Маша, выйдя из квартиры, столкнулась со следователем Николаем Сергеевичем, который поднимался в сопровождении нескольких полицейских.
Она опустила глаза, боясь, что он увидит её необычное состояние, только тихо сказала, быстро проходя мимо:
- Он в квартире.
Спустилась вниз и, выйдя из подъезда, увидела брата. Схватила его за руку и поспешно направилась к машине Наташи. Открыв заднюю дверцу, сказала Косте:
- Быстро садись.
Села с ним рядом, обняла за плечи, поцеловала в макушку:
- Привет, Костик! Как же я по тебе соскучилась.
Костя прижался к ней:
- И я тоже.
Наташа спросила:
- Куда-то едем?
- Нет, смотрим, - Маша облегчённо выдохнула, - только смотрим. Как хорошо, Наташа, что у тебя здесь стёкла затемнённые, с улицы нас не видно.
- А что будем смотреть? - с любопытством спросил Костя.
- Ничего смотреть не будем, - повернулась к нему Наташа, - мы сейчас будем с тобой знакомиться.
Она протянула ему руку:
- Меня зовут тётя Наташа.
Костя улыбнулся, схватил её за руку:
- А я Костя Глебов, а Маша - моя сестра.
- Она и моя сестра, - засмеялась Наташа.
- Ну да... - недоверчиво протянул Костя. - Значит, ты и моя сестра тоже?!
- Выходит так.
Пока Наташа отвлекала Костю разговорами, Маша видела, как вывели отчима в наручниках и посадили в полицейскую машину.
Она вздохнула:
- Ну всё, финита ля комедия. Сейчас немного посидим и пойдём домой, так ведь Костя? Я так хочу горячего чая, угостишь нас?
Костя опустил голову:
- Папа будет ругаться...
- А он уехал. Я вот только что видела, как он в машину садился, - улыбнулась Маша, чувствуя, что у неё уходит гнев и сильное напряжение.
- Тогда давайте быстрее пойдём, пока он не вернулся, - заволновался Костя.
- Не беспокойся, он надолго уехал. Мы успеем не только чай попить, но что-нибудь вкусное приготовить.
Поднялись в квартиру. Маша сняла куртку, кроссовки и прошла на кухню. Поставила чайник, заглянула в холодильник:
- Ну, что там у нас?
Слёзы выступили у неё на глазах — она наконец почувствовала себя дома, как это было раньше, до появления в доме отчима.
Достала из навесного шкафа красивые чашки, которые ещё бабушка покупала, помыла, поставила на стол. На глаза попалась керамическая кружка отчима, Маша с ненавистью швырнула её в мусорное ведро - больше она ему не пригодится. Там, где он сейчас будет находиться, выдадут ему другую, казённую.
Маша вспомнила про гостинцы, которые остались в машине. Позвала Наташу, но на кухню заглянул Костя:
- Наташа смотрит мои рисунки.
- А что это ты её зовёшь Наташей, не тётей Наташей? - удивилась Маша.
- Так какая же она тётя?! - воскликнул Костя. - Она же моя сестра, она сама так сказала.
Маша засмеялась:
- Иди и скажи своей сестре Наташе, чтобы она принесла мой пакет из машины, мы забыли про него.
- А я с ней пойду?
- Если она тебя возьмёт с собой, - улыбнулась Маша.
- Возьмёт, возьмёт, она добрая, - радостно воскликнул он.
Они принесли пакет, выложили всё на стол.
Костя пил чай, торопясь и обливаясь, временами испуганно оглядываясь на дверь.
- Костя, осторожней, чай горячий. Ты что, куда-то торопишься? - спросила его Наташа.
Маша вздохнула:
- Боится, что папа его заявится. Костик, пей спокойно, я же сказала, что его долго не будет, - внимательно посмотрела на него. - Будешь по нему скучать?
Костя не по-детски вздохнул:
- Не знаю... Наверное, не очень.
Потом поднял глаза, полные слёз:
- Я по маме скучаю... Когда она домой придёт?
Маша обняла его:
- Скоро, она уже поправляется. Сегодня, наверное, мы уже не поедем в больницу, маме надо отдохнуть, а вот завтра обязательно.
Наташа, глядя на них, украдкой вытерла глаза от слёз. Вздохнула и неожиданно воскликнула:
- Вот смотрю я на этот стол и понимаю, что чего-то здесь не хватает.
Маша с удивлением спросила:
- Чего не хватает?
- Пиццы! Так ведь, Костя?
