Недавнее исследование показало, что неандертальцы были одними из первых систематических коллекционеров окаменелостей.
Наверняка многие из нас хотя бы раз в жизни что-то коллекционировали. Например, многие дети, включая меня, собирали наклейки. Они не имели реальной ценности, но были красивыми, и их можно было обменивать на другие наклейки, которые нравились больше. Взрослые обычно не собирают наклейки, но наверняка вы знаете кого-то с коллекцией монет, открыток, ракушек, книг, картин или фигурок.
Мы собираем такие предметы из интереса, страсти или желания сохранить и выставить их в своих домах. Это древняя традиция. Одним из первых известных коллекционеров был ассирийский царь Ашшурбанипал (VII век до н. э., Месопотамия), который собирал глиняные таблички с надписями (по сути, он был коллекционером книг).
Однако Ашшурбанипал был не первым коллекционером. Исследователи нашли свидетельства сбора предметов, уходящие корнями на тысячи лет назад. Недавнее исследование, проведённое Мартой Навазо Руис и её коллегами, показало, что первые систематические коллекции окаменелостей принадлежат неандертальцам из испанской пещеры Прадо Варгас.
Кто такие неандертальцы?
Более 150 лет назад был впервые опознан экземпляр неандертальца. Он был обнаружен в Германии в 1856 году и стал первым окаменелым останком гоминина, получившим название. Геолог Уильям Кинг предложил назвать его Homo neanderthalensis в честь долины Неандерталь, где была сделана находка. Позже учёные заметили, что другие образцы, найденные ранее в Энгисе, Бельгия (1829), и на Гибралтаре (1848), также принадлежат неандертальцам.
Неандертальцы и Homo sapiens эволюционировали от общего предка. Примерно 400 тысяч лет назад неандертальцы отделились от этого предка и стали отдельным видом, обитавшим в Европе и Азии. В течение сотен тысяч лет два вида не взаимодействовали, пока около 120 тысяч лет назад не произошёл их первый контакт в Леванте, где обе группы начали хоронить своих умерших. Однако эти контакты были кратковременными, и Homo sapiens снова исчезли из региона около 90 тысяч лет назад.
Повторные контакты произошли 50–30 тысяч лет назад в различных частях Европы и Азии, но вскоре после этого (~30 тысяч лет назад) неандертальцы вымерли.
В 1908 году Марселлен Булль, французский палеонтолог, реконструировал первый полный скелет неандертальца, найденный в Ла-Шапель-о-Сен, Франция. Художник Франтишек Купка создал иллюстрацию этого реконструированного образа. Эти изображения, основанные на скелете с болезнями и старческими изменениями, породили миф о том, что неандертальцы были неуклюжими и глупыми существами. Этот миф жив до сих пор, что видно из использования слова «неандерталец» как оскорбления.
Однако учёные не учли, что столь больной и старый человек, вероятно, был заботливо поддерживаем своей группой. Сегодня всё больше доказательств подтверждают, что неандертальцы были столь же умны, заботливы и социально сложны, как Homo sapiens: они создавали инструменты, ухаживали за пожилыми, хоронили умерших и даже собирали предметы, такие как окаменелости.
Коллекционирование у гомининов
На многих археологических объектах обнаружены предметы, которые исследователи интерпретируют как коллекции. Однако доказать, что объект был собран именно ради коллекции, сложно. Как понять, что он не имел функционального значения? Обычно предполагается, что если предмет не был использован в качестве инструмента, украшения, контейнера для пигментов, музыкального инструмента или любого другого утилитарного объекта, то он был собран для удовольствия.
Самое древнее свидетельство такого коллекционирования — красноватый яшмовый камень из долины Макапансгат (Южная Африка), который, вероятно, был собран Australopithecus africanus (3,3–2,1 млн лет назад). Другие древние находки, например, гравированная раковина из Индонезии возрастом около 500 тысяч лет (Homo erectus), были модифицированы, поэтому не подходят под определение коллекции ради коллекции.
А как насчёт неандертальцев? Были ли у них коллекции?
Да, небольшие коллекции существуют, например:
- два окаменелых объекта (коралл и гастропод) из Грот де л’Иен (Франция);
- пара окаменелостей (двустворчатый моллюск и кремень с окаменелостью) из Chez-Pourre-Chez-Comte (Франция);
- окаменелость брахиоподы, перемещённая на 30 км, из Pech de l’Azé I (Франция).
