Вряд ли кто станет сомневаться в том, что декабрь месяц как правило считается временем подготовки в Новому году и Рождеству, а празднованием и в целом времяпрепровождением фактически является январь. Не говоря еще и о том, что настроение поднимает снег, кино и музыка.
За последнее время было написано и исполнено несколько сотен тысяч песен на новогоднюю и рождественскую темы. Никто не мог предположить, что рано или поздно уровень популярности вырастит настолько, что потом эти песни обзаведутся разными версиями исполнения. Конечно, тех, кто перепел, много, но рассмотрим одного из них и, пожалуй, самого известного.
Имя Элвиса Пресли сейчас знают многие. А кто его не знает? Вопрос очень странный! Он ведь король рок-н-ролла и считается одним из значительных деятелей культуры XX столетия. Успех пришел к нему не просто благодаря энергичному выступлению, а провокационному танцевальному движению и интерпретации песен. Раньше у одних возникали споры, опасаясь приглашать его на какие-либо мероприятия, другие ничего отрицательного не видели и без риска предлагали сделать шикарный концерт. Даже доходило до того, чтобы по-новому исполнить рождественские песни, некоторые из которых прозвучали в стиле, приближенному Пресли. Таких альбомов по количеству не так много, но тем не менее...
Согласно нынешней дискографии певца, «Elvis' Christmas Album» — это 3-ий по счету студийный альбом и 1-ый, куда вошли песни на рождественскую тему. Он был записан на "Radio Recorders", в Голливуде, и выпущен в 1957 году. А ещё этот рождественский альбом находился в чартах синглов в течение 2-х недель с декабря 1957 — по январь 1958 года, заняв 49-е место.
По данным Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии (RIAA), «Elvis' Christmas Album» вместе с его переизданиями разошелся в США тиражом не менее 17 миллионов копий. Это 1-й альбом Пресли, получивший бриллиантовый сертификат от "RIAA", а также самый продаваемый рождественский альбом всех времен в Соединенных Штатах.
«Elvis' Christmas Album» состоял из 6-ти популярных рождественских песен, 2-х традиционных рождественских гимнов и 4-х песен в евангельском стиле. При этом они были рассортированы на каждую так сказать сторону альбома. Одна сторона содержала программу светских рождественских песен, а вторая сторона — традиционные колядки и гимны вместе с евангельскими песнями. Также в число вошли еще 2 песни в жанре спиричуэлс, написанные Томасом А. Дорси — «Peace in the Valley» и «Take My Hand, Precious Lord».
Хотя большинство выбранных песен были традиционно рождественскими, особенно «White Christmas» и «Silent Night», были заказаны 2 новые от постоянных поставщиков материала для Пресли. Одной из них была «Santa Bring My Baby Back (to Me)», а другой (выбранной Пресли для открытия альбома) — рок-н-ролльная «Santa Claus Is Back in Town», написанная Джерри Лейбером и Майком Столлером в стиле блюз.
Для интереса: «Santa Claus Is Back in Town» состоит из тщательно продуманного двусмысленного текста, в котором певец, назвавшийся Санта-Клаусом, но не имеющий ни саней, ни оленей, ни мешка с игрушками, обещает прибыть на "большом черном Cadillac" с намерением "спуститься в дымоход (молодой женщины)" в канун Рождества.
Лейбер и Столлер — команда писателей, которая отвечала за некоторые из наиболее отточенных произведении в стиле ритм-н-блюз и рок-н-ролл 1950-х годов в своей работе с вокальным коллективом «Coasters», а также написала «Hound Dog» для Уилли Мэй Торнтон (американской певицы по прозвищу Биг Мама) и предоставила Пресли некоторые из лучших произведений, включая «Jailhouse Rock» и «Don't».
Во время записи Пресли попросил придумать еще одну рождественскую песню; спустя несколько минут она была написана и готова к записи. Песня, первоначально названная «Christmas Blues», была в определённом смысле рискованной. Дело в том, что она была исполнена Пресли в полную силу, и он, при поддержке жесткой игры своей группы, был полон решимости гарантировать, что этот рождественский альбом не будет проигнорирован. Большая часть остальной программы исполнена в более традиционной манере, соответствующей торжественности Рождества, хотя врождённое чувство праздника Пресли проявилось в его левоцентровом исполнении хита Эрнеста Табба «Blue Christmas» 1949 года. Благодаря Элвису песня получила статус праздничной классики рок-н-ролла.
Песня Гарри "Бинга" Кросби «White Christmas», ежегодно появлявшаяся в чартах "Billboard" с 1942 по 1962 год, после выхода альбома стала объектом споров: композитор песни Ирвинг Берлин потребовал запретить её в радиоэфире. Услышав версию в исполнении Пресли, которую Берлин расценил как "нецензурную пародию на его заветный стандарт празднования Рождества", он обратился к своим сотрудникам в Нью-Йорке с просьбой обзвонить радиостанции по всем Соединённым Штатам, требуя снять песню и весь альбом с эфира. Большинство американских радиостанций проигнорировало требование Берлина, а вот канадские радиостанции отказались слушать альбом.
Споры разгорелись из-за того, что Пресли исполнил песню в стиле, повторяющем версию группы Клайда Макфаттера «The Drifters», которая в 1954 и 1955 годах входила в топ-10 чарта синглов "R&B". Однако, в отличии от записи Пресли, их версия не вызвала никакой негативной реакции, и уж точно не было никаких заявлений о противодействии со стороны Берлина. Отчасти причиной того, что версия «White Christmas» группы «The Drifters» вызвала меньше споров, стало то, что она звучала только на черных радиостанциях. Версия Пресли привлекла больше внимания к версии «The Drifters», получившей широкую известность после включения её в фильм Криса Коламбуса «Один дома» (1990).
«Elvis Sings The Wonderful World of Christmas» — 15-й по счету студийный альбом Элвиса Пресли, выпущенный "RCA Records" в 1971 году. По сути он содержит новые версии рождественских песен, среди которых — «Merry Christmas Baby» и «O Come All Ye Faithful».
Некоторые песни альбома были опубликованы издательской компанией Элвиса Пресли, например «Holly Leaves and Christmas Trees»; «I'll Be Home on Christmas Day»; «If I Get Home on Christmas Day» и «On a Snowy Christmas Night». В большинстве случаев песни Пресли аккомпанировал квартет «The Imperials».
К сожалению, за свою музыкальную карьеру Элвис Пресли так и не придумал новые песни на рождественскую тему. При иных обстоятельствах его дискография была бы поделена на еще одну категорию. А у него в настоящий момент 2: обычная и саундтреки к фильмам. Одно утешает: песни, что были перепеты королём рок-н-ролла, до сих пор остаются самыми известными наряду с другими версиями, даже переиздаются периодически. Будем надеяться, что уровень популярности не иссякнет и продолжим слушать по случаю подготовки / празднования Нового года и Рождества.