У него мгновенно высохли слёзы, он оживлённо воскликнул:
- Да, да, пиццы не хватает!
- А мы сейчас её закажем, - Наташа достала мобильный телефон. - Костя, ты какую хочешь?
Через полчаса они, оживлённо болтая и смеясь, ели горячую пиццу.
Маша, глядя на счастливого брата, с благодарностью посмотрела на Наташу:
- Ты такая умница!
- Пицца — это почти беспроигрышный вариант для детей, - засмеялась Наташа.
Немного погодя Маша заметила, что Костя смотрит на них осоловевшими глазами.
- Ты хочешь спать?
Он молча кивнул.
- Привык в садике днём спать, а вот сегодня не пришлось, да ещё, наверное, переел немного, - засмеялась Маша, взяв его за руку. - Пойдём, уложу тебя.
Костя посмотрел на Наташу:
- А ты никуда не уйдёшь, пока я сплю?
- Никто никуда не уйдёт, не волнуйся. Сегодня мы будем здесь спать, - улыбнулась Маша.
- Классно, - пробормотал он и послушно пошёл с Машей.
Минут через пять Маша вернулась на кухню:
- Всё, готов.
Она села за стол и вздохнула:
- Вот думаю, как матери помягче рассказать, что тут произошло.
- Надо того доктора, который направил тебя в полицию, спросить, когда можно будет ей сообщить, - произнесла Наташа.
- Вообще-то, это хорошая новость, - усмехнулась Маша.
Неожиданно у неё зазвонил телефон. Она ответила:
- Я слушаю вас, Николай Сергеевич.
Она выслушала его и, выключив телефон, сказала:
- Завтра они придут с обыском. Следователь сказал, что предупредят заранее, и чтобы ребёнка не волновать, надо его на это время куда-нибудь увести.
- Так я могу его свозить куда-нибудь — кинотеатр, зоопарк, куда захочет. Закончат обыск, позвонишь, - предложила Наташа.
На следующий день после звонка следователя Наташа предложила Косте поехать с ней погулять по городу.
- Вот здорово! - радостно воскликнул он, - Маша, давай поедем в зоопарк?
- Костя, у меня дела дома, а вы с Наташей поезжайте. Наташа впервые у нас в городе, ты всё ей и покажешь.
Вскоре приехал следователь и несколько полицейских. В качестве понятых пригласили тётю Галю и её мужа.
Тётя Галя удивлённо спросила Машу:
- А что они хотят найти?
Маша пожала плечами:
- Не знаю, но этот дядя Паша, оказывается, был в розыске за мошенничество.
Дядя Игнат, муж тёти Гали возмущённо воскликнул:
- Я же тебе всегда говорил, что этот Павел - мутная личность! А ты заладила, что он не пьёт и не курит, не то что некоторые, - он довольно хмыкнул и приосанился. - А вот некоторые-то от полиции не бегают, и пьют и курят на свои кровные, трудом заработанные денежки.
Прошло уже больше часа, но полицейские ничего так и не нашли.
- У вас есть гараж или дача? - устало спросил следователь.
- Нет ничего, - вздохнула Маша. - Только квартира.
- Ну что же, надо заканчивать, - поморщился он. - Куда-то он ведь запрятал все деньги... Хитрый жук, не зря столько времени не могли его поймать.
Маша задумалась, потом представила лицо отчима, его неприязненный взгляд. Вспомнила, как он однажды, ругаясь на излишне мягкие наружные стены, которые можно было пробить насквозь обыкновенным гвоздём, неожиданно как-то напрягся и вдруг его лицо просветлело.
Маша закрыла глаза и «увидела», как отчим снимает оконные откосы в своей спальне.
- Подождите, я, кажется, догадалась, где у него тайник, - воскликнула Маша.
Когда из тайника стали доставать пачки денег и раскладывать на столе, тётя Галя ахнула:
- Господи, деньжищ-то сколько! И для чего ему столько надо было?! А домой-то приносил только свою дохлую зарплату!
- Вот упырь! - возмутился дядя Игнат. - А в долг рубля не выпросить было, жаловался, что всё на семью уходит.
Потом достали паспорт с его фотографией на чужое имя, на это же имя - диплом о высшем экономическом образовании.
Пока подсчитали деньги, всё записали, прошло ещё около часа. Наконец следователь, облегчённо вздохнув, сказал:
- Ну, теперь ему не отвертеться, сядет надолго. Сейчас не только за мошенничество, а также и за покушение на убийство.
***
Продолжение: