На момент распада СССР разработка комплекса активной защиты "Арена" (Далее - КАЗ "Арена") ещё не была доведена до конца. После распада, на волне массового сокращения финансирования всех военных проектов, работы по разработке комплекса были свёрнуты.
Катастрофические потери в технике в ходе кампании 1994-1995 годов в Чечне заставили российское руководство вернуться к разработке проекта, так как наличие КАЗ обещало дополнительную безопасность как для танков, так и для их экипажей. Защита от РПГ, отечественных и в отдельных случаях западных ПТРК позволяла бы экипажу танка меньше думать о собственной безопасности и больше действовать в качестве танка, вступая в бой с вражеской бронетехникой и поддерживая своих мотострелков.
По информации "Jane's Armour and Artillery Upgrade" в 1996 году к завершению разработки, помимо российского КБМ (Конструкторского бюро машиностроения) была привлечена франко-германская фирма TDA Arnaments. О глубине влияния TDA на работы над проектом неизвестно, однако в том же 1996 году разработка КАЗ была завершена.
В 1998 году американский концерн General Dynamics Land Systems предлагает КБМ организовать лицензированное производство, с тем чтобы устанавливать его на танки США, и, при возможности, Турции. В случае Турции американская сторона предлагала устанавливать комплекс на турецкие танки американского производства М60 и Abrams М1А2, в случае США - на все модификации танков Abrams.
В 2000 году стало известно о согласии российской стороной на подобный проект, однако, по тем или иным причинам, сделка завершена не была. Помимо прочего, в тот же период существовали и планы по установке КАЗ Арена на немецкие танки Леопард 2 - но и они, разумеется, не осуществились.
Так каким же мог бы быть Abrams M1A2/Arena? Для поиска летящих в танк противотанковых ракет на башне устанавливалась массивная обзорная башня около полуметра в высоту. Внутри этой башни установлена небольшая радиолокационная станция, которая могла бы передавать информацию о летящих в танк объектах на установленную на всё той же башне турель.
Снабжённая небольшими кассетными снарядами, турель, пользуясь скоростью собственного разворота, могла бы быстро реагировать на любые угрозы кроме снарядов других танков.
Перспектива такой системы поражает. Вместо того, чтобы нагромождать на танк массивные конструкции из динамической защиты - что американцы сделали на модификации Abrams M1A2SEP - в своих кампаниях в Ираке и Афганистане противник мог бы использовать подобные машины. Кроме того, именно для такого танка как Abrams, созданного для борьбы с армадами наступающих советских танков, возможность не особо следить за вражеской пехотой на флангах была бы очень к месту.
Что же вообще умеет КАЗ Арена? Её радиолокационная станция, работающая в автоматическом режиме, ведёт постоянный поиск со всех сторон. Как только РЛС отслеживает пуск ракеты, бортовой компьютер КАЗ заряжает в турель один из двадцати шести зарядов и пускает его по ракете в нужный момент. Всего через несколько секунд после сбития ракеты КАЗ снова готов бороться с вражескими ракетами.
По опыту использования российских Т-80 с КАЗ Арена, наши войска сделали очень достойные для комплекса защиты выводы - наличие Арены повышает шансы выживания танка в наступательных боевых действиях примерно в два раза. Возможность не только не бояться вражеских засад с противотанковыми ракетами, но и успешно подавлять их после пуска ракеты, соответственно, обнаружения собственной позиции, существенно повышает наступательный потенциал отечественных машин.
Небольшая масса комплекса - всего около тонны - делает возможной его установку на практически любой ОБТ мира, в то же время позволяя использовать сразу несколько танков с КАЗ в одном бою. Таким образом, можно только порадоваться что столь революционный и эффективный комплекс не достался ни непосредственно Америке, ни НАТО в целом. Израильский аналог Арены - КАЗ Трофи, который сейчас планируют устанавливать на Abrams, не выдерживает конкуренции с отечественным аналогом в массе и простоте установки.