Эти предметы не могли быть съедены, использованы как украшение или для других нужд. Однако одиночные или парные находки не позволяют делать широких выводов. Ведь, как гласит известная поговорка: «Однажды — случайность, дважды — совпадение, трижды — закономерность». А что тогда означает пятнадцать раз?
Неандертальцы — первые коллекционеры
Пещера Прадо Варгас расположена в провинции Бургос на севере Испании. Её впервые исследовали в 1986 году, а затем в 2006 году. С 2016 года раскопки проводятся непрерывно. Пещера и окружающие её места содержат многочисленные свидетельства проживания неандертальцев, включая присутствие детей, о чём говорит найденный молочный зуб неандертальца в слое N4, датируемый 39 800–54 600 лет назад.
Этот слой также содержит следы очага, каменные орудия, костяные инструменты, а также останки диких коз, оленей, зубров, диких лошадей, кабанов и европейских барсуков.
Однако самой впечатляющей находкой слоя N4 стали 15 окаменелостей верхнемелового периода, живших около 100–94 миллионов лет назад. Профессор Марта Навазо Руис и её коллеги столкнулись с вопросом: были ли эти окаменелости намеренно собраны неандертальцами или это природные отложения? Для ответа на этот вопрос учёные проанализировали контекст находок.
Анализ окаменелостей
Сначала исследователи определили виды окаменелостей, что позволило установить их возраст и сравнить с временем формирования пещеры. Оказалось, что эти окаменелости обычно встречаются в сеноманских формациях (100,5–93,9 миллионов лет назад, верхний мел). Такие формации находятся к северу от пещеры Прадо Варгас. Сама пещера состоит из кониакского известняка (89,8–86,3 миллиона лет назад), что делает её моложе времени существования окаменелостей. Это исключает возможность того, что окаменелости могли быть естественным отложением пещеры.
Далее учёные рассмотрели гипотезу, что окаменелости могли быть принесены близлежащей рекой Трема или её притоками. Однако это тоже оказалось маловероятным, поскольку слой, в котором находились окаменелости, состоял из глины, песчаной глины и фрагментов известняка, что не соответствует типичным речным отложениям. Кроме того, около 39 800–54 600 лет назад уровень реки Трема находился на несколько метров ниже входа в пещеру, что делало невозможным её проникновение в пещеру.
Таким образом, оставалась только одна возможность: кто-то принёс эти окаменелости в пещеру. Поскольку Homo sapiens в этом регионе не существовало, этими «кем-то» могли быть только неандертальцы.
Из 15 найденных окаменелостей только одна использовалась как инструмент (ударник), остальные 14 были собраны исключительно для коллекционирования. Они не были изменены и не подходили для каких-либо других задач.
Первые систематические коллекции
Эта находка является самым ранним доказательством того, что неандертальцы собирали окаменелости систематически, без практической цели, просто ради коллекционирования.
Но зачем они это делали?
Учёные выдвинули несколько гипотез:
- окаменелости могли использоваться для обмена подарками,
- быть частью групповой идентичности,
- или просто казаться неандертальцам эстетически привлекательными.
Самая интригующая гипотеза заключается в том, что окаменелости могли собирать дети. Известно, что человеческие дети начинают собирать случайные предметы в возрасте 3–6 лет. Также известно, что в пещере жили неандертальские дети, о чём свидетельствует молочный зуб из слоя N4. Возможно, ребёнок-собиратель нашёл эти окаменелости и оставил их в пещере.
Заключение
Какова бы ни была причина, это поведение неандертальцев не было связано с влиянием Homo sapiens. Оно демонстрирует, что неандертальцы обладали способностью к абстрактному мышлению и сложным символическим действиям ещё до контакта с современными людьми.
Исследование под руководством профессора Навазо Руис является важным свидетельством того, что неандертальцы были систематическими коллекционерами. В пещере Прадо Варгас нашли 15 окаменелостей, из которых 14 не имели утилитарного значения и были собраны намеренно. Эти окаменелости не могли попасть в пещеру естественным путём, а значит, их принесли неандертальцы — единственные известные обитатели региона в то время.
Лично мне нравится мысль о том, что гоминины — будь то неандертальцы, Homo erectus или Homo sapiens — разделяли одно общее качество: мы очарованы окаменелостями. И когда мы находим что-то увлекательное или красивое, у нас возникает желание это собрать.
А как вы думаете, почему неандертальцы собирали эти окаменелости? Возможно ли, что это был ребёнок, собравший эти окаменевшие морские раковины?
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos