По приезде в Петербург Иван Андреевич часто и охотно посещал дом Олениных. Хозяин Алексей Николаевич Оленин был очень образованным человеком. Поэтому у него часто собирались учёные, писатели, художники, дипломаты и другие передовые люди того времени.
Именно здесь Крылов впервые встретился с Николаем Ивановичем Гнедичем. Уже тогда Гнедич жил в мире своей "Илиады". Николай Иванович родился на Украине. Учился в полтавской семинарии, а затем в Московском университете. Приехав в Петербург он стал завсегдателем дома Олениных.
Николай Иванович родился с красивым лицом. Но оспа, которой он переболел в детстве, изуродовала эту красоту. Болезнь лишила его правого глаза. Кожа лица была испещрена рубцами и некрасивыми прожилками.
Крылов чувствовал себя одиноким даже в доме Оленина. Но был здесь человек, перед которым он мог раскрыть душу. Только с Николаем Ивановичем Гнедичем баснописец мог говорить откровенно, ничего не утаивая.
В 1808 году Оленин стал директором Публичной библиотеки. В 1812 году Крылов и Гнедич стали сотрудниками этой библиотеки. Оба они получили по небольшой квартире в самом здании библиотеки. Это ещё больше их сблизило.
Теперь Крылов часто заходил к своему соседу Гнедичу. Гнедич рассказал Ивану Андреевичу о своей любви к актрисе Екатерине Семёновой. Но надеяться бедному Гнедичу было не на что. Он это понимал и находил забвение в переводе "Илиады". Оба писателя были одиноки.
В летние месяцы Крылов и Гнедич подолгу гостили в имении Олениных. Оно находилось в 18 верстах от Петербурга, называлось "Приютино". Здесь часто ставили домашние спектакли. Обычно всем этим руководил Гнедич. Крылов ему помогал.
У четы Олениных кроме родных дочерей воспитывалась ещё одна девочка. Это была Аннета Фурман. У неё рано умерла мать, а отец женился на другой женщине. Аннета выросла красивой, милой и умной девушкой. Вначале за ней ухаживал поэт Батюшков. Но Аннета была холодна к нему. Затем к ней посватался Гнедич, но получил отказ. Девушку пугало изуродованное лицо Николая Ивановича. Влюбился в Аннету и Крылов. Но он был уже не молод, что тоже отпугивало девушку. Историю этого увлечения Крылова читайте в статье.
Как видим, Крылов и Гнедич были влюблены в одну женщину, но ни одному семейное счастье так и не улыбнулось.
В 1829 году перевод "Илиады" был напечатан. Но здоровье стало подводить Николая Ивановича. Он переболел гриппом. Не оправившись от болезни Гнедич умер 3 февраля 1833 года. Это было большой потерей для Крылова. Умер не только его сосед, коллега по службе, но и преданный друг. Только ему одному Крылов мог доверить свои самые сокровенные думы.