Обычно в поле, если что-то валяется, это либо кусок ржавого трактора, либо неудачно потерянная кем-то часть урожая. Но в тот день судьба решила сыграть с фермером Мохаммедом Арифом злую шутку.
На его вспаханном участке, словно старый ботинок, лежал... журавль. И не просто журавль, а сарус — тот самый, из Красной книги. Эта птичка не только редкость, но ещё и характер имеет такой, что гуси рядом кажутся дипломированными дипломатами.
Ариф сначала подумал, что птица откинула... лапки, копыта... ну, вы поняли. Однако журавль повернул голову и посмотрел на него так, словно пытался сказать: «Ну что, помогай, двуногий! И побыстрее, а то у меня крыло затекло». Ариф подошёл поближе. Птица едва дышала. Перья на спине были покрыты пылью, а одно крыло лежало под неестественным углом. «Только этого мне не хватало», – подумал фермер, но всё же решил осмотреть птицу.
Поняв, что выбора нет, фермер осторожно поднял бедолагу и потащил домой, уже представляя, как объяснит жене, что к ужину вместо цыпленка табака у них теперь новый постоялец.
По дороге домой Ариф старался не привлекать внимания, но разве возможно пройти через деревню с огромной птицей на руках, и остаться незамеченным? «Смотри, Ариф журавлей теперь разводит!» – крикнул кто-то из соседей. Фермер только усмехнулся, зная, что впереди его ждёт не меньшее испытание – жена.
Первые дни Бачча (да, это имя журавлю Ариф дал потом) вёл себя относительно прилично. Лежал в птичнике, принимал перевязки и вёл себя так, как положено больной птице. Но уже на третий день выкинул нечто неординарное.
Когда фермер зашёл проведать нового друга, тот не просто закурлыкал в благодарность. Нет, он обнял Арифа крыльями, как жена, которой муж пообещал не ходить больше в бар с друзьями.
С этого началась история человека и птицы. Каждый вечер Бачча ковылял к своему спасителю, громко курлыкал, словно спрашивал: «Ну, ты где пропадал, человек?!» А потом начал следовать за ним повсюду. Слово "повсюду" тут не преувеличение: Бачча ходил за Арифом по дому, бегал за ним в огород, а если фермер садился на мотоцикл, журавль... летел за ним, удерживая скорость.
Представьте: Ариф едет 30 километров в час, а Бачча гордо парит рядом, глядя на всё так, словно снимается в новом индийском кино. Однажды, возвращаясь с поля, Ариф специально увеличил скорость, чтобы проверить, сможет ли журавль его догнать. Но Бачча не отставал – он издавал свои фирменные звуки, словно крича: «Эй, притормози! Я не спортивный болид!»
Когда журавлю стало совсем комфортно с Арифом, он начал демонстрировать свой истинный характер.
Бачча, к примеру, ненавидел всех членов семьи Арифа. При виде жены он начинал шипеть, словно разъярённая кобра, а если подходили дети, включался "режим терминатора": клюв вперёд, лапы в боевую стойку. «Этот журавль явно считает себя главой семьи», – жаловалась жена Арифа соседям, которые приходили посмотреть на крылатого обормота.
В какой-то момент Ариф решил, что птице пора домой. Ну, человек он добрый, а ещё надеялся избавиться от крылатого паразита, который ворует у него обед прямо из тарелки. В общем, наивный был мужик. Он вывел Баччу из сарая, показал на небо и сказал: «Лети!»
Журавль посмотрел на него, как на болвана, взмахнул крыльями... и остался стоять. Ариф начал подталкивать птицу: «Ну давай, свобода же!» А Бачча: «Какая свобода? Тут кормят!»
Дикий журавль, который должен был улететь, решил остаться и наслаждаться всеми прелестями человеческой заботы. Он летает рядом с комбайном Арифа, следит за ним на поле и даже отгоняет других птиц — вдруг они посмеют отнять у него его "хозяина".
Ещё и ухитрился стать местной звездой! Про него теперь знают все жители деревни, а дети теперь боятся его, как бабайку.
Кульминацией стали редкие визиты других сарусов. Стоило журавлю заметить своих сородичей, как он, весь в перьях и гордости, начинал показывать свои танцевальные навыки. Ариф в эти моменты думал: «Ну всё, сейчас уйдёт». Но нет. Как только гости улетали, Бачча тут же возвращался к фермеру — довольный, но всё такой же вредный.
Кажется это доказывает, что даже дикие животные могут ценить спасение и привязываться к людям. Хотя Бачча, возможно, просто понял, что здесь его кормят, гладят и даже не заставляют работать. В общем, журавль после спасения действительно обнаглел. Но кто мы такие, чтобы осуждать?