неуязвима. Она может быть съедена другими обитателями морских глубин или погибнуть от смертельных заболеваний.
Ученые предполагают, что первые особи Turritopsis dohrnii могли появиться более 60 миллионов лет назад, и, возможно, некоторые из них дожили до наших дней. Вероятно, в будущем исследователи смогут найти ключ к разгадке феномена биологического бессмертия. Возможно, именно тогда человечество, наконец, обретет тот самый эликсир вечной молодости, который так долго искали наши предки.
Подписывайтесь на наш канал! Всё самое интересное о современных достижениях науки и техники - здесь!
Еще больше интересных статей и захватывающих видео вы сможете найти на нашем сайте: Научно-популярный онлайн-журнал "Город науки".