Нападающий «Торонто Мэйпл Лифс» Никита Гребенкин наделал много шума еще во время тренировочного лагеря и предсезонки, что позволило ему получить приглашение в основной состав «листьев», обескровленный травмами.
Но и за шесть матчей в лиге 21-летний хоккеист уже успел привлечь к себе внимание благодаря напористому стилю игры, уникальному мышлению и умению быстро адаптироваться к новым условиям. В понедельник, в конце матча с «Чикаго Блэкхокс», Гребенкин напомнил о себе, хорошенько приложив защитника Уайетта Кайзера на последних секундах игры, в которой «Торонто» уверенно лидировал с преимуществом в три гола.
Если другие игроки в заключительные мгновения встречи могут сбавить обороты, то Никита никогда не подает признаков расслабленности. Когда его спросили о произошедшем инциденте, он ответил, что будет бороться до последнего, независимо от счета – и это не должно вызывать удивления в НХЛ.
«Последняя секунда, игра не закончена. Я играю. Ты играешь. Не останавливайся. Не расслабляйся. Ты играешь в НХЛ, понимаешь? Я прибью тебя. Ты прибьешь меня. Таков этот бизнес. Никаких обид», – сказал он.
Это его первый сезон в системе «Торонто»: он провел 13 матчей за команду АХЛ «Марлис», набрав 10 очков (4+6), прежде чем был вызван в старшую лигу. Выбранный клубом в пятом раунде (135-й пик) на драфте НХЛ 2022 года, уроженец Серова (Россия) все еще гонится за своим первым результативным баллом в НХЛ.
За шесть игр его показатель полезности равен «-3», но зато он получил еще один хвалебный отзыв от своего коллеги по амплуа Райана Ривса. 37-летний игрок даже намекнул на то, что между ним и молодым форвардом может сформироваться «тандем».
«Он был великолепен. Играл мощно. Он пробивался к воротам. У него было несколько шансов забить. Было здорово наблюдать за ним. Думаю, что у нас будет хороший тандем», – сказал Ривс.
Хотя выборка и невелика, но то, что Никита в конце недавней встречи с «Чикаго» схлестнулся с Кайзером, говорит о том, что он никогда не выключается из игры.
«Этот парень не думает об отдыхе. Он очень трудолюбивый», – отметил главный тренер «Лифс» Крэйг Беруби после тренировки во вторник. «Я думаю, у него хорошее будущее. Мне нравится его настойчивость и решительность».
Автор: Evan Doerfler