История проекта
Германия с 2010 года эксплуатирует израильские беспилотники Heron 1. Борты применялись в Мали и в Афганистане. Имеющихся оперативных возможностей немцам показалось недостаточно, а именно:
1) Heron 1 не является всепогодным БПЛА;
2) Недостаточная продолжительность полета;
3) Захотели увеличить вес и функционал полезной нагрузки.
В связи с этим, пока «Евродрон» ещё не взлетел (а взлететь он планирует в 2030 году), Люфтваффе решили восполнить пробел с помощью Heron TP. Несмотря на схожее название, версия ТР сильно отличается от Heron 1, и является по сути другим аппаратом. Более того, для выполнения требований Люфтваффе в конструкцию и оснащение израильского Heron TP были внесены дополнительные изменения, что породило название German Heron TP или GHTP.
О намерении закупить Heron TP Бундесвер заявил в 2016 году. Заявление взбудоражило конкурентов (General Atomics с их «Предаторами» и «Риперами») и общественников (а именно – партию СДПГ), вследствие чего начались судебные тяжбы, продлившиеся до 2018 года.
13 июня 2018 года бюджетный комитет Бундестага принял решение об аренде пяти бортов Heron TP на срок до 2027 года. Обслуживание бортов возлагалось на Airbus, стоимость затеи оценили в 900 миллионов евро.
Кроме того, Heron TP рассматривается для оснащения морской авиации флота Германии.
Обучение пилотов
В 2019 году на авиабазе Тель-Ноф в Израиле началось обучение немецких пилотов. Однако, в 2023 году Германия предоставила Израилю два из пяти арендованных бортов для боевых действий против «ХАМАС», и работа учебной миссии была приостановлена. Боевое применение «Херонов» израильскими ВВС заинтересовало общественность Германии, в связи с чем в Бундестаг был направлен запрос на тему «А не применяются ли наши БПЛА против мирного населения в Газе?». Ответ на запрос был засекречен правительством Германии. Интересно, почему.
Изменение роли
Поначалу Heron TP рассматривался исключительно как разведывательный борт для применения в специально выделенном воздушном пространстве. То есть там, где нет гражданской авиации. Но в связи с выводом войск из Афганистана, началом боевых действий на Украине и завершением миссии МИНУСМА в Мали в 2023 году, роль «Херонов» пересмотрели. В проект внесли следующие изменения.
- GHTP теперь будет применяться в Германии и в Европе в интересах НАТО.
- Расширены варианты полезной нагрузки.
- Пересмотрена роль с разведывательного на разведывательно-ударный.
- Пересмотрен состав наземного оборудования. Теперь немцы планируют иметь не только станции управления, а целые оперативные центры для работы с «херонами».
Все эти дела в 2023 году были закреплены в «ключевом соглашении» с Israel Aerospace Industries.
1. Для работы в Германии и трансграничных полетов «Хероны» были оснащены оборудованием согласно требованиям ИКАО. 2 мая 2024 года Федеральное авиационное управление вооруженных сил Германии завершило лицензирование Heron TP для полетов в гражданском воздушном пространстве. Первый Heron TP был передан ВВС Германии 15 мая 2024 года, а 29 мая состоялся первый демонстрационный полет.
2. Ключевое соглашение с IAI подразумевает значительное расширение перечня и функционала бортового оборудования. Изначально планировалось повесить мультиспектральную камеру и, возможно, радар. Сейчас полезная нагрузка имеет следующие варианты (то, что помечено плюсиком уже есть, остальное в разработке):
- оптическая камера, ИК камера, лазерный дальномер, лазерный целеуказатель для высокоточного оружия (+);
- радиоперехват (COMINT);
- перехват радиотехнических систем (ELINT);
- радар с синтезированной апертурой (+);
- система РЭБ;
- терминал спутниковой связи (+);
- оборудование спутниковой навигации (+), также, вероятно, есть инерциальная навигация;
- средства связи для передачи информации наземным подразделениям и командным центрам;
- система автоматического взлета и посадки (+).
3. Бундесвер не раскрывает информацию, какие именно системы вооружений рассматриваются для GHTP. Ряд источников сообщают, что одним из вариантов является израильская ракета «воздух-земля» «Whip shot». По крайней мере, она удовлетворяет всем требованиям, предъявленным Бундесвером: возможности отмены атаки после пуска, ожидания цели, изменения силы взрыва. Вес ракеты составляет 15 кг, из которых 6 кг - боевая часть.
Тем не менее, разговоры о «Whip shot» идут уже давно, а недавно немцы заявили, что желают ознакомиться с опытом боевого применения бортового вооружения «Херонов» против «ХАМАС», чтобы сделать окончательный выбор системы.
Известно также, что уже в апреле 2022 года было заказано 140 комплектов управляемого вооружения, и поставки начнутся (или уже начались) в декабре 2024 года.
В настоящее время в Германии ведется разработка нормативной базы под применение бортового вооружения беспилотника.
4. Важной составляющей ключевого соглашения является также оснащение наземного оперативного центра - Mission Operation and Intelligence Centre, он же MOIC. MOIC нужен для централизованного управления дронами, сбора и анализа данных, принятия решений. Центр будет иметь модульную архитектуру, включающую в себя функциональные «ячейки» (делить командные пункты на ячейки – израильская фича), а именно:
- оперативную ячейку;
- центр эксплуатации;
- ячейку C2 (command & control);
- инструкторский состав;
- ячейку спутниковой связи;
- центр поддержки;
- центр хранения данных.
Где находятся
Дроны GHTP включены в состав 51-й тактической эскадрильи Люфтваффе „Иммельманн“, которая находится в Шлезвиге на севере Германии. По крайней мере один дрон с номером 92+52 размещен на авиабазе Ягель, откуда и совершает испытательные полеты. Люфтваффе хотят увеличить количество бортов до шести (в некоторых источниках упоминают до восьми) и иметь четыре наземные станции управления.
ТТХ
По классификации НАТО, GHTP относится к категории MALE – средневысотный аппарат с большой продолжительностью полета.
Длина 14 м
Размах крыльев 26 м
Максимальная взлетная масса 5670 кг
Полезная нагрузка 2700 кг
Максимальная скорость 220 узлов (407 км / ч)
Максимальная высота полета > 45 000 футов (13 700 м)
Максимальное время полета Около 27 ч
Тип привода 1 двигатель мощностью 883 кВт (1200 л.с.)
Двигатель Pratt & Whitney Canada PT6