В апреле 2024 года группа учёных из Лаборатории реактивного движения НАСА пролетала над Гренландией, чтобы протестировать радиолокационный прибор, и случайно сделала открытие. Их оборудование зафиксировало изображения Кэмп-Сенчури, военной базы США времён холодной войны, погребённой под ледяным покровом Гренландии.
Лагерь «Сенчури», построенный в 1959 году, состоял из туннелей и подземных сооружений. Хотя он рекламировался как центр полярных исследований, его истинное предназначение было связано с проектом «Ледяной червь» — секретной миссией по размещению под льдом системы запуска ядерных ракет. В 1967 году от этого плана отказались, и теперь НАСА предоставляет самый подробный обзор этого места за последние десятилетия.
В апреле 2024 года НАСА провело научный полёт над Гренландией, чтобы протестировать новый прибор — радар с синтезированной апертурой беспилотного летательного аппарата (UAVSAR). Когда исследовательская группа парила в небе над ледяным островом, на их экране появилось нечто странное.
«Мы искали ледяное ложе, и тут появился лагерь «Сенчури». Сначала мы не поняли, что это такое», — заявил в пресс-релизе Чад Грин из НАСА, специалист по криосфере из Лаборатории реактивного движения.
В то время как в прошлом другие полеты позволяли получить снимки Кэмп-Сенчури, эта новейшая технология, используемая НАСА, дает ученым гораздо более четкое представление об этом месте. “В новых данных отдельные структуры в секретном городе видны так, как их никогда раньше не видели”, - объяснил Грин.
Сейчас лагерь погребён под 30-метровым слоем льда и снега, но у него удивительная — и засекреченная — история.
В 1959 году Инженерный корпус армии США начал строительство секретной военной базы под ледяным покровом Гренландии. Американские чиновники сообщили датским властям, что целью строительства лагеря было испытание строительных технологий в арктических условиях и проведение научных экспериментов.
Лагерь состоял из ряда траншей, самая длинная из которых была 335 метров в длину, а также нескольких небольших подземных сооружений.
«Построив фантастическое поселение в 800 милях от Северного полюса, армейские инженеры в сотрудничестве с правительством Дании (Гренландия является частью Королевства Дания) доказали, что традиционно враждебную Арктику можно приручить… Это будет дом — уютный, комфортный и тёплый — для 100 учёных, инженеров и солдат, которые, как ожидается, переедут туда в конце этого года», — говорилось в выпуске журнала «Популярная наука» за февраль 1960 года.
Однако истинная цель создания лагеря «Сенчури» была частью проекта «Ледяной червь». Эта сверхсекретная миссия включала в себя строительство туннелей для размещения ядерных ракет типа «Айсмен», которые могли бы прорваться сквозь лёд и достичь Советского Союза.
План был отменён в 1967 году после того, как чиновники поняли, что постоянно движущиеся ледяные покровы создают проблемы с затратами и безопасностью для структурной целостности объекта. Покидая Кэмп-Сенчури, США оставили 53 000 галлонов дизельного топлива, 63 000 галлонов сточных вод и нечистот, а также неизвестное количество радиоактивного теплоносителя из реактора, который питал объект. В то время чиновники, участвовавшие в проекте, считали, что эти отходы будут безопасно захоронены подо льдом, но теперь исследователи в этом не уверены.
«Два поколения назад люди закапывали отходы в разных уголках мира, а теперь изменение климата влияет на эти места», — заявил Уильям Колган, специалист по климату и ледникам из Йоркского университета и исследователь из Колорадского университета в Боулдере, в пресс-релизе, посвящённом исследованию воздействия отходов, оставленных в Кэмп-Сенчури.
Исследователи считают, что эти отходы в конечном итоге создадут проблему для региона, подвергая его воздействию вредных химических веществ и радиации.
«Вопрос в том, произойдёт ли это через сотни лет, тысячи лет или десятки тысяч лет, — сказал Джеймс Уайт, учёный-климатолог из Калифорнийского университета в Боулдере. — Эти процессы всё равно должны были произойти, но изменение климата вдавило педаль газа в пол и сказало: «Это произойдёт намного быстрее, чем вы думали».
Несмотря на то, что лагерь «Сенчури» был заброшен более 50 лет назад, он по-прежнему актуален. Недавнее открытие, сделанное НАСА, вновь пробудило интерес как к его истории, так и к его будущему.