Анна свернула к знакомому зданию, стараясь не думать о том, зачем вообще приехала. Просто позвали – просто согласилась. Школа не изменилась за все эти годы: высокие окна, обшарпанные стены, тихий сквер. Всё было точно таким же, каким она оставила это место десять лет назад.
Машина остановилась у бордюра. Она убрала ключи в сумку, взяла трость, а затем, не спеша, вышла наружу.
"Зачем мне это?" — этот вопрос преследовал её весь день.
Она огляделась. На аллее перед школой шумели деревья, дети с визгом гоняли мяч. Лёгкий ветер тронул её каштановые волосы, уложенные в простую, но элегантную причёску. На Анне был строгий серый брючный костюм, подчёркивающий её осанку, которая, несмотря на трость, оставалась гордой. Она всегда умела преподнести себя так, чтобы никто не увидел её слабостей.
Взгляд упал на открытку в другой руке.
"Выпуск 2015 года приглашает на вечер встречи одноклассников!"
Анна машинально провела пальцем по бумаге. Эти слова будто поднимали завесу над прошлым, которое она так старательно прятала глубине своих воспоминаний.
Она снова посмотрела на здание школы и, не торопясь, шагнула к нему.
Шум, доносившийся из спортзала, заставил её замереть. Она остановилась перед стеклянной дверью, не решаясь войти.
Всё это казалось слишком... неправильным. Как будто стоило только переступить порог, и время повернуло бы вспять. Внезапно она увидела своё отражение в стекле. Женщина с аккуратным макияжем, сильным взглядом и тростью в руке смотрела на неё в ответ. Но внутри этой женщины всё ещё жила та девочка из прошлого. Девочка, которая однажды упала и не смогла встать.
Воспоминание накрыло так неожиданно, что бросило в жар. Она снова оказалась в том самом зале.
Тогда ей было пятнадцать. Весна. Солнце падало через высокие окна, заливая пол ярким светом. Аня стояла на дорожке, поправляя хвостик своих длинных каштановых волос. На ней были любимые синие шорты и белая футболка с эмблемой школы. Её карие глаза сияли, а губы растягивались в довольной улыбке.
— Готова? — крикнул тренер.
— Конечно! — ответила она, потянувшись всем телом.
Её мышцы были напряжены и послушны. Она чувствовала каждую клетку своего тела, будто оно было создано для движения.
Она стартовала с линии, разгоняясь по беговой дорожке. Ветер трепал её волосы, мир сузился до ритма шагов и удара сердца. Но внезапно, как будто кто-то нажал на стоп-кнопку, её тело вырвалось из равновесия.
Сначала она ощутила, как нога поехала вперёд. Поскользнулась... Резкая боль вспыхнула внизу спины, словно кто-то вонзил раскалённый нож. Мир перед глазами потемнел.
Она слышала крики. Кто-то звал тренера, кто-то бежал к ней. Но всё это было словно сквозь толщу воды. Боль не отпускала, становясь единственной реальностью.
А потом была тишина.
— Эй, ты тут? — раздался голос позади, и Анна резко обернулась.
Танюха. Её одноклассница, с которой много лет не общались. Таня всегда была яркой. В школьные годы носила всё то, что вызывало шок у соседок и учительниц. Теперь её светлые волосы, были уложены в идеальные локоны, а фигуру подчёркивало тёмно-зелёное платье. Но её улыбка осталась той же — озорной, чуть насмешливой.
— Таня? — Анна почувствовала, как по губам скользит тёплая улыбка.
— Да, я. — Та рассмеялась, обнимая Анну. — Ты правда пришла. Я думала, ты уже за границей где-нибудь.
— Да, всё не соберусь никак. А надо. Ведь, обещают вылечить наконец-то мою хромоту, — ответила Анна, чуть сжимая её руку. — Но вот.
— Ну что, готова? — Таня подмигнула, будто предлагая Анне сбежать.
— Готова. — Хотя в голове всё ещё звучал скептический голос: "А точно ли?"
В зале было шумно и жарко. Люди смеялись, переговаривались, обсуждали жизнь. Анна чувствовала на себе взгляды — не злые, но немного слишком любопытные.
— Ань? Это ты?
Она обернулась.
Перед ней стоял Руслан.
Он изменился. С тех пор, как она видела его в последний раз, он стал шире в плечах. На лице появились строгие черты, а большие карие глаза теперь смотрели с хитрецой. В тёмно-сером костюме он выглядел уверенно, почти властно. Хотя в его движениях была лёгкая небрежность.
— Руслан? — Она чуть склонила голову, стараясь скрыть удивление.
— Ну надо же, столько лет прошло, — сказал он, его голос звучал мягко, почти доверительно. — Ты совсем не изменилась. Всё такая же... сильная.
Анна усмехнулась:
— Спасибо. А ты... изменился.
— Думаешь? Ну, время не щадит никого. Много всего произошло за эти 10 лет. Но я рад, что ты здесь.
Её насторожила эта фраза. Вернее то, как он её произнёс. Было в ней что-то таинственное. Ведь мягкий голос на мгновенье стал твёрже, увереннее, даже холоднее. В его глазах мелькнуло что-то, чего она не могла прочитать.
— Поговорим? — предложил он.
Анна кивнула, хотя где-то глубоко внутри у неё закралась тревога.
Руслан проводил её к столику в углу, вдали от общего шума. Пока они шли, Анна невольно отметила, как по-другому он теперь держался. В школе он всегда казался чуть неуклюжим, вечно сутулился, словно боялся, что кто-то заметит его рост. Теперь же его осанка была прямой, а движения — размеренными, как у человека, который привык управлять ситуацией.
— Присаживайся, — он отодвинул для неё стул, но она мягко покачала головой и указала на трость.
— Предпочитаю стоять. Так удобнее.
Руслан кивнул, слегка смутившись. Он внимательно изучали её лицо, как будто пытался разглядеть за внешней уверенностью что-то большее.
— Рад, что ты пришла, — начал он, когда они остались наедине. — Я, честно говоря, не думал.
— Почему? — в её голосе прозвучала лёгкая прохлада.
— Ну… — он чуть пожал плечами. — Слышал, ты теперь управляешь бизнесом своего деда. Наверное, на такие вещи времени нет.
Анна усмехнулась.
— Большой бизнес требует командной работы в гигантских масштабах. Поверь, за меня есть кому управлять сегодня, и в любой ситуации, когда появляются важные дела. Со мной работают очень хорошие люди. Я им доверяю. А сюда меня пригласили, и я не смогла отказать.
— А что ещё интересного в твоей жизни? — он подался вперёд, его взгляд вдруг стал острее. — Или есть что-то, что я не должен знать?
Его вопрос застал её врасплох. Что за самоуверенное поведение? Что за намёки? Был ли в его голосе сарказм или просто любопытство? Она не могла понять.
— Ничего, о чём ты бы не знал, — ответила Анна, слегка приподняв подбородок. — Мы ведь не общались все эти годы, верно?
Руслан улыбнулся, и на его лице мелькнула тень чего-то, похожего на сожаление.
— Верно. Но ты же знаешь, школьная любовь остаётся в сердце навсегда. Даже если она прошла.
Анна почувствовала, как её сердце сжалось. Слова Руслана напомнили ей, что эта встреча — не просто случайность. Школа действительно оставила слишком много историй. Историй, которые до сих пор волновали душу, которые она не была готова обсуждать.
— Да уж, — пробормотала она, — Смешными мы тогда были, глупыми. Не хочется вспоминать.
Они помолчали. Анна посмотрела на зал, полный людей. Многие из них были почти незнакомыми, словно и не одноклассниками вовсе. Кто-то набрал лишний вес, кто-то совсем изменил стиль. В углу она заметила Татьяну, которая теперь с увлечением беседовала с другим бывшим одноклассником.
— А ты? Чем ты занимаешься, Руслан? — спросила Анна, чтобы заполнить паузу.
— Бизнес. Стараюсь держаться на плаву. — Его голос прозвучал небрежно, но в глазах проскользнуло напряжение.
— Бизнес? Что за бизнес? — Она сделала шаг ближе, опираясь на трость.
Она вспомнила, что Руслан вырос в небогатой семье. Родители у него были очень хорошие и старались правильно воспитать сына. Только вот подолгу пропадали на работе, чтобы купить всё необходимое для жизни, не хуже, чем у других.
— Разное. Немного строительных подрядов, несколько мелких проектов. — Он старался говорить спокойно, а взгляд скользнул в сторону, как будто что-то скрывал.
Анна прищурилась. Она не была уверена, что ему можно доверять, но решила не давить.
— А что ты здесь делаешь, Руслан? Помнится, ты обещал никогда больше не переступать порог этой «развалюхи» — её голос звучал с усмешкой, но вопрос был прямым.
Он усмехнулся, наклонившись чуть ближе.
— Хочу наверстать упущенное.
Анна вскинула брови и, улыбаясь, отвела взгляд. Она не знала, что сказать. Слова Руслана звучали двусмысленно, и она не могла понять, в чём истина. Он всё ещё оставался для неё загадкой.
Она вдруг вспомнила, каким он был тогда: худощавым, с длинными руками и немного неловкой походкой. Руслан всегда старался казаться лучше, чем был. Пытался доказать, что чего-то стоит. Но сейчас перед ней стоял мужчина, который, казалось, добился своего. Или только притворялся?
— Рад, что мы встретились, — вдруг сказал он. — Рядом с тобой я не замечаю ничего, что могло бы испортить настроение. Может наверстаем упущенное время?
Последняя фраза прозвучала так нагло, что Анна опешила.
— Время не наверстаешь, Руслан, — тихо ответила она, глядя ему прямо в глаза. —Мой дедушка всегда говорил: «Кто много спит весной, у того зимой бессонница бывает».
На мгновение он замер, а потом улыбнулся.
— С тобой лучше не спорить. Как я мог забыть? — проговорил он. — Ты всегда знала, как красиво оставить последнее слово за собой.
— Это врождённое, — Анна ответила так же тихо, но в её голосе уже чувствовалась улыбка.
В их разговоре было слишком много недосказанности. Анна чувствовала это так же отчётливо, как ноющую боль в спине после долгого стояния. Руслан тоже понимал, что они ходят вокруг да около, будто боясь перейти черту.
— Знаешь, я рад тебя видеть, — снова сказал он, но уже мягче. — Ты изменилась. Стала сильнее.
Анна едва заметно пожала плечами.
— Не думаю, что у меня был выбор.
Руслан хотел что-то ответить, но их разговор прервала Татьяна.
— Анют, там тебя ищут. Кажется, кто-то из старого руководства школы.
— Спасибо, Таня. — Анна повернулась к Руслану. — Мы ещё увидимся.
— Я на это надеюсь, — сказал он с тёплой улыбкой, которая, как ей показалось, не достигла его глаз.
Когда Анна шла через зал, она чувствовала, как что-то внутри её гложет. Её чувства к Руслану были странной смесью любопытства и настороженности. Она не могла понять, почему его присутствие так выбивает её из колеи. Он с такой ненавистью ко всем и ко всему покидал стены школы 10 лет назад. Неужели, он настолько изменился.
"Почему ты здесь, Руслан?" —звучало в её голове, пока она направлялась к следующему собеседнику.
Через 10 минут Анна стояла возле окна в бывшем кабинете директора школы, который теперь сделали зоной отдыха для педагогов и гостей школы. Она смотрела на небольшой школьный двор, где когда-то проводила каждую перемену. На улице уже сгущались сумерки, и дети давно разошлись по домам. Тишина за стеклом контрастировала с шумом в зале.
— Как Вам вечер? — спросила её Валентина Сергеевна, бывшая завуч школы, которая всё ещё сохраняла строгость во взгляде.
— Непривычно, — ответила Анна, оборачиваясь к ней.
Завуч одарила её внимательной улыбкой, в которой смешивались гордость и сожаление.
— Ты всегда была не такая, как все, Ань. Упорная, целеустремлённая. Знала, чего хочешь.
— Это давно было, — Анна отвела взгляд, снова посмотрев на двор.
— Но ты ведь не сдалась. У многих после такого… испытания опускаются руки. А ты стала кем-то значимым.
Анна только кивнула. Ей не хотелось говорить о прошлом с завучем. Не здесь, не сейчас.
— Знаете, Валентина Сергеевна, — наконец сказала она, чтобы сменить тему, — вы совсем не изменились. Даже голос тот же.
— Я ведь, что тебе хотела сказать, Анечка: тогда, думаю, ты не просто так упала. Когда скорая увезла тебя, я осмотрела пол. Там были капли масла. Они были разбрызганы по всей траектории, где ты бежала. Я не могла тогда никому сказать об этом. Только директору, а он запретил вообще что-то даже предполагать. Ну, упала девочка на ровном месте, что ж теперь… А меня совесть мучает все эти годы. А вдруг, кто-то специально тебе это сделал? Ты прости меня, что сразу не сказала. И прошу, будь аккуратнее. Вдруг, кто-то до сих пор тебе зла желает. Я помню вашу сборную: 8–9 класс. Не все там были честными и добрыми.
Валентина Сергеевна тяжело вздохнула. А потом как-то резко:
— Ой, да, о чём это я! Это ж просто дети. Не слушай меня. Напридумываю тут тебе сейчас. Пойдём лучше в зал. Концерт уже почти начался.
Когда Анна вернулась в зал, ей хотелось одного — незаметно выйти. Как-то противно становилось тут находиться. Но стоило ей сделать несколько шагов к выходу, как раздался голос, от которого она невольно напряглась.
— Анна, подожди!
Это был Руслан. Он догнал её и, улыбнувшись, встал рядом.
— Уже уходишь?
— Вечер длинный, но не бесконечный, — уклончиво ответила она.
— Я тебя провожу.
Анна собиралась возразить, но в его голосе было что-то настойчивое. Она кивнула.
Когда они вышли на улицу, воздух был прохладным и свежим. Руслан шагал рядом. И, хоть между ними было расстояние, его присутствие казалось слишком ощутимым, почти навязчивым.
— Ты ведь изменилась, Ань, — сказал он, когда они отошли от школы.
— Люди меняются, — она пожала плечами.
— Ты изменилась сильнее других. Раньше ты всегда казалась такой лёгкой, а теперь... теперь в тебе что-то другое.
— Это называется взросление, Руслан, — её голос был твёрже, чем ей самой хотелось бы.
Он остановился и посмотрел на неё внимательно.
— Почему ты не хочешь нормально поговорить? Мы ведь знаем друг друга столько лет.
— Именно поэтому, — Анна тоже остановилась и посмотрела на него. — Мы знаем друг друга столько лет, что мне не нужны твои... намёки.
— Намёки? — Руслан приподнял брови, будто удивлён. — Я просто пытаюсь поговорить.
Она почувствовала, как внутри поднимается злость. Этот тон, этот взгляд... Всё это напомнило ей школьные годы, когда он делал вид, что понимает её, а на самом деле всегда был где-то в стороне.
— Что ты хочешь, Руслан? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
Он замялся, но лишь на секунду.
— Хочу понять. Как тебе удалось всё это пережить. Выдержать.
— Это не твоя забота, — резко ответила Анна.
— Может, и не моя, но... я хочу, чтобы ты знала. Я восхищаюсь тобой. Всегда восхищался.
Она на мгновение замерла, его слова застали её врасплох. В них было что-то искреннее, что-то, от чего ей стало не по себе.
— Спасибо, — только и смогла сказать она.
Руслан кивнул, его взгляд стал мягче.
— Если хочешь, можем увидеться как-нибудь. Просто поговорить, выпить кофе.
— Посмотрим, — ответила Анна, не давая ему чёткого ответа.
Она повернулась и пошла к своей машине, чувствуя на себе его взгляд.
Когда Анна вернулась домой, в просторный, но пустынный дом, её встретила тишина. Она прошла в гостиную, поставила трость у дивана и опустилась на мягкую поверхность.
Мысли о Руслане и разговор с Валентиной Сергеевной не отпускали.
"Чего он хочет на самом деле?" — думала она, глядя в окно.
"Зачем она мне всё это рассказала сейчас? Даже если кто-то это сделал специально тогда, почему она должна опасаться сейчас этого человека? Да, и кому сейчас нужна эта правда?"
В голове всё смешалось: лица, события, невыносимые лестничные пролёты школы, её обшарпанные стены снаружи, окно в бывшей директорской. Карусель образов мелькала без остановки.
Слова Руслана о застряли у неё в голове. Она не могла понять, что скрывается за этим восхищением. Был ли это просто комплимент или попытка чего-то добиться? Неужели он до сих пор испытывает к ней чувства?
Анна провела рукой по своей ноге, вспоминая тот день, который изменил её жизнь. Спина снова начала ныть. На часах было ровно девять. Пора принимать лекарства.
Не отпускало лишь одно: Руслан был частью прошлого, и теперь он снова оказался в настоящем. Она даже не могла понять, нравится ли ей это. Но одно ей точно не нравилось: слишком уж много мыслей посвятила она Руслану сегодня.